Русский десант

«ОТ СЕТИ КОМКОН — «УЭЙЛЕНД-ЮТАНИ» — «ПАТНЕ» 412I67.HW.US. ПРИКАЗЫВАЕТСЯ СЛЕДОВАТЬ В СИСТЕМУ АРКТУР. КСЕНОМОРФОВ СОХРАНИТЬ ДО ПРИБЫТИЯ. ЛАБОРАТОРИЯ ПОДГОТОВЛЕНА. ПОДТВЕРДИТЬ ИСПОЛНЕНИЕ. ВАН-ЛЬЮЕН».

Почти сразу после того, как «Патна» получила строгое указание генерального директора Компании, мозг корабля, пренебрегая волей главы одной из мощнейших корпораций Земли, на несколько секунд отключил гравитационное поле. По электронным цепям, ведущим к гиперпространственным двигателям, пробежал безмолвный приказ, «Патну» окружил радужный ореол, и крейсер слегка толкнуло. Корабль преодолел световой барьер и ушёл к Земле. Исчезла звезда, носившая в каталогах название Z-3, исчез полуразрушенный планетоид LV-426, а от инопланетного звездолёта остались одни воспоминания. Но в существующей под стальной обшивкой несущегося в родную систему корабля реальности оставалось нечто такое, что делало воспоминания об Ахеронте осязаемыми.

Чрезмерно, невероятно и страшно осязаемыми…

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Невесомость появилась лишь на долю секунды, но Семцова почувствовала, как к горлу подступила тошнота, а когда крейсер вздрогнул и вновь появилась гравитация, все находившиеся в кабине лифта повалились на пол. Ильин уже был готов приписать это очередной проделке Чужих и схватиться за пистолет, с которым не расставался ещё с Ахеронта, но Бишоп остановил его руку. Тут же створки дверей разошлись в стороны, и все почувствовали резкий запах оружейного дыма, а поднявшийся первым Казаков удивлённо взглянул на четверых своих подчинённых, направивших на лифт дула винтовок. Фарелл первым понял, в чём дело.

— Господи, это вы! — Пилот шагнул вперёд и помог подняться Семцовой. — Тут у нас такое было! Вон, смотрите.

В сизой дымке, оставшейся от выстрела, было видно, что на полу широкого коридора в лужах собственной крови лежали трое людей. Одним из них, судя по нашивке на куртке, был Сусоров, оператор «умной винтовки»; побывавший здесь Чужой разорвал его почти надвое. Но похоже, что ни один из монстров не пострадал, хотя осветительные лампы были разбиты и на стенах имелось множество отметин от пуль. Бишоп увидел что-то на полу и, присев, стал рассматривать внушительную дыру размером с мужской кулак.

— Видимо, вы ранили Чужого, но не очень сильно, — констатировал андроид. — Кислота не смогла пройти сквозь всё перекрытие и вытечь на следующий уровень.

— Помолчи, пожалуйста, — шикнула Семцова. — Ник, рассказывайте, что произошло.

— Не скажу точно, — пожал плечами Фарелл. — Мы заперли всех арестованных в кают-компании, — он указал на закрытую дверь, возле которой лежало то, что осталось от троих десантников, и, взглянув на Казакова, оправдывающимся тоном добавил: — Так их было легче охранять.

— Ну, и дальше?

— В коридоре у входа остались трое ваших подчинённых, господин лейтенант. Все остальные пошли отдыхать в соседний отсек. Минут двадцать назад кто-то ударил по замку нашей двери, потом в коридоре началась стрельба. Ну мы, конечно, попытались выломать дверь — замок не работал. Вон, видите?

Фарелл указал на искорёженную и пробитую пулями дверь небольшой комнаты отдыха справа по коридору. Бишоп отметил, что по замку пришёлся такой сильный удар, что непонятно, как сама дверь не вылетела. Повреждение нанесено снаружи — складывалось впечатление, будто по запирающему устройству изо всех сил саданули кувалдой. А англичанин тем временем продолжал:

— Мы прострелили замок и вышибли дверь, но им, — пилот глазами указал на останки трёх солдат, — помощь уже не требовалась. В том, что это сделали Чужие, — сомнений нет, вдобавок мистер Баулин видел одного из зверей там, — пилот кивнул на дальний конец коридора.

— Вас четверо, а где остальные? — подал голос полковник Гор.

— Баулин пошёл вслед за Чужим и взял с собой ещё троих. Они решили, что, может быть, сумеют прикончить зверя.

— Это же чистое самоубийство! — воскликнул Логинов. — Нам надо держаться всем вместе. Ведь на борту двое Чужих!

У Фарелла округлились глаза:

— Двое?!! Откуда они тут взялись? В коридоре мы видели только одно существо! Откуда они на корабле?

Ильин кратко рассказал о всех неутешительных событиях последних двух с половиной часов. Вид у Фарелла и трёх других десантников был совершенно удручённым. Когда медтехник закончил рассказ, пилот только сплюнул и ударил кулаком по стене:

— Я вот только одного понять не могу: как эта тварь сумела незаметно подобраться к Сусорову? Ведь перед тем, как наши открыли огонь, Чужой сломал замок! Да что же вокруг происходит, чёрт подери?!

— Вряд ли мы когда-нибудь это узнаем, — пожал плечами Бишоп. — Вы, господа, забыли об одном: что сталось с мистером Хиллиардом и остальными? Они все заперты, и изнутри нет ни звука.

— Давайте посмотрим… — Казаков осторожно перешагнул через кровавую лужу и нажал на кнопку, открывающую дверь в кают-компанию. Замок не сработал, на индикаторе по-прежнему горел красный сигнал.