Русь неодолимая. Меж крестом и оберегом

– То верно, теперь думает, как от него избавиться. – Торопша опасливо глянул на дверь, утишил голос. – Десяток дней назад приходил ко мне боярин Еловит, подручник Святополков, подбивал людей недовольных находить да ляхов исподволь изводить. Молвят, что и воевода Путша, сотрапезник его, тоже тайно киян к смуте склоняет.

– Живы, значит, злодеи. А почто Еловит к тебе-то наведывался? Али не ведает, что ты к Ярославу перекинулся?

– О том мало кто ведает. Я же под Любечем к Ярославу под вечер утек, да и битву ночью затеяли. В темени кто меня узнает? Опять же, в стане Святополка все пьяны были, до меня ли кому. Да и я после Любеча помалкивал. К тому же я с вами из-за раны на Буг не ходил, а Еловиту ведомо, что дружинник Торопша воеводе Волчьему Хвосту верный человек был. Потому и явился, подлый, кол ему в глотку. Ничего, придет время, мы ему и за князя Бориса, и за ваш дом, в прошлом годе сожженный, и за Надежу с Таисией отомстим.

Витима будто подбросило:

– За кого?! Что с ними?!

Торопша отшатнулся, удивленно спросил:

– Ужель ты дома не был?

– Не был. Кто меня в таком рубище в Верхний город пустит, да и побоялся, что недруги приметят, потому решил сперва к тебе наведаться, на Подоле безопасней. Тебя-то и хотел просить к моим сходить. Да ты не томи, молви, что стряслось?!

– Как все случилось, не знаю, от соседей ведаю, что вечером того дня, когда князь Болеслав со Святополком в город вошли, Еловит к Таисии с Надежей приходил, а утром дом опустел. Я тайком у людей выспрашивал, может, кто видел или знает, где они. – Торопша пожал плечами. – Словно в воду канули. Соседи же молвят, что это Еловита рук дело. Может, увез их куда? Или в Киеве держит?

– Пес паршивый!

Торопша кивнул:

– Верно, пес, и ходит этот пес в золотом ошейнике. Гривну убитого Георгия Угрина носит бесстыдно и без опаски, а голова Георгия по сей день земле не предана. Сказывают, Ефрем, брат Угрина, отыскал ее у Альты-реки, где дружину ростовскую с Борисом извели, и ныне при себе держит.

Витим с силой бросил колпак на пол.

– Не миновать Еловиту расплаты! За все ответит, змей подколодный.

Торопша успокоил, усадил на лавку:

– Садись, как месть свершить, мы вместе придумаем. Не ты один зло на него имеешь, я тоже за князя Бориса и другов, кои с ним остались и от убийц полегли, отомстить желаю.

– Оно верно, скопом дело вершить легче, – согласился Витим.

– Добро, что понял. Один ты можешь с ним сразиться, но кто одолеет – неведомо. Вдруг он сильнее окажется, и что же получится, подлый убийца жить будет? Нет, так негоже. Надо его так обложить, чтобы ему спасения не было. Только прежде надобно узнать, что с Таисией и Надежей содеялось?

– Может, они, как и в прошлый раз, у Предславы схоронились?

– Ныне княжне Предславе самой помощь нужна. Все сестры Ярославовы с мачехой и женой в Верхнем городе, под присмотром Болеслава. Он их своими пленницами объявил, в хоромине малой с тесным двором, словно в порубе, держит, и посольство во главе с греком Анастасом послал к Ярославу, чтобы на свою дочь обменять.

Витим задумался, к Предславе у него были особые чувства.

– Княжну надо вызволять. Спас ее один раз, спасу и в другой. Да и она в помощи моим родичам не отказала, приютила после пожара. Долг платежом красен.

Торопша ухмыльнулся:

– Ишь ты, вызволятель, как к княжне подберешься? Ляхи ее крепко стерегут.

– А это мы у Еловита узнаем, а заодно выведаем, где Надежа с Таисией.

– Прежде надо самого Еловита изловить.

– Вот ты и смекай. Сам же рек, что придумаем, как месть свершить.

– Придумаю. Пождать надобно, с людьми нужными перемолвиться.

– Долго ждать-то? Ожидаючи можно и до самой смерти просидеть.

– На хотенье есть терпенье. Торопиться не след, я вот, хоть и Торопша, а спешить не люблю. Чтобы дело содеять, надо прежде крепко подумать. Тогда и сладится задуманное. Жди.

Витим сжал кулаки:

– Я подожду.

Гнев и жажда мести клокотали в душе Витима, рвались наружу, но он знал: надо ждать…

Глава вторая

Ибо каждому воздастся по делам его.

Откровения Петра

Четыре томительных дня Витим провел в ожидании, на пятый Торопша принес новости:

– Из Новгорода послы возвернулись, люди в городе молвят, отказался князь Ярослав обменять родовичей на жену Святополка. Какую подлость теперь с ними Болеслав содеет, неведомо. Кроме того, стало известно, что князь польский собирается покинуть Русь, потому что вои его тают, подобно снегу весеннему. Помнится, сказывал ты мне о новгородцах, кои варягов Ярославовых избивать за бесчинства стали, так и кияне, тоже ведь не из робких, не стерпели надругательств.

– Во всех градах земли Русской люди таковы, инородцам в обиду себя не дадут, сидеть молча не станут. Так и прежде было, так и после нас будет. За добро добром платим, за обиды – обидой. Оно, может, и не совсем по-божески, но как иначе с невежами поступать? Чем больше мы находников изведем, тем быстрее они нашу землю покинут. Нечего им здесь хозяйничать.

– Верно молвишь, вот и нам надобно пошевеливаться, ежели Предславу надумали вызволить из полона.