Русские ученые XX века

В. Г. Шухов, вопреки советам Н. Е. Жуковского заняться «чистой» наукой, отказался от научной деятельности и начал работать инженером на Варшавской железной дороге.

В Петербурге он познакомился с выдающимся русским математиком П. Л. Чебышевым, который также оценил выдающиеся математические способности В. Г. Шухова и даже предложил ему совместную работу в области «чистой» математики и механики. Но и на этот раз В. Г. Шухов отказался от чисто научной деятельности, сказав, что он «человек жизни».

Там, в Петербурге, в 1878 году он снова столкнулся со своим американским знакомым — инженером и предпринимателем Александром Бари, и тот снова предложил работать у него в конторе в Москве главным инженером. Владимир Григорьевич согласился, переехал в Москву и занял должность главного инженера технической строительной конторы А. В. Бари. И здесь он проработал до конца своей жизни — почти 60 лет — и сделал все свои изобретения и открытия в самых разнообразных областях техники.

Вскоре по состоянию здоровья он вынужден был сменить климат и отправился на юг. Поселился он в Баку, где оставался сотрудником конторы Бари. В то время там интенсивно развивалась добыча нефти и ее переработка.

В. Г. Шухов углубился в изучение нефтяного дела и сумел всего за два года жизни в Баку решить ряд важнейших задач — хранения, транспортировки, перегонки и рационального сжигания нефти.

До В. Г. Шухова нефть перевозили гужевым транспортом — в повозках-арбах, запряженных лошадьми, — в бочонках и бурдюках. В 1878 году при строительстве первого в России нефтепровода — с промыслов на нефтеперерабатывающие заводы в

Баку — он впервые предложил густую, вязкую нефть, как и воду, транспортировать по трубам.

В те годы основным нефтяным продуктом был керосин, который использовался для освещения. А бензин и мазут, получавшиеся при перегонке нефти, еще не научились использовать. Основной потребитель бензина — автомобиль — еще не родился, а мазут еще не умели сжигать.

В. Г. Шухов своими изобретениями сумел преобразить все нефтяное дело — от добычи до транспортировки, переработки и хранения.

До В. Г. Шухова нефть добывали из фонтанирующих скважин, откуда нефть выбрасывалась под давлением подземных газов. Но как только фонтан ослабевал, эту скважину бросали и начинали использовать следующую. В. Г. Шухов предложил заменить подземные газы сжатым воздухом, который закачивают в скважину по трубе и заставляют нефть подниматься на поверхность. Это изобретение получило название эрлифт (от английского airlift - «подъем воздухом»), оно дало возможность полнее использовать нефтяные запасы в каждой скважине.

Для более полного сжигания нефти и продуктов ее переработки В. Г. Шухов предложил предварительно превращать их в мельчайшую пыль с помощью водяного пара и в 1880 году сделал первую паровую форсунку для сжигания нефти.

Для перекачки продуктов перегонки нефти, например мазута — густой и вязкой жидкости, В. Г. Шухов внедрил новый способ с предварительным подогревом. При этом их вязкость падает и их можно перекачивать, как воду, по трубам.

Для транспортировки нефти по морям и рекам России В. Г. Шухов первым создал нефтеналивные суда. Это были шхуны для перевозки нефти по Каспийскому морю и железные баржи для ее перевозки по Волге. Такие баржи строили длиной до 150 метров.

Сумел В. Г. Шухов рационально решить проблему хранения нефти и нефтепродуктов. Для этого он предложил строить большие клепаные (сварки тогда еще не было) железные резервуары на ровном земляном основании без дорогих фундаментов. При этом он установил, что наиболее выгодно строить резервуары цилиндрической формы.

В 1887 году Владимир Григорьевич изобрел так называемый крекинг-процесс (от английского слова cracking— «расщепление») переработки нефти или ее фракций для получения моторного топлива и сырья для химической промышленности. В конце 80-х годов В. Г. Шухов получил три патента на это изобретение. При этом он обогнал американцев на 20 лет, где только в 1912 году был получен первый патент на аналогичный процесс. Изобретенный Шуховым крекинг опередил время на эти 20 лет, когда в начале XX века появилась нужда в бензине для автомобильных моторов. А именно бензин можно было получать в крекинг-процессе.

Не оставил без внимания В. Г. Шухов и насосы для перекачки воды и нефти, а также паровые котлы. Он изобрел так называемые водотрубные котлы, получившие впоследствии его имя («котлы Шухова»).

А затем Владимир Григорьевич занялся проектированием строительных конструкций — висячих крыш и оригинальных сетчатых покрытий.

В 1896 году по проектам В. Г. Шухова на Всероссийской выставке в Нижнем Новгороде были построены пять павильонов с висячими крышами без стропил. Пролет их составлял от 13 до 32 метров. На этой же выставке В. Г. Шухов впервые построил гиперболическую металлическую башню. Она предназначалась для водопровода, а изобретатель радиотелеграфа А. С. Попов использовал ее в качестве антенны для радиофикации выставки.