Русская зима

Неизвестный город.

Вероятные места поселений мутантов, 2123 год

Мы двигались на восток.

Когда вокруг потянулись подозрительно ровные сугробы, Скитальский выбрался на броню и проводил их заинтересованным взором.

– Что-то не так, профессор? – спросил я.

– Погодите… Надо посмотреть, они какие-то очень ровные.

– Хорошо… – Я включил комм, связываясь с Тамарой.

Вездеходы остановились, поводя башнями.

Я и Скитальский вышли на обочину. Снег похрустывал под ботинками, наст ломался мелкими шершавыми пластинками. Остро пахло зимой и морозцем. Наезженные колеи, заметенные снежком, тянулись куда-то вдаль, за холмик. А по сторонам равнодушно громоздились сугробы.

Скитальский выбрал сугроб побольше, разбросал снег носком ботинка. Потом ковырнул ножом, еще раз с силой пнул ботинком, стряхивая промерзший снег.

– О, полюбуйтесь.

Под слоем лежалого до льда снега обнаружилась кирпичная кладка. Правда, очень и очень старая, черная, кирпичи потрескались от холода. Но, несомненно, это часть какой-то постройки.

– Древние строения. Тут их много должно быть, до войны этот регион был индустриальным центром, военным индустриальным центром, я имею в виду.

Таких сугробов тут много, есть и повыше, есть и пониже. Посмотреть объемным радаром… О, точно. Тут таких остатков много! И под каждым сугробом по дому…

– Там, дальше, какой-то город! – донеслось из трансляции. – Развалины! Дорога прям через них ведет! И видна река, замерзла!

– Понятно. Первый, поехал осторожно, как проедешь развалины, остановись и сообщи! – сказал Иванцов. – Остальные медленно вперед, головной вездеход в готовности!

«Я с ними». – Ленка.

Высоко в небе серебристый блик энергетики. В прицел можно разглядеть, как беспилотник складывал здоровенные прозрачные крылья, взбирался выше, потом отключал моторы, раскидывал крылья и планировал вниз.

Хорошая маскировка у этих невзрачных с виду самолетиков. Вот бы их еще побольше! Но нет, такие делают только на Лунной базе, небольшими партиями, и куда попало не дают. Обычно используют беспилотники попроще, от которых мутанты уже научились хорошо прятаться.

По обе стороны дороги тянулись остатки кирпичных стен, какие-то порушенные домики с давно упавшими внутрь крышами. И еще стал посверкивать сцинтиллятор, ловя атом. Не много, опасности большой нет, для людей тоже, но раздражало.

А потом пошли промышленные строения. Совершенно без предупреждения выросли высокие квадратные здания, серые, казенные на вид. Исполинские стены, остатки труб, приземистые и длинные коробки цехов, какая-то металлическая инженерия растянулась вдоль дороги. Вездеходы рядом с ними казались какими-то мелкими, несерьезными, игрушечными даже.

– Поближе бы поглядеть… – сказал я. Циклопические постройки, так долго сопротивлявшиеся времени, завораживали, есть в них некая красота.

– Да что тут смотреть… – Махнул рукой Скитальский. – Все, что было ценного, давно нашли и вывезли, остальное мутанты растащили. Чисто академический интерес, правильно ли мы прочли архивы… Считается, что тут были военные заводы.

Промзона так же резко кончилась, снова потянулись развалины обычных строений, между ними начали расти упрямые елки, видны озерца стоячей воды, сейчас промерзшие до дна.

Дорога укатанная, даже зимой. Это во время недавнего снегопада тут не было никого, но колеи все равно видны, пусть и полузасыпанные. И следы прошедшего первым «Варана» тут не единственные, хоть и самые свежие.

Наверное, в недолгие недели тепла тут настоящий озерный край. Все это цветет, растет, журчит водичка. Через дорожное полотно проложили себе дорожку мелкие ручейки. И озерца, ничуть не болотистые, похожие на пруды с фонтанами, которые вошли в моду лет десять назад. Почти ровные, круглые, на берегах камни натащены, и обломков рядом с ними нет почти, только лес…

Колонна замедлила движение, стала останавливаться.

– Дозор на связи! Товарищ майор, у нас проблемы…

Ну вот, началось.

Сначала Ленка что-то заподозрила. Почему это озера не замерзают по центру, лишь по краям ледком подернулись? И заметила, что озерца-то теплее, чем надо, а внутри каждого десяток сигналов тех самых, плюшевых…

Колонна подтянулась к дозорному вездеходу ближе, первые два «варана» развернулись в боевое положение. Пулеметные башни нацелились на город.

Ленка и еще двое наших спрыгнули с брони и пошли к ближайшему озеру, посматривая по сторонам. Дошли, остановились, помахали рукой, показывая, что все в порядке. Бросили в озеро сонарную гранату. После на поверхность всплыли куски шерсти и мяса, а вода медленно окрасилась красным. Поступок был довольно глупым, потому что потом пришлось долго тралить озерцо с помощью наскоро связанной сетки, чтобы достать гранату обратно.

Следующая уже отправилась в озеро, привязанная к длинной леске.

Та же картина, в озере кто-то живой был.