Русь: от язычества к православной государственности

Помощь Василию I оказала Орда. В августе 1399 г. ордынцы разгромили литовское войско. Однако Литва продолжала наступать на Русь. В 1403 г. литовские войска захватили Вязьму. Витовт заключил союз с Ливонским орденом, которому обещал отдать Псков за военную поддержку, и готовил захват Новгорода. В 1406 г. его войска вторглись в Псковскую землю. Псковичи обратились за защитой к Москве. Василий I откликнулся на их просьбу и для отпора Литве собрал объединенные военные силы ряда русских княжеств, в том числе и враждовавшей с Москвой Твери. Он сумел получить поддержку и от враждебного Витовту ордынского хана Едигея. Ряд военных столкновений продемонстрировали силу войск Василия I. Витовт не решился на генеральное сражение и предпочел заключить мир, по которому на долгие годы границей между Литвой и Великим княжеством Московским стала река Угра[578].

Это был серьезный военный и дипломатический успех Василия I. Примечательно, что Орда в короткие периоды конца XIV – начала XV в. демонстрировала разновекторную политику в отношении Руси – от разорительных набегов до союзнических отношений, что было закономерно: ордынцы рассматривали русские земли как свой вассалитет и для укрепления господства над Русью чередовали политику «кнута и пряника».

Однако попытки Василия I подчинить Москве Новгород закончились неудачей. Василий I направил в Двинскую землю своего наместника, уставной грамотой предоставил привилегии местной знати и признал крестьянские общины на черных землях. Новгородское боярство возмутилось подобным вмешательством московского князя в подвластные им территории и силой вернули Новгороду власть над Двинской землей. Тех, кто поддержал Василия I, новогородцы «казнили смертию, других сковали». У Василия I не хватило сил для ответного удара по Новгороду.

Вновь нависла ордынская опасность. В 1408 г. Едигей предпринял поход на Русь. Василий I на битву с Едигеем не рискнул. В результате войска Едигея сожгли и разграбили Переяславль-Залесский, Ростов, Дмитров, Серпухов, Городец, Нижний Новгород и другие города. Тысячи жителей были угнаны в полон. Василий I отстоял Москву, выплатив Едигею большой выкуп, который тяжким бременем лег на плечи населения княжества.

Очевидно, что внешнеполитическое положение Великого княжества Московского в конце XIV – начале XV в. было крайне сложным. Над ним постоянно нависала военная угроза от ордынцев и Литвы, наносивших Москве весьма ощутимые удары, отвечать на которые сил явно не хватало. Спасали, во-первых, неурядицы с властью в Орде, а, во-вторых, достаточно искусная дипломатия Василия I в отношениях с Литвой и поддерживающей ее Польшей. Несомненным успехом было то, что вплоть до конца своего княжения Василию I удавалось удерживать под своей властью не только Владимирское великое княжение, но и черниговские княжества на верхней Оке. Одно из этих княжеств (Тарусское) вошло в состав Великого княжества Московского[579].

Несмотря на крайне сложную, близкую к бедствию внешнеполитическую и, как увидим ниже, внутреннюю обстановку, Великое княжество Московское сохранило главенствующее положение в русских землях и последовательно его укрепляло. По сути, это был своеобразный исторический подвиг, приближавший создание единого, централизованного Русского государства.

В годы правления Василия I в состав Московского княжества вошли земли в районе реки Вычегда, так называемая Малая Пермь, населенные народом коми (зыряне). На новых землях основывались монастыри. Монах Стефан подготовил пермскую азбуку и перевел основные церковные книги на местный язык. Его трудами успешно шла христианизация язычников-зырян, и они влились в христианскую семью народов Руси. Впоследствии Стефан был канонизирован как святой Стефан Пермский.

В годы правления Василия I важнейшим событием стало присоединение Нижнего Новгорода. Вначале Василий I присоединил его мирно, добившись в 1392 г. ханского ярлыка на Нижний Новгород с прилегающими волостями. Однако вскоре суздальские князья, под властью которых ранее находился Нижний Новгород, нашли поддержку в Орде и с ее помощью вернули себе город и его окрестности. Затем последовал ряд жестоких военных столкновений с переменным успехом конфликтующих сторон. При этом общественное мнение той поры было на стороне суздальцев. В письменных источниках того времени утверждалось, что Василий I добивался в Орде ярлыка на владение Нижним Новгородом «на кровопролитие, на погыбель христианскую» и «взя Нижнии Новгород златом и сребром, а не правдою»[580], что свидетельствует о серьезных трудностях московской великокняжеской власти в попытках объединить русские земли под своей властью. Лишь после смерти Василия I Нижний Новгород окончательно вошел в состав владений московского великого князя.