Рукав Персея

Это было правдой, и все замолчали. Молодые люди оказались зажаты с двух сторон: с одной стороны их одолевала лень как следствие отсутствия привычки регулярно работать, с другой – жажда наживы. Жадность, как обычно это и случается, вышла победителем в противоборстве с леностью, и парни выразили своё согласие на работу. Здесь даже была интрига для них: справятся ли они с задачей в поставленный срок? В этом был вызов, а следовательно, и интерес, который Михаил ещё больше подогрел следующими словами:

– Замечательно! Тот, кто лично принесёт мне больше всего техники, получит отдельный бонус: вознаграждение в размере оплаты за два телефона!

Зрачки ребят, кажется, даже расширились. Они были как собаки, которых манили костью. Иван, знавший о магических способностях Михаила и подозревавший его в сатанизме, отнёсся к его мерам стимулирования со скепсисом.

– На фига тебе столько мобильников, мужик? – автором вопроса был Аркаша.

– Меньше будешь знать – дольше проживёшь, – холодно сказал Михаил, и это остудило дальнейшее любопытство.

Парни попрощались с Михаилом, снова обулись и покинули дом. Подходя к машине, Серёга заметил:

– Эй, смотрите: следы!

– Надо же, на снегу бывают следы. Какое чудо! – съязвил Аркаша.

– Не, ты глянь только! – настаивал Серёга.

Все подошли к тому месту, на которое Серега смотрел, и увидели на нём цепочку необычных вмятин. Первым впечатлением было, что это следы какого-то крупного зверя, возможно, медведя, но они показывали вытянутую, как у человека, ступню с округлой пяткой, что было нехарактерно для звериных следов. Пальцы были значительно длиннее, чем бывали у людей, и заканчивались продолговатыми отметинами, которые остаются от когтей. Они отстояли друг от друга на большом расстоянии. Следы начинались по другую сторону дороги, между домом Михаила и левым рядом липовой аллеи, и уходили в лес.

– Что это за хрень? – спросил Димон.

– Снежный человек, что ли? – предположил Аркаша.

Всем стало неуютно.

– Странное тут место, – заключил Серёга.

– Согласен, – вставил Аркаша. – И мужик этот тоже странный, Ванёк. Он мне когда руку пожал, меня словно… будто… знаешь… как если бы…

– Да, да! Я тоже это почувствовал! – закивал Серёга.

– О чём вы вообще? – рассердился Иван.

– Я больше не хочу к нему прикасаться! – Димон задрожал.

– Может, пойдём посмотрим, куда ведут следы? – предложил Серёга.

– Флаг тебе в руки, а меня уволь! – запротестовал Аркаша.

– Ступай, коли тебе жизнь недорога! – поддержал Димон.

Все сели в машину. Димон потребовал свою долю. Аркаша с брезгливостью швырнул в него деньги, затем поделил оставшееся между собой, Серёгой и Иваном.

– Неплохо подзаработали! – прокомментировал он. – Если бы каждый день так!

– Ничего, мы ещё неплохо навариться можем за оставшуюся неделю! – глаза Димона мечтательно заблестели.

Иван сидел недовольный.

– Пацаны, будьте осторожнее. У меня плохое предчувствие. Мне кажется, я втянул вас во что-то пакостное.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Аркаша.

– Сами говорите, что он странный, – он махнул в сторону дома, из которого они вышли. Там всё ещё горел свет. – Он мне не нравится. Заставляет пахать на себя без продыху всякими уловками. Манипулирует нами! Чего-то недоговаривает. Мутный! Да ещё следы эти, а до этого я, когда здесь был, видел, как что-то светится в лесу, и ещё звуки были жуткие. Я думаю, он какой-то сатанист!

Все помолчали.

– Как по мне, так главное, это то, что он платит хорошо и не кидает. Остальное меня не волнует. Насколько я понял, у нас не будет неприятностей, пока мы не лезем туда, куда не надо. Не суй свой нос во все щели и спокойнее спать будешь.

– Ты повторяешь то, что он сказал, но только другими словами.

– Да ладно тебе, Ванёк, – заговорил Димон. – Он сам сказал, что скоро свалит. Надо ковать железо, пока горячо! Какая разница, кто он такой?! Пусть хоть сатанист, хоть кто! Только бы денежки платил!

– А их у него куры не клюют! Откуда у него столько бабла? – спросил Серёга.

– И я бы хотел знать, – угрюмо сказал Иван. – Давайте его самого грабанём вместо того, чтобы быть у него мальчиками на побегушках.

– Ты чего? – удивился Аркаша. – Чего он тебе такого сделал? Деньги платит! Какие к нему претензии?

– Я уже говорил, почему он мне неприятен.

– Так это твои личные закидоны.

– Посудите сами: он живёт один, в уединённом месте. Никто не придёт к нему на помощь, если мы к нему нагрянем. Очень удобно! Я думаю, его дом набит баблом! И мы можем прибрать его к рукам!

– Ну, знаешь, это слишком даже для меня, а уж на что я гнилой! – Аркаша выглядел удручённым. – Мужик даёт тебе работу, не кидает, и ты хочешь его грабануть! Это не по-пацански!

– Да уж, от кого это действительно удивительно слышать, так это от тебя! – желчно ответил Иван. – По-моему, ты и мать родную не побрезгуешь продать, если это будет выгодно!

– Эй, ты не оборзел? – Аркаша недоброжелательно посмотрел на Ивана.

– Хватит, пацаны! Не ссорьтесь! – вступил в разговор Серёга. – Аркаша прав. Нечего нам лезть не в своё дело. Что-то мне подсказывает, что твоя идея ничем хорошим для нас не закончится.