Левое крыло армии Куроки – гвардейская дивизия – начало наступать значительно позже. Нельзя было прекращать боя на восточном участке поля сражения до окончательного успеха – а между тем решение на западном участке замедлялось; силы же армии Кавамуры и правого крыла Куроки перестали представлять серьезную угрозу русским.
2‑я гвардейская бригада (ген.-м. Ватанабэ) получила приказание в ночь на 18 февраля овладеть правым участком позиции II Сиб. корпуса; после жаркого 36‑часового боя, в котором японцы оказались в таком положении, что не могли ни двинуться вперед, ни уйти назад, 17‑й и 18‑й стрелк. полки отбили эту атаку; несмотря на большие потери, японцы удержались на правом берегу р. Шахэ, окопались и продолжали мелкими атаками беспокоить II Сиб. корпус по всему фронту.
Армия генерала Нодзу, расположенная в центре, должна была поддерживать связь между войсками левого крыла японцев, которые вели главную атаку, и войсками правого фланга. Несмотря на крайне трудные условия для активных действий против позиций XVII арм., VI Сиб. и I арм. корпусов, армия ген. Нодзу приняла посильное участие в общем переходе в наступление. Ее левофланговая 6‑я дивизия перешла в наступление позже, в связи с решительными действиями армий Оку и Ноги; правофланговая же, 10‑я дивизия, поддержанная резервной бригадой и огнем тяжелой артиллерии, с 17 февраля начала наступление на фронт I арм. корпуса, атакуя одновременно д. Людзянтунь, Новгородскую и Путиловскую сопку. Огонь 11‑дюймовых мортир причинял значительные повреждения укреплениям, но за ночь их успевали исправлять. Потери в людях у нас были сравнительно незначительны. Постепенно подвигаясь вперед, японцы захватили часть передовых окопов сторожевого охранения; ночью они устраивали новые; но вследствие отсутствия удобных сообщений с тылом и морозной погоды, части их сильно терпели. Попытки разрушить наши искусственные препятствия не удавались. К 20 февраля они приблизились почти вплотную к дер. Людзянтунь и в 11 час. дня произвели самую ожесточенную атаку. Но наше превосходство над истомленным продолжительным наступлением противником здесь чувствовалось в полной мере. I армейский корпус легко отбивал атаки. Вечером 19 февраля две роты вильманстранцев, перейдя в наступление, захватили 3 японских пулемета и пленных. 20 и 21 февраля роты Каспийского полка переходили в наступление и брали большое число пленных. Полузамерзшие японские пехотинцы не проявляли обычного упорства.
В ночь на 15 февраля, когда уже сильные подкрепления вливались в наше левое крыло, нами решено было произвести в центре демонстрацию, чтобы отвлечь силы японцев от нашей I армии. С этой целью на фронте XVII армейского корпуса 3 охотничьих команды, поддержанные 2 ротами, атаковали голову железнодорожного моста через р. Шахэ и находившуюся вблизи Черную рощу. Изолированное наступление столь малых сил, конечно, не могло дать ни прочного успеха, ни повлиять на решения противника. Первоначально охотникам XVII корпуса удалось овладеть передовыми окопами японцев, но затем они были оттеснены. Не в этом масштабе предпринятые активные действия могут повлиять на исход сражения, в котором принимают участие более полумиллиона бойцов.
Японская вспомогательная атака заставила нас: 1) отказаться от наступления на западном участке поля сражения; 2) перебросить резервы на восток и ослабить себя на решительном пункте; 3) сначала принять план перехода в наступление на востоке, а затем – 4) отказаться и от него. Все первоначальные расчеты и предположения ген. – адъют. Куропаткина были сбиты; но для этого японцам пришлось вспомогательную атаку вести с такой энергией, которую сами они не сумели превзойти на участке решительного боя.
Глава XXIII
Мукденское сражение
Обходное движение ген. Ноги. – Меры противодействия: уклонение правого крыла и сбор войск на правом берегу Хуньхэ. – Наступление ген. Оку. – Контратака ген. Голембатовского. – Потеря Сухудяпу; отход V Сиб. корп. – Встречный бой у с. Салинпу; действия ген. – лейт. Биргера. – Продолжение флангового марша армии Ноги. – Неуспех перехода в наступление армии ген. бар. Каульбарса