Русский контракт

– А пить будем на брудершафт? – хитро улыбнулась Вероника.

– Хотелось бы, – наконец-то обрел Надеждин способность мыслить.

Женщина оглянулась и качнула головой:

– Насчет брудершафта я погорячилась, но с вашим предложением согласна.

Она лихо осушила свой бокал до дна и уточнила:

– С твоим предложением согласна.

Лицо Олега Ивановича просияло.

– Ну вот, наконец-то. Я так долго ждал этого момента, – признался он.

– А чего было ждать? – резонно спросила женщина.

Вероника имела в виду, что инициатива всегда должна исходить от мужчины. Так ее воспитали родители. Если существовали в мире несовместимые вещи, то это Вероника и феминизм. А Надеждину в последнее время везло на феминисток: все женщины, с которыми он встречался в прошедшем году, были самостоятельными, эмансипированными дамами, общавшимися с мужчинами только потому, что природа требовала свое. Поэтому в первые минуты он испытывал некоторые затруднения, но потом освоился и взял инициативу в свои руки. Когда Вероника отлучилась в дамскую комнату, Надеждин подозвал официантку, и она принесла ему пакет, в котором что-то тихо позвякивало. С этим пакетом Олег Иванович вышел из такси, остановившегося у особняка женщины. Надеждин протянул водителю тысячу рублей и шепнул:

– Подождите меня десять минут.

Отойдя в сторону, он достал из пакета два бокала и бутылку вина.

– Что ты делаешь? – удивилась Вероника.

– Насколько я понимаю, напрашиваться к тебе в гости преждевременно. Но ты обещала выпить со мной на брудершафт.

– А ты хитрец. Поймал меня на слове.

– Разумеется. Если очаровательная женщина дает тебе шанс, им надо обязательно воспользоваться, – сказал Надеждин, разливая вино.

Вероника ответила на его поцелуй, но, когда бизнесмен попытался ее обнять, мягко, но решительно отстранилась.

– Не торопи события, Олег, – сказала она и шагнула к воротам. – До встречи.

Дальше все развивалось как обычно: разговоры по телефону, цветы, слова любви. Наконец Вероника пригласила Надеждина к себе домой, и у них состоялся незабываемый ужин при свечах. Когда Олег Иванович проснулся утром, перед ним стояла чашка горячего кофе.

– Можно подумать, ты знала, когда я проснусь, – удивился он.

– Я чувствовала, – просто ответила Вероника.

Их отношения настолько плавно шли к закономерному финалу, что Надеждину и в голову не приходили мысли о подводных камнях. Приглашение на модную тусовку выглядело заурядным событием. Настолько заурядным, что Олег Иванович хотел выкинуть билеты в мусорное ведро, но Вероника активно этому воспротивилась:

– Видишь, тут написано, что придут звезды сериала «Не родись няней».

– Тоже мне, звезды! Зеленая молодежь, научившаяся только дурацким ужимкам.

– Они прикольные. Ты, Олег, уже в другой возрастной категории, поэтому не воспринимаешь их манеру игры. А мне нравится.

Невольный намек Вероники сильно задел Надеждина. Он подумал, что слишком стар для женщины и ей скорее подойдет мужчина лет на пятнадцать моложе. Самолюбие Олега Ивановича было уязвлено, и вместо того, чтобы уступить любимой, он продолжил бурчать:

– Это благотворительный вечер, придется выложить минимум пять сотен баксов. Дороговато за возможность посмотреть на юнцов, в одночасье ставших звездами.

Вероника, раздосадованная его упрямством, иронично заметила:

– Расслабься, Олег, сегодня я угощаю. Я ведь богатая вдовушка, денег у меня даже слишком много, а твой бизнес – штука непредсказуемая. Сегодня есть прибыль, а завтра резко изменился спрос, приходится крутиться, чтобы выжить.

Женщина нанесла второй удар по самолюбию Надеждина, особенно жестокий, потому что сказала правду. Вероника была и моложе и богаче своего кавалера. По логике ей следовало подыскать более подходящую пару. Олег Иванович остро почувствовал это, и страх потерять любимую заставил его временно смириться. Но возмущение его было слишком сильным и вскоре заявило о себе…

Тусовка, как и предположил Надеждин, оказалась заурядным и даже убогим мероприятием. Звезды сериала были типичной «заманухой», сравнительно культурным способом разводки лохов. Они помаячили минут двадцать и, не прощаясь, слиняли, возможно на следующую тусовку. Оставалось вяло танцевать под тихую музыку или потягивать за столиком коктейли. Вероника с Надеждиным предпочли второе, хотя Олег Иванович порывался уйти. Однако у женщины сохранялась призрачная иллюзия, что актеры еще вернутся, и они остались.

Напротив их столика танцевала странная пара: заурядной внешности женщина лет сорока с хвостиком и парень, напоминавший Олега Янковского в молодости. Они, можно сказать, были антиподами Надеждину и Веронике. Женщина была ровесницей Олега Ивановича, а молодой человек – Вероники, которая тихо заметила:

– Симпатичный парнишка. А дамочка ему явно не пара.

И тут на Надеждина что-то нашло. Сработала адская смесь ревности и оскорбленного самолюбия. Олег Иванович ехидно ответил:

– Да, не пара, но тебе вряд ли удастся его отбить. Только перекупить. Уверен, что юноша выгодно продает свою любовь за деньги.