Русская Америка. Слава и боль русской истории

Крепость была заложена 15 мая 1812 года, и к концу лета небольшая колония уже получила ограду с двумя бастионами и первые жилища. Русский флаг над Форт-Россом по прочтении молитв был поднят в день тезоименитства Александра I — 30 августа (11 сентября) 1812 года, под ружейную и пушечную пальбу. А за два дня до этого, 9 сентября, под Москвой загремели пушки Бородинского сражения. О «дне Бородина» Баранов и Кусков, естественно, не знали. Но о разразившейся над Россией военной грозе были осведомлены. В архивных документах записано, что крепость была названа Россом «по вынутому жребию, положенному перед иконой Святителя». Однако, скорее всего, это было лишь позднейшим дополнительным обоснованием сделанного выбора — две главные тогдашние фигуры Русской Америки наверняка заранее решили дать своему новому детищу имя гордое, звучное и победное.

Со временем Кусков заключил с вождём местных индейцев договор, по которому земли Калифорнии уступались России, а сами индейцы поступали в российское подданство. 22 сентября 1817 года капитан компанейского судна «Кутузов», офицер российского военно-морского флота Леонтий Гагемейстер встретился с вождями и особым протоколом уже на бумаге зафиксировал от имени РАК ранее совершённую договорённость. Юридически она была явно более состоятельной, чем знаменитая продажа ирокезами за несколько бутылок виски в 1625 году острова Манхэттен голландцам, заложившим там Новый Амстердам, ставший с 1664 года Нью-Йорком.

Зона Форт-Росса оказывалась своего рода российским «анклавом», но окружённым на протяжении добрых десяти лет территорией не иностранного государства, а, фактически, ничейными пространствами. Лишь со второй половины 1810-х годов Испания смогла организовать противодействие русскому «калифорнийскому» проекту

. Чтобы не допустить русских к заливу Сан-Франциско, испанцы основали к северу от него миссии Сан-Рафаэль — в 1817 году и Сан-Франциско Солано — в 1823 году, а это блокировало расширение российских владений и осложнило развитие Форт-Росса.

Особенно привлекателен был огромный залив Сан-Франциско — одна из лучших естественных гаваней в мире. Вход в него со стороны океана возможен лишь через узкий пролив Золотые Ворота. На прикрывающем залив с юга холмистом полуостровке в 1776 году испанцы основали укреплённое поселение (Президио), ставшее административным центром военного округа Сан-Франциско, и миссию Сан-Франциско де Асис. В этом же районе находилась торговая стоянка Йерба-Буэна.

История Верхней Калифорнии ко времени появления там Кускова насчитывала более двух с половиной веков, но богатой не была. Первым исследователем Верхней (Северной) Калифорнии стал испанец Х.Р. Кабрильо, открывший в 1542 году залив Сан-Диего и Монтерей. Но даже Монтерей — это существенно южнее залива Сан-Франциско. В 1579 году английский пират и мореплаватель Дрейк объявил Калифорнию британским владением Новый Альбион, однако осваивать эти широты англичане не пожелали, как, впрочем, и испанцы. Двигаться от южного побережья Тихого океана на север испанцев вынудило появление в зоне Верхней Калифорнии русских промышленников, добиравшихся сюда от Охотска, Камчатки и Алеут. Спешное основание крепости на входе в залив Сан-Франциско и стало первой реакцией Испании на русское присутствие здесь — тогда ещё не частое и не оседлое.

Основание Форт-Росса было воспринято испанцами нервно, однако если бы сразу после Отечественной войны 1812 года Россия предприняла решительные действия в Калифорнии, то конечная судьба Форт-Росса была бы иной. Он, скорее всего, в итоге оказался бы окружённым владениями США, но сохранил бы официальное положение российского анклава.

А могло быть и вообще иначе — коль уж американский адмирал Ван Дёрс считал позднее, что действия Резанова, останься он жив, могли бы сделать Калифорнию не американской, а русской. Если Ван Дёрсом так расценивались возможности Резанова — всего лишь потенциальные, то уж реальные-то действия Баранова и Кускова — если бы они были поддержаны в Петербурге императором Александром и высшими сановниками, могли тем более закрепить Верхнюю Калифорнию за Россией. Собственно, можно было не допустить на тихоокеанское побережье между Форт-Россом и архипелагом Александра и янки. Тот же Орегон мог стать не американским, а русским.

Изгнав Наполеона из пределов Отечества, Александр вполне мог бы этим и ограничиться — что и предлагал Кутузов. Российский же император предпринял европейский поход, где Россия израсходовала те материальные, финансовые и человеческие ресурсы, которые — если бы они были ориентированы на Русскую Америку и Русскую Калифорнию — могли бы уже к началу 1820-х годов полностью изменить тихоокеанскую геополитическую ситуацию. Однако шанс был бездарно и недальновидно упущен.