Рыцари былого и грядущего. Том 3

Дон Энрике любил суровый тамплиерский дух Томара, уже два столетия принадлежавшего Ордену Христа. Иногда уже казалось, что только эти стены и хранят ещё тамплиерский дух, а в душах рыцарей Ордена его уже почти не осталось. Первое время рыцари Христа, непрерывно сражавшиеся с маврами, ни чем не отличались от храмовников, лишь изменив название. Но вместе с боевыми успехами напряжение войны постепенно ослабевало и одновременно с этим рыцари Ордена ослабевали в христианских добродетелях. Пришли новые поколения рыцарей, уже ни чего не знавших про давно упраздненный Орден Храма и не считавшие себя тамплиерами, и совершенно чуждые тамплиерскому аскетизму. Когда же с полуострова изгнали последнего мавра, Орден Христа стали пополнять в основном спесивые недоросли, кичившиеся дедовыми победами и не имевшие ни подлинного боевого мужества, ни тем более молитвенного настроя. Ни какие боевые поражения не могли уничтожить Орден, его уничтожили победы.

Когда же король Мануэль встал во главе Ордена Христа и отменил обет безбрачия, все осознававшие смысл происходящего пропели по тамплиерам панихиду. Однако, напрасно. Дело в том, что в Ордене Христа сохранилась тайная прекрасно организованная и сплоченная группа рыцарей по–прежнему считавших себя тамплиерами. Они свято соблюдали все монашеские обеты, власть короля над собой признавали лишь формально, а подлинного магистра Ордена видели в Энрике д’Алавейре, который для всех был не более, чем скромным командором. Итак, король возглавлял Орден Христа, ставший светским, а дон Энрике — Орден Храма, оставшийся духовным и притаившийся в его недрах, о чем король даже не догадывался.

Предшественник Мануэля, король Жуан II, был хорошо осведомлен о существовании тайных тамплиеров в недрах Ордена Христа, и более того, возлагал на них большие надежды в установлении прочных, надежных постоянных контактов с царством пресвитера Иоанна. Жуан II хорошо понимал, что только настоящие тамплиеры, а не опереточные «рыцари Христа» пойдут на край света во славу имени Христова — не за богатством, не ради приключений, а именно ради Христа, для продолжения священной войны, которая закончилась только за Пиренеями, а во всем мире, напротив, лишь начинала по–настоящему разгораться.

Ещё принц Энрике Навигатор, возглавлявший Орден Христа и одобривший создание внутри Ордена тайного тамплиерского подразделения, успел немало узнать о царстве пресвитера Иоанна. Жуан II, посвящённый во все тайны, существенно расширил сведения о царстве пресвитера, не раз встречаясь с эфиопскими монахами, которые время от времени достигали Португалии, и на которых здесь почти никто не обращал внимания, кроме тех, кому это было надо.

Король Жуан II ещё в 1487 году отправил в царство пресвитера Иоанна своего приближённого Перу де Ковильяна. Ковильян был удивительным человеком, он знал все языки, на которых могут говорить христиане, мавры и язычники, кроме того, он так натурально изображал араба, что представители этого народа без всяких сомнений принимали его за своего. Ковильяну была дана медная пластинка, на которой на всех языках были выгравированы слова: «Король Жуан Португальский, брат христианских монархов». Это была своеобразная верительная грамота, которую надлежало вручить пресвитеру Иоанну. Была ли она вручена? Неизвестно. Ковильян не вернулся.

Ковильян отправился в своё путешествие, когда дон Энрике д’Алавейра был ещё ребёнком и ничего про это посольство не знал. Он узнал о нём позднее, когда стал тайным магистром тамплиеров, и теперь все перипетии поиска царства пресвитера Иоанна казались д’Алавейре событиями его собственной жизни. Как будто он лично отправлял Ковильяна в далёкий путь, а за полвека до того вместе с Великим Навигатором сидел за морскими картами, хотя Навигатор умер раньше, чем д’Алавейра родился. А в 1513 году дон Энрике д’Алавейра, только что утверждённый в должности тайного магистра 30-летний рыцарь, принял эстафету поисков царства пресвитера.

В Лиссабон прибыл посланец императрицы Эфиопии — армянин Матеус. Он передал от эфиопского двора предложение послать в Красное море флот и уничтожить исламское могущество на побережье совместно с сухопутными эфиопскими силами, которые тем временем ударят мусульманам в тыл. Предложение по существу от самого пресвитера Иоанна! Наконец–то свершилось. Д’Алавейра не сомневался, что надо срочно снаряжать флот, но с королём Мануэлем, на тот момент уже магистром Ордена Христа, было не так легко разговаривать. Принц Энрике Навигатор и король Жуан II были людьми возвышенного тамплиерского духа, им не надо было объяснять, зачем необходима дружба с пресвитером Иоанном. Мануэль был духа совершенно другого — приземлённого, расчётливого, несколько даже торгашеского. Он очень долго прикидывал свою выгоду, да так ни на что и не решился.