Рыцари былого и грядущего. Том 3

Анри стал одним из ближайших военных советников Амдэ — Цыйона, никогда не покидая императора среди почти непрерывных сражений. Военная удача их не оставляла, победа следовала за победой, Амдэ — Цыйон искусно маневрировал, разделяя силы противника, и громил султанаты по одиночке, не позволяя им объединиться. Вскоре уже победоносные императорские войска перенесли войну на мусульманские земли.

***

Однажды войско императора, углубившись на территорию неприятеля, разбило лагерь на реке Яс. Мусульманские предводители, уже привыкшие ожидать от императора самых решительных действий, на сей раз были вполне готовы к вторжению. Собрав огромное войско, они двинулись навстречу христианам. И вот уже конные эфиопские разъезды принесли страшную весть: «Приближаются бесчисленные полчища, сила, которая равна дождю и ветру во время бури».

Эфиопы приуныли. По мере продвижения вглубь неведомых земель война теряла среди войска популярность. Солдаты были измождены, изранены, подкреплений ни откуда ждать не приходилось, зачем им потребовалось заходить так далеко, никто не понимал, а кроме того армия начала голодать, мусульмане весьма успешно заботились о том, чтобы христиане не могли найти продовольствие в этих краях. Похоже, что конные разведчики вполне сознательно преувеличивали мощь мусульманской армии, сравнивая её по силе с бурей. Император уже хотел наказать разведчиков, но не успел. Над эфиопским лагерем разразилась самая настоящая и небывалая по силе буря. Ущерб она нанесла не столь уж большой, но показалась всем настолько дурным предзнаменованием, что дух войска был окончательно сломлен.

Лагерь бурлил, то здесь, то там слышались пока ещё осторожные выкрики: «Хватит», «Натерпелись», «Домой». Когда сам император в лагере, вышколенные воины не решались заявлять протест открыто, но по всему было понятно, что войско совершенно деморализовано, и на сей раз солдаты могут дойти до прямого неповиновения, или они сразу же дрогнут в бою и побегут, тогда уж точно придётся возвращаться домой. Солдат трудно было даже обвинять, эфиопы настолько привыкли жить изолированно, что чужие земли вызывали у них суеверный, почти мистический ужас. Стало понятно, что если прямо сейчас не переломить ситуацию, император останется без войска.

И вдруг лагерь стих, поражённый небывалой картиной. Войны увидели отряд тамплиеров, которые несли по лагерю на щите самого Амдэ — Цыйона с открытом лицом. Даже тем эфиопам, которые всегда находились поблизости от императора порою за всю жизнь ни разу не доводилось увидеть его лицо, а тут — великий ныгусэ–нэгэст посреди лагеря и глаза его мечут молнии, и голос его звучит, подобно грому: «Не бойся и не ужасайся, народ христианский, видя дождь и бурю. Это знамение Божие, что мы ниспровергнем неверных».

Всё войско пало на колени и тот час разразилось единым оглушительным криком: «Слава императору!». В тот день они в очередной раз наголову разбили врагов.

***

Анри был счастлив тем, что ему довелось служить такому великому человеку, как Амдэ — Цыйон. Император Эфиопии был человеком поразительного благородства и невероятной храбрости, казалось, ничто в мире не может его испугать. Монарх милостью Божьей, он умел подчинять себе волю людей одним только взглядом, а говорил очень мало, но зато уж каждое его слово было на вес золота. Этот потрясающий взгляд Амдэ, он проникал в самые глубины души, а в его душу проникнуть не мог никто. Его голос было не с чем сравнить, звуки его раздавались словно откуда–то с Небес. А полководческий гений Амдэ — Цыйона был столь поразителен, что в Европе за всю её историю, начиная с Троянской войны, таких полководцев можно было насчитать несколько человек. Император постоянно совершал то, что казалось бы не под силу было совершить ни одному смертному. Его гений создал новую, небывалую доселе Эфиопию, он словно бы извлёк могучую империю из своей души и с величественным спокойствием явил миру.

Анри редко говорил с императором, но в последнее время тамплиеры играли роль императорской гвардии, потому что «гиены» были почти полностью перебиты в битвах, и теперь Амдэ чаще удостаивал магистра тамплиеров своих бесед.

— Мы вступили в страну Адан, где ещё ни разу не вступала нога христианского царя. Не пугает ли это тамплиеров?

— Нисколько, ваше величество. Мы счастливы служить новому Александру Македонскому и готовы дойти с вами хоть до Индии.

— Александр Македонский… Я прочитал о нем роман, который ваш священник перевел на амхарэ. Ты считаешь, что я похож на этого героя?

— Да, ваше величество. Вам, как и Александру, неизвестно, что такое «предел». Такие люди, как вы, вечно стремятся к самому горизонту и ни за что не согласятся на меньшее. Но вы больше, чем Александр, поскольку всё, что вы делаете, озарено светом Христа.

— Да, магистр, наша задача нести свет Христов к самому горизонту. Но что там — неизвестно. Говорят, перед нами лежат страны, где люди ходят на руках, а ноги их — вверху.

— Будет интересно посмотреть, как они держат меч в ноге.