Рыцари былого и грядущего. Том 3

Лев чуть наклонил свою царственную голову. Андрей достал из мешка хлеб, отломил небольшой кусок и протянул льву на ладони. Зверь легко слизнул угощение, кажется, смакуя его вкус, а потом благодарно заурчал. Сиверцев уже знал, что этот лев будет теперь сопровождать их. Вопросов к зверю у него пока не было, так что некоторое время они просто сидели рядом.

И тут Андрей увидел забавную картину. Невдалеке от них появились заяц и волк. Волк вдруг страшно зарычал на зайца, угрожающе оскалил пасть и даже поднял на него свою сильную лапу. Заяц не пытался убежать, и во взгляде его больших глаз читался не столько испуг, сколько удивление. Он, казалось, хотел сказать обидчику: «Серый, ты что, с ума сошёл?»

Андрей обернулся ко льву:

— Царь зверей, ты бы навел порядок, а то видишь, волк дурит.

Лев спокойно поднялся, бесшумно подошел к волку и так сильно ударил его могучей лапой под зад, что тот подлетел в воздух и успел несколько раз перекувырнуться, пока не упал на мох. Упав, волк на брюхе подполз ко льву и лизнул его лапу. Царь зверей недовольно рыкнул и мотнул головой в сторону зайца, дескать, перед ним извиняйся. Серый охотно подскочил к зайцу и лизнул его в нос. Косой тут же радостно запрыгал, дружба между ними была восстановлена, и они побежали куда–то наперегонки, вполне довольные друг другом.

Андрей, с улыбкой наблюдавший эту сцену, когда звери убежали, серьезно задумался. Итак, звери здесь дружат, как и положено в земном раю, сильный не поедает слабого. Но тут не всё безмятежно. Сильные подвержены соблазнам, иногда испытывая желание, как минимум, продемонстрировать силу. Значит, и их, тамплиеров, в этом лесу ждут соблазны. И неизвестно, насколько серьезные.

— Подъем, — скомандовал Сиверцев.

Тамплиеры сразу же поднялись, никто из них уже не спал. Все были рады, что у них появился новый спутник — лев, они зашагали дальше по дороге. Трудно было сказать, какое сейчас время суток, за густыми кронами было не видно, то ли солнце недавно поднялось, то ли стоит в зените, то ли уже заходит. Может быть, здесь не было времени суток, так же, как и времён года? С категорией времени у них сразу же сложились отношения очень неопределённые. Они шли по дороге, кажется, довольно долго, а, может быть, и совсем не долго. Чувства ожидания, нетерпения никто из них не испытывал. Казалось, они потеряли чувство времени, а может быть просто в лесу было хорошо.

Между тем, дорога постепенно начала сужаться, вскоре обратившись в тропинку, по которой двое уже не могли идти рядом. Тамплиеры вытянулись в цепочку, поневоле прекратив разговоры. Тропинка вывела их на большую поляну, и они, наконец, увидели над головами чистое голубое небо, впрочем солнца на небе не было, хотя было светло. «Так значит всё–таки закат или восход», — подумал Сиверцев. Но додумать эту мысль он не успел — взоры всех тамплиеров обратились к часовне, которая стояла посреди поляны.

Часовня размером со средний храм была сложена из аккуратно обтёсанных камней и находилась в прекрасном состоянии, хотя следов ухода за ней не было никаких. Такие основательные постройки редко нуждаются в ремонте, а потому трудно сказать, то ли десять лет назад построена эта часовня, то ли стоит уже тысячу лет.

Братья подошли к закрытым дубовым дверям. На них красовались литые серебряные ручки. Все прочитали молитву, Андрей взялся за ручку и осторожно потянул на себя. Дверь не шелохнулась. Потянул сильнее — тот же результат. Резко дёрнул — дверь осталась совершенно неподвижной.

Тамплиеры обошли часовню вокруг, заглянули в окна из идеально прозрачного хрусталя. Через окна хорошо просматривалось всё внутреннее убранство часовни. На её восточной стене висела икона — Господь Вседержитель, на южной — Георгий Победоносец, на северной — архангел Михаил. Вне сомнения, это была тамплиерская часовня. На каждой стене под иконами висели по три рыцарских щита белее снега с крестами алее крови. Щиты были явно приготовлены для них, но они не знали, как войти в часовню.

— Дверь — деревянная, а мечи у нас не игрушечные. За пять минут можем оставить от двери одни щепки, — сказал суровый Эстебан д’Албугера

— Дон Эстебан всегда заходит в дома молитвы столь необычным образом? — спросил Сент — Омер.

— Если любезный Годфруа подскажет способ более изысканный, все, без сомнения, будут ему благодарны, — без обиды, скорее задумчиво, ответил д’Албугера.

Братья бродили по поляне, с интересом рассматривали двухметровый крест чёрного мрамора, возвышавшийся недалеко от часовни. Под крестом лежала плита белого мрамора без каких–либо надписей или знаков. Решили, что это могила безвестного героя. Они долго так бродили в растерянности, наконец, Вальтер Одноглазый сказал:

— Братья, нам надо помолиться, тогда двери часовни откроются.

— Брат Вальтер, очевидно забыл, что мы все помолились, прежде, чем я взялся за ручку двери, — проворчал Сиверцев.

— При всём уважении, господин маршал… Мы не помолились, а лишь произнесли слова молитвы, — робко заметил Одноглазый.

— Пожалуй, ты прав. Что же делать?