Русская Америка. Слава и боль русской истории

Осенью 1808 года Баранов снаряжает под руководством Кускова, бывшего до этого начальником в заливе Якутат, экспедицию на юг на промысловых судах «Николай» и «Кадьяк» с задачей:

— нанести на карту побережье от Аляски до Калифорнии;

— в удобном и свободном от испанского влияния месте в Калифорнии поставить русское поселение;

— наладить с испанцами торговые связи и обеспечить северные русские колонии провиантом.

В инструкции Кускову было, в частности, сказано: «…строго воспретить и взыскивать малейшия противу тутоземных обитателей своим русским и партовщикам дерзости и обиды, а стараться всячески как Вам самим, так и всем подчинённым снискивать дружбу и любовь

…»

Собственно, всё это было продолжением дела, задуманного ещё Шелиховым. В мае 1786 года, покидая Кадьяк, он в подробном «наставлении» своему поверенному Константину Алексеевичу Самойлову — енисейскому купцу и передовщику предлагал: «поступать расселением российских артелей для примирения американских и прославления Российского государства по изъясненной земле Америке и Калифорнии до 40-го градуса». Резанов, как мы знаем, тоже был сторонником планов Шелихова, и если бы не смерть, для дела Русской Калифорнии сил не пожалел бы. Именно Резанов при контактах с испанцами и выяснил, что они к северу от залива Сан-Франциско «не имеют оседлостей», о чём сообщил Баранову, а тот — Главному правлению РАК, известившему правительство. Так что правовая база для российской колонизации имелась.

Кусков ходил морем к калифорнийским берегам пять раз. Ещё в 1809 году Главное правление РАК испросило у Александра I позволения на основание в Калифорнии — её ещё называли Новым Альбионом, русского поселения с крепостью. Одновременно директора РАК писали царю: «Правление в предпринимаемом заселении Новаго Албиона изпрашивает Высочайшей защиты в случае, естьли бы Американские Штаты из зависти что предприняли, а Баранов, находя, что Компания по малолюдству не в силах сделать сего заселения прочным, представляет о выгоде произвесть оное от казны».

1 декабря 1809 года граф Румянцев сообщил РАК, что император разрешил реализовать предлагаемый проект, но — за счёт Компании. В случае необходимости предлагалась «посильная помощь».

Венценосного сына Павла называли «хитрым византийцем». Пушкин назвал его «плешивым щёголем» и «врагом труда», и даже ещё более точно: «Властитель слабый и лукавый…нечаянно пригретый славой»… Позиция Александра I в отношении возникающей трудами Баранова, Кускова и русских людей Русской Калифорнии как нельзя лучше подтверждает злую характеристику царя, данную ему нашим великим поэтом. В потенциале великий геополитический проект был Александром всего лишь вяло одобрен — вместо того, чтобы решительно поддержать его.

Испанцы, не имея в этой зоне каких-либо значительных сил, ничего существенного против активности русских в Новом Альбионе предпринять не могли, а их поползновения умело парировал тот же Кусков. Испанцы, хотя и присутствовали в Верхней Калифорнии, были тоже вялы и не деятельны.

Серьёзные каверзы могли строить и строили англосаксы — они начали заселять устье реки Колумбия, много севернее будущего Форт-Росса. Со временем янки могли блокировать коммуникации и вредить торговле РАК, и здесь нужны были не дипломатические ухищрения, а корабельные пушки и государственная линия, подкреплённая не только русской военной сталью, но и русским казённым золотом.

Ни того, ни того проект Русской Калифорнии от верховной власти не получил, и в отчёте директоров РАК собранию акционеров от 1 февраля 1812 года было сообщено, что сам Баранов «…отправил вторично экспедицию, под управлением прежняго же начальника коммерции советника Кускова».

15 МАРТА 1812 года компанейская шхуна, носившая вполне подходящее имя «Чириков», достигла залива Бодега в Верхней Калифорнии, и приказчик РАК Слободчиков с десятью алеутами и штурманским учеником Кондаковым начали изучать территорию между заливом Бодега и рекой Славянкой (теперь это Рашн-ривер). В итоге было решено основать колонию в 15 верстах выше устья Славянки в бухте с координатами 38° 33´ северной широты и 123° 15´ западной долготы.