Русский десант

…Бишоп мгновенно развернул кресло и, вскинув винтовку, хотел было выстрелить в появившегося в проёме неожиданного гостя. Человеческий силуэт, вернее, даже не один, а два. Капитан Хоуп, поддерживая раненого Баулина, втащил его в отсек и моментально закрыл дверь в коридор. Солдат, лишившись опоры, сполз по стене на пол. На «волкодава» было жутко смотреть: волосы опалены, бронежилет разодран, правый рукав куртки просто отсутствует, а на плече глубокая рваная рана, из которой сочится кровь. Хоуп выглядел получше, по крайней мере не был ранен. Но выражение ужаса с лица капитана не сходило.

— Я знал, что здесь кто-то должен находиться, — выдохнул капитан, вытирая рукавом пот с шеи. — Бишоп, что происходит на корабле? Откуда взялись эти вонючие твари?

— Долго объяснять, — коротко ответил андроид. — Капитан Хоуп, окажите любезность, перевяжите господина Баулина, а я тем временем займусь необходимым делом. И никаких вопросов больше.

Хоуп, быстро обыскав десантника, вытащил из его нагрудного кармана пакет первой помощи и начал бинтовать рану, изредка кидая удивлённые взгляды на Бишопа, ведущего диалог с мозгом корабля. Баулин же сквозь зубы поносил всю родословную Чужих, вплоть до атомов металла, включённых в структуру их клетки, такими словами, что привыкший за много лет службы на флоте к подобным речениям капитан морщился.

Бишоп, закончивший сложную операцию с компьютером, наконец смог слегка отвлечься.

— Что с вами случилось, Хоуп? Отчего вы живы?

— Интересный вопрос, — ощерился капитан, затягивая бинты. — Я сидел в своей каюте — специально попросил этого русского лейтенанта поместить меня отдельно — и был там, когда началась чёртова стрельба. Наверное, пуля попала в замок, с дверью пришлось повозиться. В коридоре — настоящее побоище, никого нет. Я думал, все погибли. — Хоуп выругался, да так, что даже у примолкшего на секунду Баулина округлились глаза. — Потом я встретил вот его, едва живого, притащил сюда. Простая история. Могу я узнать наконец, в чём дело? Эй, Бишоп?

В этот момент андроид нажал на клавишу «ENTER». На мониторе сияли красным слова команды: «ОТКЛЮЧЕНИЕ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ РЕАКТОРОВ А; В; С; 0; ВЫПОЛНИТЬ НЕМЕДЛЕННО».

Экран очистился, а через секунду на нём вспыхнуло:

«КОМАНДА ВЫПОЛНЕНА. УГРОЗА РАСПЛАВЛЕНИЯ СЕРДЕЧНИКОВ РЕАКТОРА. НЕУПРАВЛЯЕМАЯ ТЕРМОЯДЕРНАЯ РЕАКЦИЯ ЧЕРЕЗ 18 МИНУТ. ПОДТВЕРДИТЕ КОМАНДУ «ДА»/ «НЕТ»».

Бишоп нажал «ДА». Появилось «ВЫПОЛНЕНО».

— Поднимайтесь! — Андроид вскочил с кресла и бросился к Баулину, помогая тому встать. — «Патна» очень скоро разлетится на элементарные частицы.

— Что-о? — Казалось, Хоуп сейчас упадёт в обморок.

— А вы, полагаю, мечтаете попасть в желудки Чужих, капитан? Надо успеть добраться до челнока. Все остальные наши уже там. Ну давайте же, Хоуп, не время причитать над своей посудиной! — Бишоп поднял за здоровую руку Баулина и открыл дверь в коридор.

В этот момент во всех помещениях «Патны» полыхнули аварийные огни и завыла сирена, подтверждая слова андроида. Процесс перегрева реакторов стал необратимым. Через полтора десятка минут крейсер перестанет существовать.

Оба лифта находились на этаже и ждать кабину не пришлось. Андроид подтолкнул свободной рукой капитана, несколько шокированного известием о неожиданной эвакуации, втащил в лифт Баулина, усадив его на пол, и надавил самую нижнюю кнопку. Блестящие створки сошлись, едва слышно заурчали моторы наверху, и кабина медленно поползла вниз.

— «Патна» стоит семь миллиардов долларов… — сокрушённо бормотал Хоуп, покачивая головой. — Это был мой последний полёт перед пенсией… Если после следствия и суда меня не засадят лет на двадцать пять, а попросту уволят без пособия и рекомендаций, буду считать, что повезло.

Баулин посмотрел на капитана исподлобья, скрипнул зубами и, не выдержав, прорычал через силу:

— Заткнитесь, мистер, а? Станете писать мемуары, кучу денег заработаете!

Хоуп, не обратив внимания на вопиющее нарушение субординации, лишь отмахнулся. Бишоп, растянув рот в невесёлой улыбке, снова поддел капитана:

— Озаглавите книгу «Я и Чужие». Бестселлер обеспе… Опять двадцать пять! Да сколько можно?!

Неожиданно лифт резко остановился, кабина резко дёрнулась, послышался скрежет металла о металл. Спустя ещё секунду погасли основные лампы, и освещение теперь давал только небольшой аварийный индикатор. Голос информационной системы, донёсшийся из динамика над кнопками этажей, вежливо напомнил, что экипажу предлагается немедленно покинуть корабль.

— Это они? — Капитан ошалело взглянул на Бишопа, мигом сообразившего, что снова случилось непредвиденное, и уже вскрывавшего панель управления. — Нам не выбраться…

— Подержите винтовку, сэр, — монотонным голосом ответил андроид, даже не посмотрев в сторону Хоупа. — Сейчас разберёмся. Времени у нас полно…

Баулин снова прошипел несколько интересных словечек, которых Бишопу доселе слышать не приходилось, и наконец добавил на английском:

— Ненавижу американцев! Прекрасный трёхместный гроб, господа! И вдобавок кремация за счёт «Уэйленд-Ютани»!