Русский десант

— Похоже, что у них серьёзные неприятности, — пробормотал Бишоп, вытащив из кармана нож, подошёл к двери и, подцепив кончиком лезвия пластину, закрывающую электронное устройство, управляющее работой переборки, критически хмыкнул: — Странно. Заперто изнутри. Но контакты не повреждены, и вроде бы с замком всё в порядке.

Андроид постучал в дверь кулаком и прислушался. Его острый слух не улавливал за переборкой никакого движения. Тогда Бишоп осторожно поменял контакты в панели управления и ещё раз нажал на кнопку. Дверь плавно ушла в сторону. Логинов издал сдавленный стон, а Семцова схватилась за руку Бишопа.

— Ни хрена себе… Что же здесь произошло? — У Казакова создалось впечатление, будто в небольшой кают-компании взорвалась вакуумная бомба. Мебель была разнесена в щепки, тостеры и кофеварки выглядели так, словно по ним проехал гусеничный вездеход, большая часть светильников оказалась разбита. Посреди этого разгрома лежали два растерзанных человеческих тела. Семцова смогла узнать Пауэлла. А второй… При взгляде на останки другого человека стало дурно даже привыкшим к виду крови военным и биологам. Одна рука была оторвана и валялась поодаль, половину черепа вместе с большей частью лица как бритвой срезало. Впрочем, скорее, не бритвой, а зубами. Зубами Чужих. Видимо, люди, находившиеся в этом помещении, пытались сопротивляться, но…

— А где тела остальных? — первым задал терзавший всех вопрос Стеклы. — Где ещё шесть человек? Куда они… — Он неожиданно осёкся. В стене кают-компании, справа, зияла неровная дыра, в ту же сторону вели цепочки из капель крови. Бишоп первым осмелился подойти к отверстию и заглянуть внутрь. Попутно он дотронулся до слизистого потёка на краю проломленной стены.

— Там подсобное помещение — хранилище запасов продовольствия, — проговорил андроид. Он забрался в соседний отсек, и теперь голос звучал несколько приглушённо. — Я начинаю понимать, как Чужой сюда попал. Здесь шахта грузового подъёмника, идущая вплоть до нижнего уровня корабля. Выходы есть на каждом этаже. Видимо, он или, скорее, они утащили людей именно через эту шахту. Я не сомневаюсь, что здесь побывали оба существа. — Бишоп вылез обратно и осмотрел разгромленную кают-компанию. — Только вот как второй попал сюда из коридора и зачем убил охранников?

— К чёрту мотивации их поведения! — выкрикнула Семцова. — Они уже уничтожили почти половину людей, оставшихся на крейсере! Нам нужно немедленно убираться с «Патны» и уничтожить корабль. Мы не сможем долго сопротивляться.

— Мария Викторовна права, — подтвердил Логинов. — Пересаживаемся на челнок и немедленно покидаем крейсер!

Никто не заметил, как над краем пролома появилась бахрома членистых ног. Существо напряглось, выбирая жертву, и, резко оттолкнувшись хвостом, взвилось в воздух. Упругий сгусток чужой жизни ударился в спину Ретта Гора, вцепился когтями в одежду и в одно мгновение достиг головы человека.

Гор успел схватиться руками за длинный хвост паразита и, издав хриплый стон, попытался оторвать его от шеи, но сил не хватило. Бишоп с Казаковым кинулись на выручку, и маленькая тварь, разъярившись, издала пронзительный звук, похожий на скрежет ножа о тарелку, и ещё больше усилила хватку. Из розовато-серого брюха выскочила мясистая трубка и стала бешено тыкаться в лицо полковника, пытаясь попасть в рот потенциального носителя эмбриона. Фарелл, подскочив, ухватился за хвост Чужого, и вместе с андроидом и Казаковым они сумели оторвать паразита от лица Гора, отцепить коготки от его воротника и, держа личинку на весу, застыли. Один из солдат вскинул винтовку.

— Стреляй! — рявкнул Казаков. — Прицельно! Ну!!!

Они размахнулись, и маленький монстр, извиваясь и скрипя, полетел вверх. Тут же грохнул выстрел, и во все стороны полетели желтоватые капли кислоты: пуля разметала тварь на куски, а Маша едва сумела увернуться от кислотной струи. Пол под ногами зашипел и покрылся пузырями.

— Скорее бежим отсюда! — гаркнул Казаков и, довольно бесцеремонно схватив задыхавшегося Гора за шиворот, рванулся к двери. Бишоп едва успел захлопнуть переборку: в чёрном проёме в стене кают-компании уже шевелились маленькие серые тени. Острое зрение андроида успело заметить как минимум четырёх паразитов, протискивающихся из щели грузового подъёмника.

— Всем быстро на челнок! — скомандовал андроид. — Я должен ещё заглянуть в командный центр. Вот рация, возьмите. Если будет необходимо, свяжитесь со мной! Чёрт знает что происходит!

— Зачем? — Семцова машинально сунула переговорное устройство в карман и испуганно уцепилась за его. рукав. — Надо уходить отсюда! Они же перебьют нас, как слепых котят!