Русь неодолимая. Меж крестом и оберегом

– Угу-у! – отозвалась сова, оттолкнулась от ветки и, часто махая крыльями, полетела в чащу.

– Ишь ты, видно, обиделась птица лесная. Зря я так. То, что ныне живу, ведь и совам обязан, опять же, Угуша был волхву Живороду помощником и товарищем, кроме него у старца были только корова, пес Лохмач и древние боги…

Оберег на ветке качнулся, словно от ветра. Никита перекрестился, пошел к воде. Назад доплыл быстрее, вышел на берег, оглянулся. На острове, у воды, стоял седовласый старик в белых одеждах, у ног притулилась бело-серая лохматая собака. «Живород?! Лохмач?!» Никите почудилось, что старец помахал рукой. Прикрыл на миг глаза, тряхнул головой. Пес обратился в пень, пропал и старик, вместо него белела молодая березка…

Эпилог

Ведь нерушимый строй Василий считал главным условием победы и полагал, что только благодаря ему неодолимо ромейское войско.

Михаил Пселл

Никита, как и задумал, принял монашество под именем Варлаам и погиб через шесть лет, защищая Киев от нашествия печенегов. В тяжелый для родного города час пришел бывший воин из Новгорода с дружиной Ярослава, чтобы поддержать православную рать, и пал от печенежской стрелы. Точно в глаз угодил степняк. Рана оказалась смертельной. Никита скончался, но смерть его была не напрасной. В этом сражении Русь окончательно разбила печенегов, а на месте битвы позже был поставлен храм Святой Софии. За год до битвы умер от болезни Торопша. Витим и Надежа дожили до глубокой старости, умножая род Гремислава. Княжна Предслава на Русскую землю не вернулась, скончалась в Польше, где жила вместе с сестрами и Анастасом Корсунянином на Ледницком острове неподалеку от города Гнезно. Ее возлюбленный, Моисей Угрин, будучи пленником, не имея возможности воссоединиться с княжной, продолжал следовать клятве и до конца своих дней остался верен ей и богу. Знатная полячка, очарованная красотой угра, выкупила его из рабства, объявила своим мужем, сулила беззаботную и достойную жизнь, но Моисей остался непреклонен. Тайно приняв монашеский постриг, он отрекся от близости с женщинами. Полячка жаловалась Болеславу, насильно укладывала его с собой в постель, морила голодом, но ничто не помогло. По ее приказу Моисей был избит палками и оскоплен. В Киев он вернулся после смерти Болеслава, монашествовал, умер в 1043 году и был похоронен в пещерах Киево-Печерской обители. Его брат, Ефрем, основал в Торжке монастырь в честь святых князей Бориса и Глеба и по смерти был похоронен вместе с головой брата Георгия… Князья Ярослав и Мстислав после Городца жили дружно, помогали друг другу, вместе ходили войной на ясов, посягавших на Тмутаракань, а затем на поляков, у коих отбили Червенские грады. Кто мог устоять, если Храбрость одного и Мудрость другого были вместе?! Мстислав на этом не успокаивался: его воины ходили с соседними союзными племенами по бурному Хвалисскому морю, победили войско ширваншаха, воевали в Арране, взяли приступом мощную крепость Байлакан. Успокоение пришло через десять лет после Городца и тремя годами позже смерти сына Евстафия, во время охоты под Черниговом. Злые языки молвили, что к кончине Мстислава и Евстафия приложил руку Ярослав, но так ли это, известно только господу. По смерти князя Мстислава его владения перешли под власть Ярослава. Сразу после того, как не стало Мстислава, был схвачен и посажен в темницу князь Судислав, а Псковская земля отошла к Ярославу. Теперь он, именуемый соседями великим князем киевским, кесарем русским, владетелем, каганом и императором, стал единовластным хозяином почти всей Русской земли. За свое многолетнее правление он воевал с чудью, поляками, греками, ливами, ятвягами, ямью, печенегами, защищая и расширяя пределы Русского государства. Но славен был не только войной. По возможности налаживал связи с дальними и ближними соседями, печатал свою монету, ставил новые грады-крепости: Ярославль, Юрьев, Новгород-Северский, по его указу строились храмы и монастыри, появились школы. Заботился князь о грамоте, закупал в иных землях книги, кои велел переводить на русский язык и переписывать. Написаны были свои: «Церковный устав» и «Русская правда» – первая книга законов Русской земли. За такое правление и прозван был Мудрым, а народ просто так прозвищ не дает. Видел люд русский – растет государство, набирает силы, становится неодолимой Русь.