Рыцарь пентаклей

— Так я и думал. Давайте начистоту, Ординари. Я гнию. Вы это уже, наверное, поняли — по запаху, — молодой человек подавил смешок, который едва не превратился в судорогу. — И вместе со мной гниёт город. У меня всё меньше сил на то, чтобы держать всё в своих руках, и всё меньше мозгов для того, чтобы принимать верные решения. Буквально меньше мозгов, — несмотря на то, что Вильфранд сделал акцент на этих словах, Орди предпочёл их не услышать, чтобы не сойти с ума. — Брунегену нужна свежая кровь, а вам нужна власть, чтобы помогать людям. Я знаю это и предлагаю решение наших проблем.

Орди ухмыльнулся:

— Хорошо, начистоту — так начистоту. Во-первых, не будет никакой свежей крови до тех пор, пока я буду вашей личной подставной куклой, уж позвольте называть вещи своими именами. А во-вторых, что я буду должен сделать взамен? Сдать Тиссура?

Вильфранд удивился:

— Вы считаете, что Тиссур для меня так важен?..

— Да, — подтвердил Орди и добавил язвительно: — И не говорите, что это не так и всё дело во мне.

— Но всё дело и впрямь в вас! — воскликнул Регент. — Вы прибыли в город и встряхнули его, перевернули всё вверх дном, — и за такой короткий срок! Люди знают вас, люди говорят о вас. Более того, они смотрят на вас с интересом, как дети на фокусника. Ждут, что вы ещё выкинете, но без страха, а с восхищением.

— А Тиссур? — напомнил Орди.

— А Тиссур — старая костяшка. Кусок прошлого. Старые взгляды, старые методы, старое мировоззрение. Мне он никак не страшен.

— И поэтому вы сидите здесь, уговаривая его единственного союзника перейти на вашу сторону? — молодой человек скептически приподнял бровь. — Почему мне кажется, что вы всё-таки хотите его найти и устранить?..

Вильфранд хохотнул:

— Найти? Ординари, да весь город знает, где вы живёте! Если бы я хотел отыскать и убить Тиссура, мне было бы достаточно взять сотню гвардейцев и заявиться к вам домой.

«Да, это похоже на правду», — мысленно согласился с доводом Орди.

— Хорошо, давайте так, — сказал Вильфранд после нескольких секунд тишины, — какие гарантии я должен дать Тиссуру, чтоб вы согласились?..

А вот это было уже не по сценарию.

— Гарантии? — нахмурившись, переспросил Орди.

— Да, гарантии, — подтвердил Регент. — Поймите же, Тиссур мне никак не мешает. Пятьсот лет назад — возможно. Но сейчас — вряд ли. Никто не вспомнит его. Никто не пойдёт за него умирать. Да и я не смогу его убить.

— Почему? — поинтересовался юноша.

— А вот это пусть он сам вам расскажет, — голос Вильфранда улыбался. — Но вернёмся к гарантиям. Безопасность — легко. Я его и пальцем не трону. Свобода — в некоторых пределах. Сами понимаете, допустить, чтобы он летал по улице, я не могу. Если захотите что-то ещё — готов обсудить.

Орди молчал, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Он ждал, что Вильфранд будет действовать по-другому. Угрозами, насилием, жестокостью, — чем угодно, только не готовностью к сотрудничеству. Орди не был предателем, более того, сама мысль о вероломстве была ему противна, но сейчас молодой человек понимал, что Вильфранд уже его зацепил. Незаметно и ненавязчиво. Технически, даже не он всё сделал, а Орди сам прыгнул в бездну, спросив «Гарантии?» и внимательно выслушав ответ.

— Я не давлю и даю время подумать, — прервал Регент размышления молодого человека. — Решение в любом случае принимать вам. Капкан от вас отстанет: вся эта история с проверками и нападениями была моей ошибкой. Я посчитал, что вы работаете на Тиссура, но заблуждался и поэтому хочу искренне извиниться и возместить причинённый ущерб… О, мы почти приехали, — карета остановилась, и Орди, выглянув в окно, узнал обгоревшую дверь своего магазина. — Когда примете решение, приезжайте в штаб-квартиру Стражи, найдите там Рудольфа и просто передайте своё «да» или «нет». Лучше, конечно же, «да», — голос Регента улыбнулся.

Орди открыл дверь и выставил ногу наружу. Его мутило от запаха гнили, а в конечностях поселилась предательская слабость. И слово «предательская» в этой ситуации имело как минимум два значения.

— До свидания, — пробурчал молодой человек и вылез из кареты.

— Ординари! — позвал Регент.

Юноша повернулся.

— Вы нужны городу. Доброй ночи!

Карета умчалась прочь, а Орди прислонился спиной к обугленной двери и заскрипел зубами.

21

Сон не шёл.

Даже несмотря на трудный и насыщенный день.

Даже несмотря на то, что поспать было просто необходимо, ведь день завтрашний был уже рядом, топал в прихожей тяжёлыми сапогами и с минуты на минуту должен был войти и бросить на пол охапку новых проблем.

Время от времени молодой человек проваливался в болезненную дремоту, полную видений, странных образов и горячих, словно в лихорадочном жаре, мыслей. В сотый, наверное, раз Орди мысленно прокрутил диалог с Вильфрандом, попутно придумывая новые реплики и отчаянно разыскивая выход.