Рыцари былого и грядущего. Том 3

— А ты спрашивал, почему я здесь. Да вот по тому по самому. Пресвитер Иоанн до сих пор призывает к себе всех последних тамплиеров, чудом выживших в нашем безбожном мире. Компас рыцарей XX века и сейчас показывает на Эфиопию, а она остаётся всё такой же загадочной и закрытой. Поэтому, когда я знакомлюсь со средневековыми источниками, меня нисколько не смешит географическая наивность людей той эпохи. И то, что они всегда перемешивают явный вымысел с достоверной информацией не вызывает у меня ни тени улыбки. Для меня гораздо важнее то, что сам характер вымысла отражает духовный настрой, родственный настрою моей души.

Ничто не разделяет меня с Иоанном де Хесе, пресвитером Маастрихского диоцеза, который побывал в Иерусалиме в 1389 году, а потом путешествовал по разным странам. Де Хесе писал о том, как он плыл по Нилу, потом по Океану, а через 3 месяца путешествия достиг Эфиопии, которую называют царством Внутренней Индии, где проповедовал святой апостол Варфоломей. И там живут эфиопы, то есть чёрные люди. Де Хесе прибыл в Эдессу, где проживает пресвитер Иоанн. Это столица всех царств, расположенных в обитаемых землях верхней Индии. Дворец пресвитера Иоанна расположен на реке Тигр, она течёт из рая и приносит из него золото. Пресвитер Иоанн — повелитель всех повелителей, которые суть под небом от восхода солнца до Рая Земного. В его землях правят 18 королей, из них 11‑христиане. Узнав об этом, не готов ли ты отправиться в путешествие вслед за возвышенным и отважным Иоанном де Хесе?

— Мы с вами, Георгий Владимирович, уже совершили это путешествие, и если вера наша будет тверда, мы обязательно выйдем к райской реке.

— Изучим же хорошенько опыт наших предшественников. В 1455 году венецианский моряк Антонио Узодимаре писал: «В лето 1281 из Генуи вышли две галеры под командой Уголино и Гвидо Вивальди, которые хотели плыть на восток в индийские страны. Галеры прошли большое расстояние, одна из них села на мель, так что невозможно было её снять, но другая поплыла дальше, пока не попала в Эфиопское государство Мена… Там они попали в плен к правителю священнику Иоанну…». Узодимаре, очевидно, знал, что ещё в 1315 году сын Уголино Вивальди решил отправиться на поиски пропавшего отца, причём искал его на восточном побережье Африки, не сомневаясь, что страна пресвитера Иоанна находится именно там. А вот что стало с благородным отпрыском семьи Вивальди и его отцом — неизвестно.

— Ну нам–то это известно. Их встретили рыцари Анри де Монтобана. И дальше понятно. Ласковая Эфиопия всех впускает и никого не выпускает.

— Точнее было бы сказать, что Эфиопия впускает события, а выпускает легенды. Вот мы читаем «Великолепный трактат о расположении царств и островов Индии», появившийся во второй половине XVвека:

«Пресвитер Иоанн — великий патриарх христиан Индии и Эфиопии… Имя «пресвитер Иоанн» у индийцев и эфиопов является повсеместно принятым обращением к их верховному понтифику… В Эфиопии возле истока Нила стоит большой город под названием Нарния, где правит могущественный царь, который является подданным пресвитера Иоанна. Сами эфиопы называют его «царь царей», потому что под его властью находится множество правителей. Эти цари — христиане, они имеют великое преизобилие во всём кроме вина. Говорят, у них растёт множество неслыханных и неведомых деревьев, в особенности — в морских областях, обращённых к Индии. Эфиопия находится в 50-и днях пути от Египта и почти вся она подвластна пресвитеру Иоанну».

Как видишь, в этом трактате уже достаточно реальная география. А книга Джакопо Филиппо Форести, впервые напечатанная в Венеции в 1483 году, подвела итог поискам таинственного царства, окончательно разместив его в Эфиопии.

— Завидую людям той поры. Они имели вполне реальную надежду на то, чтобы посетить эту сказочную страну. Для этого надо было всего лишь поставить на карту жизнь.

— О да, на карту. Один генуэзский священник написал трактат под названием «Карта», поведав об образе жизни эфиопов и сообщив, что над ними стоит патриарх — пресвитер Иоанн. Как тогда волновали кровь все эти карты… Но мы не беднее людей XV века, они открывали новые миры, путешествуя в пространстве, мы делаем то же самое, путешествуя во времени. А в конечном итоге все мы вырвемся как из времени, так и из пространства, и главный вопрос у нас один — с каким богатством мы вступим в вечность?

— А как вы думаете, Богу приятно наше стремление к «терра инкогнита»?

— Если эта «терра» напоминает Царство Небесное, и если мы готовы изменить свою душу, чтобы туда попасть…

— Всё правильно… Ведь толпы народа рвались в неведомые земли лишь ради золота. Даже их храбрость делает им не так уж много чести.