Русские ученые XX века

Михаил Тимофеевич Калашников родился в 1919 году в алтайской деревне, в крестьянской семье. Окончил десятилетку, в 1938 году был призван в армию и направлен в школу механи-ков-водителей танков. Вскоре сконструировал приспособление для стрельбы из пистолета ТТ сквозь щели танка, а затем разработал прибор для учета моторесурса танка. За свои первые изобретения был награжден именными часами, которые ему вручил командующий войсками Киевского военного округа генерал армии Г. К. Жуков.

С самого начала Отечественной войны старший сержант Михаил Калашников стал командиром танка и участвовал в боях. Однако уже в сентябре 1941 года был тяжело ранен в плечо осколком отлетевшей брони и отправлен в военный госпиталь. Еще в госпитале у М. Т. Калашникова зародилась мысль о разработке автоматического пистолета-пулемета (то есть автомата, как его стали называть), которых тогда в Красной армии было еще очень мало, многие бойцы воевали с древней трехлинейной винтовкой Мосина образца 1893 года.

В госпитале свободного времени было много, и М. Т. Калашников начал интересоваться технической литературой и наставлениями по оружию из госпитальной библиотеки, где он нашел несколько интересных книг. Среди них два тома «Эволюции стрелкового оружия» В. Г. Федорова. Читал, сопоставлял, анализировал, чертил. Очень помог ему своими советами лейтенант-десантник, до войны работавший в каком-то НИИ. В беседах с ним М. Т. Калашников «разбирал» на части известные системы наших оружейников — В. Федорова, Ф. Токарева,

С. Симонова, Г. Шпагина.

Он рисовал и вычерчивал вариант за вариантом детали своего будущего оружия. Ко времени выписки из госпиталя в шестимесячный восстановительный отпуск у М. Т. Калашникова были готовы эскизы деталей задуманного автомата и его общий вид в разрезе.

Первый образец автомата М. Т. Калашникову всего за три месяца помогли изготовить в мастерских паровозного депо, где он работал до призыва. В местном военкомате удалось получить несколько сот патронов. Испытали автомат в той же комнате, где собирали его. Поставили большой ящик с песком — и автомат «заговорил».

Затем М. Т. Калашникова командировали в Алма-Ату. Здесь появилась возможность изготовить более совершенный образец в учебных мастерских Московского авиационного института, эвакуированного в столицу Казахстана. После того как опытный образец был изготовлен и испытан, он был представлен профессору генералу А. А. Благонравову — выдающемуся ученому в области стрелкового оружия.

Вот как рассказывает об этом сам Михаил Тимофеевич: «...И вот докладываю генералу о своем прибытии, вручаю ему рекомендательные письма. Анатолий Аркадьевич прочитал их и произнес: «Письма —это, конечно, хорошо. Я бы лучше хотел взглянуть на сам образец».

Разместив свой образец на рабочем столе генерала, я стал объяснять ему его устройство, показывать чертеж и результаты испытаний. Благонравов внимательно слушал, смотрел, а потом вдруг стал сам разбирать пистолет-пулемет. Причем делал это он настолько уверенно и быстро, словно не раз до этого видел образец и хорошо знаком с его устройством. Ревнивое чувство шевельнулось во мне... Хотя и приятно было видеть этого седовласого генерала, так заинтересовавшегося моим детищем.

Разложив на столе все по отдельности, генерал стал расспрашивать о трудностях изготовления моего образца. Очень удивился, когда узнал, что у меня нет специального образования, а лежащий перед ним пистолет-пулемет номер один был сделан в мастерских паровозного депо и доработан в МАИ, в Алма-Ате. Задал еще несколько вопросов, никак, казалось бы, не относящихся к причине моего появления здесь: о моей семье, о работе до армии. Я уже не докладывал, а, как своему старшему другу, рассказывал обо всем этому внимательно слушающему генералу».

Это был поворотный пункт в биографии М. Т. Калашникова: ученый одобрил труд изобретателя-самоучки. Отзыв А. А. Благонравова открыл ему путь к профессиональной конструкторской работе. Михаила Тимофеевича командируют в Москву, в Главное артиллерийское управление (ГАУ).

Образец автомата, с которым он приехал в Москву, особых преимуществ по тактико-техническим характеристикам перед выпускавшимися промышленностью пистолетами-пулеметами ППД, ППШ и АПС не имел, но по компоновке был привлекателен.

В Главном артиллерийском управлении М. Т. Калашникова встретили доброжелательно. Специалисты управления — главные заказчики стрелкового оружия — обратили внимание на творческие способности М. Т. Калашникова и направили его в командировку на Центральный научно-исследовательский полигон стрелково-минометного вооружения в Коломну.

Автомат Калашникова

На полигоне М. Т. Калашникова определили в конструкторское бюро. Здесь он продолжил работу над совершенствованием своего автомата, но он не выдержал испытаний. Комиссия сделала вывод: он не имеет преимуществ перед принятыми ранее на вооружение армии автоматами.