По сравнению с однополярным или биполярным миром многополярный идеологически представляет собой более справедливую и гармоничную концепцию мироустройства. В ней исключается доминирование одной-двух держав над всем миром, снижается опасность глобальных и локальных воин за удержание мировой гегемонии, сохраняется внешнеполитический выбор и здоровая конкуренция между цивилизациями.
Подобие глобального многополярного или многоцентричного мира впервые сформировалось к концу XIX — началу XX века: практически все населенные территории мира стали независимыми государствами или колониями европейских держав или США. Однако справедливости и гармоничности мироустройства не было: государства Запада эксплуатировали свои колонии — формально независимые страны Азии, Латинской Америки и Африки жестко экономически зависели от Запада, а в Российской империи западные агенты разжигали революционные настроения с целью ее развала. Между странами Европы также шло жесткое политическое и экономическое противоборство. В 1914–1918 годах, вскоре после окончания раздела колоний и внешних рынков, страны Запада, США и Россия столкнулись в Первой мировой войне, за которой последовали революции и развал Российской, Германской, Австро-Венгерской и Османской империй. Однако в результате этой войны мир более справедливым не стал, и через пару десятилетий произошла Вторая мировая война (1939–1945), в ходе которой Третий рейх и Японская империя пытались реализовать имперские проекты Великогерманского рейха и Великой восточноазиатской сферы сопроцветания по переделу мира и стать мировыми гегемонами, поставив под сомнение созданную победившей в Первой мировой Антантой де-факто однополярную систему. Несправедливость существовавшей системы вызвала германский реваншизм.
После падения Третьего рейха, японского великодержавия и отложения от Британии всех ее колоний и доминионов установился биполярный мир с главными мировыми державами США и СССР, возглавившими соответственно капиталистический и социалистический лагери, состоящие из стран мира. Большинство других государств присоединились к одному из этих двух лагерей, а страны, вошедшие в «движение неприсоединения», особой роли не играли.
Постепенно в мире начали появляться новые центры силы. В результате социалистической революции и советско-китайского раскола КНР отделилась от западного и советского лагерей. Набирает силу и самостоятельность, имеющая, как и Китай, более чем миллиардное население, превосходящее по размеру население Запада, Индия. Ряд крупных исламских государств, прежде всего Иран, пытаются проводить независимую политику. Несмотря на препятствование со стороны США устройством военных переворотов в странах Латинской Америки, возросла роль и самостоятельность Бразилии и ряда других государств этого региона мира. После краха СССР, объединения Германии и вступления в ЕС части восточноевропейских стран он начал претендовать на роль самостоятельного геополитического игрока, чему противятся пытающиеся сохранить свое доминирование в Европе Соединенные Штаты Америки.
В 1990-е годы, после распада СССР, на какое-то время в мире создалось впечатление полного политико-экономического и культурного доминирования западной цивилизации во главе с США. Этот глобальный геополитический формат характеризуется понятием «однополярный мир». Американский философ Фрэнсис Фукуяма написал об этом книгу «Конец истории», в которой провозгласил, что глобальное распространение либеральных демократий станет концом эволюции человечества и формой общечеловеческого правительства. Однако Фукуяма ошибся, что частично признал спустя 20 лет.
Американцы продолжили свои военные карательные операции в неугодных им странах, продолжили развязывать «цветные революции» по всему миру, вместо равноправного сотрудничества сделали ставку на финансово-экономическую эксплуатацию и развал РФ, а со вступлением в должность ее президента Владимира Путина — на политическую конфронтацию с ней, КНР и рядом других государств. Современная долларовая, финансовая и биржевая системы позволяют Соединенным Штатам Америки в определенной степени манипулировать процессами в мировой экономике, в частности спекулировать ценами на нефть или осуществлять финансовые спекулятивные атаки на неугодные государства и способствовать девальвации их национальных валют даже в отсутствии фундаментальных факторов для снижения их курса. Двойные стандарты Запада и ложь западных СМИ подрывают доверие к американскому лидерству. Все это происходит в связке с проблемами в экономике США и других стран Запада, обремененных неподъемными долгами и значительными объемами необеспеченных реальными ресурсами денег и ценных бумаг.
Лауреат Нобелевской премии Джозеф Стиглиц считает, что возросшая роль развивающихся стран в мировой экономике, мировые финансовые, экономические, налоговые и другие институты диктуют необходимость реформ, которым препятствуют развитые страны во главе с США.