Русская зима

Строили с запасом. Кое-где могучие бревна и старую кирпичную кладку не разметало даже взрывами, многие стрелки застревали в древесине и так и торчали тут и там серебристыми звездочками, но большей частью дома превратились в груду обломков и головешек, окруженные ледяным катком. После пулеметной очереди или серии гранат крыши и стены проваливались внутрь, хороня под собой защитников, а потом все это обрабатывали огнеметами.

Ближе к центру поселения стали попадаться и трупы.

Я старался не глядеть в лица, хотя какие тут лица-то? Многие тела изуродованы до неузнаваемости. Пулемет, лазерный луч или огнемет оставляет мало что от куска мяса весом в семьдесят килограммов. А морозец тут как тут, стоило снегу чуть подтаять, как водичка схватывается прямо на телах, калеча их и после смерти.

Оружия много, карабины и автоматы. Не помогло оно им, оружие огнестрельное плохой аргумент в споре с оружием энергетическим.

Попавшиеся по пути трое солдат кивнули мне, я кивнул в ответ. Наши отвернулись, один из них подбросил в ладони сонарную гранату и ловко закатил в открытую дверь дома. Двое других прикрывали с оружием наизготовку.

Визгнуло, вздрогнули стены и осыпался снег с крыши. Что-то теплое было в доме, сейчас стремительно остывало. Три не очень больших пятна, небольшим объемом, под уровнем пола, в подвале.

Отвернулся и сразу увидел адаптантку с простреленным насквозь животом. Сползла вниз по стенке, к которой она прижалась спиной незадолго до смерти. Чуть дальше, по двору, дети, их постреляли в спины длинной большой очередью, лежат по росту.

Стало муторно.

Система не стала предлагать провести коррекцию, да я и сам не чувствовал в ней нужды. Наступило странное оцепенение. Зима вокруг вошла в меня, перемещалось только моё тело, а моё сознание слилось и растворилось в холоде, который царил снаружи.

Это мутанты?

Конечно, мутанты!

Не люди?

Какие ж они люди? Нелюди!

Они первые начали?

Еще бы!

Так и нечего было начинать-то. Никто их к нам не звал. Да и вообще, они тут, в разваливающемся доме этом, который планета Земля, явно лишние! И не надо было хватать за руки тех, кто латает этому дому крышу, ой не надо!

Я вышел на площадь, где мутанты приняли свой последний бой.

Откатывались от дома к дому, пока могли, пытались отстреливаться, а потом их зажали в клещи и перестреляли всех. Мужчины, женщины, дети. Не пощадили никого. Практически у каждого из этой экспедиции нашлись друзья или родственники, оставшиеся в той недостроенной оранжерее в Ачинске.

Вспомнилась та девочка-оборотень. Что с ней? Умерла тут, в деревне, или успела убежать? Наверное, успела. Если даже простые мутанты умудряются прорываться через блокаду, то оборотни…

Теперь, после той погани на полянке, я вряд ли позволил бы ей уйти. Ленка была права. Такое не должно существовать, а девушка вырастет именно в такое уродство. Или еще в более страшное.

Во что же я ввязался? Во что же я ввязался-то? Умом я понимал, что никакие это не люди, что это наши соперники по планете, и если мы не уничтожим их, то они уничтожат нас… Но как это принять сердцем? И как на все это смотреть? Да и как жить после этого?

А мог и жить по-другому. Не видеть всех этих картин, как их не видит девяносто процентов населения Земли, оставаться в той больнице, поверить доброму, по-настоящему доброму доктору… Всю оставшуюся жизнь ездил бы в инвалидной коляске, на мир смотрел бы одним глазом, да еще и мучился от болей в спине. Емкость с наркотиком и безлимитный выход в Сеть стали бы для меня дальнейшей жизнью.

Но не стал, захотел снова быть здоровым и сильным, захотел принести пользу людям, таким же, как и я. И вот теперь участвую в карательной экспедиции. Уничтожаем мутантов и сжигаем их дома.

А что делать? Что делать, если две трети планеты залито отравой, что делать, если такие вот твари приспособлены к жизни в изменившихся условиях, в том числе и в этой отраве, куда лучше нас, что делать, если их раз в пятьдесят больше и они нас люто ненавидят…

Отступи сейчас, и через несколько лет все, что было, повторится. И где гарантии, что мы успеем отбить то нападение?

Нет таких гарантий. Зато есть гарантии обратного. Отстать от них сейчас – это значит погибнуть в будущем. Они не смирятся, что на планете рядом с ними существуют настоящие, неизмененные люди… Никогда не смирятся. Ни за что. Слишком многое было между нами. Рано или поздно будет столкновение. И лучше уж рано, пока они не выбрались из своих деревень, чем поздно, когда они снова придут к нам в города.

Деревня мутантов. Вероятные места поселений мутантов, 2123 год

Когда деревня была окончательно дочищена, движение продолжилось.

И практически сразу с беспилотников засекли большой комплекс примитивных оранжерей, в спешке покинутый. Затянутые украденной у нас пленкой, дремали ростки картошки и пшеницы, колосилась морозостойкая кукуруза, громоздились в беспорядке мешки с мукой на простом навесном складе, около замерзшей речушки застыло какое-то громоздкое сооружение с водяным колесом.