Русская пехота в последних войнах Российской империи

Следующие тяжкие испытания на долю полков 68-й пехотной дивизии выпали в начале 1915 г. В январе 1915 г. немцы начали так называемую «Зимнюю битву в Мазурии». Они запланировали ударами по сходящимся направлениям окружить и разгромить русский Северо-Западный фронт. В этом сражении участвовала 2-я бригада 68-й пехотной дивизии в составе 271-го Красносельского и 272-го Гдовского пехотных полков под командованием Н.Г. Александрова. 28 января бригада вошла в состав 3 армейского корпуса генерала Епанчина, причем только прибывший батальон 68-й дивизии прямо с эшелонов был направлен в бой у Вильковишек. Затем 30 января вся бригада сосредоточилась на Козлово-Рудской позиции. Причем командир 3 армейского корпуса докладывал, что «бригаду 68 дивизии предполагаю высаживать в Пильвишки с тем, чтобы двинуть по северному берегу Шешупы во фланг противнику, который, по-видимому, собирается делать глубокий обход, но так как бригада пребывает без патронов, то это дело придется организовать».

Патроны бригада получила… В боях на Козлово-Рудской позиции отличился поручик 272-го Гдовского полка Е.В. Швиндт. Как сообщала газета «Псковская жизнь», вытащив пулемет из окопа, поручик поднялся с ним на чердак дома и стал метко обстреливать немцев. Немцы открыли ответный огонь, только получив два ранения, Швиндт прекратил огонь. В этих боях 272-й Гдовский полк понес жестокие потери, но доблестно отбивался от немцев. Ряд офицеров полка был посмертно награжден орденом Святого Георгия 4-й степени и георгиевским оружием.

1-я бригада 68-й пехотной дивизии под командованием начальника дивизии Апухтина была выдвинута на правый берег Немана к Таурогену. Она прикрывала северный фланг 10-й армии, но была подчинена начальнику Двинского военного округа.

В марте 1915 г. 1-я бригада 68-й пехотной дивизии участвовала в новом походе в Восточную Пруссию. Бригада получила приказ наступать в направлении на Тильзит. 1 марта Новоржевский и Гатчинский полки выступили в поход и 2 марта подошли к местечку Тауроген близ немецкой границы.

Наступление происходило следующим образом: 270-й Гатчинский полк должен был обойти Тауроген с правого фланга и выйти немцам в тыл, 269-й Новоржевский полк должен был наступать на Тауроген в лоб по шоссе.

3 марта новоржевцы пошли в атаку. Позиции немцем были сильно укреплены, прикрыты проволочными заграждениями. На позициях было развернуто значительное число пулеметов. Две легкие батареи 68-й артиллерийской бригады активно поддерживали наступление новоржевцев, но подавить пулеметы и разрушить проволочные заграждения не смогли. Командир Новоржевского полка, полковник Филимонов, был против лобового штурма. Однако начальник дивизии генерал Апухтин требовал именно такого образа действий.

3-й батальон, атаковавший первым, подвергся массированному обстрелу, 4-й батальон, идя уступом за левым флангом, начал выдвигаться на подмогу. 1-й и 2-й батальоны наступали западнее шоссе.

Подойдя к проволочным заграждениям, 3-й и 4-й батальоны бросились в атаку, но под сильным огнем залегли. Потери в батальонах были значительны. Командир 3-го батальона капитан Затеплинский был смертельно ранен. Командир 4-го батальона капитан Питка получил тяжелое ранение. Во главе батальонов встали командиры рот: поручик Домброво, принявший 4-й батальон, был тут же ранен, его заменил поручик Осипов…

Бой шел по всему фронту, отсутствие тяжелой артиллерии не позволило добиться успеха. Однако штаб дивизии требовал продолжать атаки, напрасно полковник Филимонов просил отвести батальоны, чтобы прекратить бессмысленное их истребление. Полк продолжал вести бой, осколком тяжелого снаряда был контужен Филимонов.

Наконец был получен приказ отступать, цепи медленно отошли и заняли исходные позиции перед Таурогеном. 5 марта полк вновь перешел в атаку на Тауроген. К этому времени немцы были обойдены Гатчинским полком и не стали ввязываться в бой, а спешили отступить из мешка.

В течение нескольких дней Новоржевский и Гатчинский полки преследовали немцев на территории Восточной Пруссии. Через несколько дней немцы, собравшись с силами, начали контратаки. В течение трех суток русские полки вели непрерывный бой. Части не получали горячей пищи так как немцы артиллерийским огнем обстреливали тылы. Только ночью можно было доставить боеприпасы и хлеб.

В ночь с 13 на 14 марта бригада получила приказ отходить. Рота 269-го пехотного Новоржевского полка прапорщика Федуленко оказалась последней русской частью, ушедшей с германской территории в войну 1914—1917 гг.

Полки 68-й пехотной дивизии были отведены на отдых в г. Скадвили. Однако отдых был прерван наступлением 6 немецких дивизий в середине апреля. Полки 1-й бригады стойко отражали превосходящие силы немцев. 14 апреля Скадвили был оставлен, в арьергарде двигался 269-й Новоржевский полк. 17 апреля полки вели бой у Шавли (Шауляй), немцам удалось окружить их. Только обозы и штаб дивизии смогли утром проскочить к Митаве.