Рукопись Бэрсара

Не мне его судить. Я сам убрался в Кас, чтобы пересидеть разгром, потом вернуться, собрать осколки и построить то, что надо мне. Тогда зачем я еду в Квайр? Кой черт несёт меня туда в такое время, когда опасны и чужие, и свои? Наверное, из‑за Асага. Он честно защищал меня полгода, и, если что, заплатит головой.

Мы все ехали: перекусывали, не рассёдлывая коней, по очереди караулили ночью, и я уже знал, что зовут моего спутника Дарн, и уже вспомнил, где я его видел. В день бунта у тюрьмы.

И вовсе он не был угрюм – скорей, основательно‑немногословен; я стал уважать его, узнав, что он – боевик из дома Эгона, а к концу пути уже твёрдо решил, что когда‑нибудь перетащу к себе.

Просто он видел и понимал – редкое качество среди братьев; он точно отвечал на вопрос – а этого не умеет даже Асаг. Из его точных, немногословных ответов все вырисовывалось довольно ясно, и, кажется, дело гораздо хуже, чем я до сих пор предполагал.

Опять я не мог не восхититься Баруфом, изяществом и нестандартностью его решений. Он не стал, как я думал, связывать оборванные нити и заново распутывать клубок. Он просто обозначил Братство.

Завалил Садан работой, наводнил пришлым, затопил слухами и шепотками. Слухи были идиотские, взаимоисключающие: отменят налоги, введут новые налоги; скоро война, всех подряд станут брат в войско – не будет войны, войско распустят, все кинутся в столицу, опять хозяева срежут жалование. А шепотки были хитрые: кто‑то предсказал на днях конец света, теакх отлучил Квайра от церкви – непременно теперь быть мору; где‑то у кого‑то было видение: аких восторжествует над врагами своими и отдаст все богатые дома беднякам на разграбление; Братство святого Тига пленило дьявола: держат его в развалинах старого храма и заставляют губить неугодных, а кормят его сердцами детей, которых ночами воруют в предместьях…

Слухи и шепотки всколыхнули Садан; он вскинулся, забурлил – и затих, притаился, выжидая; люди как‑то отшатнулись друг от друга, и стабильные, выкристаллизованные веками конспирации связи Братства стали проступать, как окрашенный образец под микроскопом.

Дарн высказал это довольно чётко:

– Ровно шёл по большаку – и вдруг болото. Вроде и место твёрдое, а утопаешь – и ухватить не за что.

Да, теперь понятно, зачем Асаг меня вызывал… Не слишком ли поздно? А, может быть, мне и хотелось бы опоздать?

Но я не опоздал, хотя осень вдруг передумала и свалила на нас нерастраченные дожди. Три дня мокрые, как дождь, мы продирались сквозь лес в стороне от раскисшей дороги; совсем невесело и даже обидно, когда у тебя есть дом, тёплый, сухой дом, где тебя так ждут.

Кончается все, кончилась и дорога; завистливым взглядом я проводил Дарна и спустился в промозглую сырость запрятанной в мелколесье землянки. Сочились стены, хлюпала под решётчатым настилом вода – только и радости, что сверху не льёт. И огонь не разведёшь – город рядом. Поёжился, покуда не завертело.

А завертело сразу. Только стемнело – по‑осеннему рано – как ко мне заявился гость. Старший брат Сибл. Я испугался. Я ждал Асага.

Он понял и усмехнулся, но успокаивать не спешил. Мы стояли у стола, разделённые лишь огоньком лучины, и разглядывали друг друга, словно виделись в первый раз. А разве нет? Я совсем не знаю Сибла. Здоровенный рябой мужик, по виду простак, по одежде – нищий, а на самом деле искусный ткач и глава всех боевиков Братства. Генерал, можно сказать.

Умен – наверняка: глупый Старшим не станет, смел – без сомнения, но чем обернутся для дела его смелость и его ум?

Наконец Сибл зашевелился. Нашарил позади нары, сел и кивнул мне. Я уселся напротив.

– Как ехалось‑то? – спросил он по‑домашнему. – Намоклись, чай?

Знакомый рисунок – и неприятный: кто задаёт вопросы, тот и ведёт разговор. Нет, разговор поведу я. И я спросил:

– Что с Асагом?

– Ничего, – ответил он равнодушно. – Тебе как, про наши дела все говорить иль на половину?

– Наполовину.

Он медленно кивнул. Он все делал медленно, словно остерегался своей непомерной силы, придерживал её, чтобы не наделать беды невзначай.

– На то и надеялся, когда за тобой Дарна послал. Смекалистый мужик.

– Ты?!

– А Асаг что, позвал бы тебя к черту в зубы?

– Я всю дорогу голову ломал…

Сибл усмехнулся.

– Не сломал – и ладно. Не знает про тебя Асаг.

– А записка?

– Мы с ним грамотеи одинаковые: что рукой – что ногой. А насчёт другого‑прочего, так я Дарна к нему загодя подсунул, смышлёный помощник никому не во вред.

Ловко он меня обманул! С гениальной простотой, можно сказать. Запоздалый страх: это мог бы сделать и Баруф. Ещё проще. Гнусная мысль, и я с облегчением её отогнал. Баруф так не сделает. Может быть, Таласар… но не сейчас…

Сибл глядел на меня, и я спросил напрямик:

– Зачем я тебе?

Он опять усмехнулся.

– Не мне, а Асагу. Хватит за его спиной хорониться. Кашу‑то сам заварил – сам и хлебай.

– Опять суд? Заглазно?

– А на кой ты им сдался? Больно высоко себя ставишь, брат Тилар. Судят‑то тебя, а бьют по Асагу.