Рыжая

– Убей меня, если захочу туда снова,– проворчала я, содрогаясь от воспоминаний липкой влаги на коже и преследующего запаха тухлятины.

– И где ты теперь?

– На Нейроде. Добываю пропитание для челнока,– улыбнулась я.

– Там, где добывают…

– Там, там,– закивала я.– Почему ты сразу не обеспечил челнок независимым источником питания?

– Я вообще-то не собирался так долго путешествовать по свободной зоне. Но будешь знать, как отбирать подарки,– шутливо обиженно напомнил Тадеско.

– Сиди уж в своем болоте,– хмыкнула я.

– Между прочим, у меня есть девушка. Планирую выиграть торги.

Новость оказалась неожиданной. Я посерьезнела.

– На покой собрался?– ровно спросила я, чтобы не показать, как меня это задело.

– Ры́шавка, ты что?– искренне удивился Тадеско.– Я тебя не брошу! Мы же столько лет друзья…

– А мы друзья?– шутливо уточнила я, но совсем не улыбалась.

– Ты мне, как сестра,– обиженно ответил тот.

– Ну, если как сестра, то дай идею, где заработать. Я сильно потратилась. Или найди мне клиентов, иначе я тут застряну!– строго проговорила я и потерла переносицу.

– Я свяжусь с коллегами, которые помогали с челноком в Э-Порту. Предложу твои услуги.

– Никакого возвращения в альянс, работа только в свободной зоне!– предупредила я.

– Как скажешь… Ты в порядке?

– В полном, Тадеско. Ищи!– ткнула пальцем в него я и отключилась.

«Девушка у него!– мысленно фыркнула я и изо всей силы пнула металлический угол кровати.– Ничего, скоро у меня будет дом, и сад, и глазированные булочки на завтрак каждый день… И я забуду о Дантуре, об этой мрачной станции, как о диком кошмаре!»

* * *

После обеда Наджед сообщила, что связной будет только завтра. Он же доставит и источники питания. Но запросил больше, так как не рассчитывал отдавать третий за ту же стоимость. Спорить не было смысла, и хоть кредитов оставалось все меньше, решила, что будет быстрее и дешевле перекрыть разницу в стоимости, чем купить новый самой.

До ужина я заперлась в комнате, чтобы отоспаться. Смена зон и давящая атмосфера замкнутого пространства промышленной станции выматывали, особенно после активного пилотирования до Нейрода. А еще не известно, сколько придется лететь до выбранной планеты, где надеялась заиметь свой дом. Жаль, что не удалось поучиться управлять гиперсистемой из-за ее отсутствия в челноке хемани.

Проснулась от поскребывания в дверь – Наджед приглашала на поздний ужин.

В такое время народа в столовой было мало. В основном все толпились в питейной. Сидячих мест здесь не было, только высокие узкие столы, расставленные в хаотичном порядке. Но я все равно увела Наджед к дальнему столу ближе к запасному выходу, чтобы не привлекать внимания. Служащий принял заказ, а я, облокотившись на столешницу, хмуро рассматривала странные темные рисунки на стенах и потолке.

Наджед положила свой визор перед собой и оглянулась на меня.

– Тебе здесь не нравится?

– Не люблю мрачные места.

– Что же ты делала на Дантуре?– усмехнулась та.

– Закалялась,– зевнула я.

Отвернув край капюшона, чтобы не мешал смотреть, а потом и есть, посмотрела на экран визора Наджед и спросила:

– Что ты там так часто рассматриваешь?

– Это Сагнар,– ностальгически вздохнула она и улыбнулась.– Смотри, какие здесь водопады и природа!

Протянув визор, хемани с тоскливой улыбкой наблюдала, как я просматриваю снимок за снимком, и комментировала особенные места. Я слышала, с каким трепетом она говорит о доме, о своем народе, как любит свои традиции и устои, и сама стала внимательнее разглядывать снимки.

Сагнар выглядел сказочно. Не тронутая сложными технологиями и подавляющими законами цивилизация. Уютные улицы и красивые не однотипные дома, приятные цвета, много парков и садов. Небо голубое-голубое, воздух, кажется, искрится мягким светом… Все, как и люблю… Мне нравилось то, что я видела и слышала. Привычные лица хемани и гамони слегка настораживали, напоминая жизнь в альянсе, но разница огромна: они никогда не жили по непреклонным, несокрушимым законам хомони.

– Тебе там нравится?– равнодушно поинтересовалась я.

– Это то, что я готова защищать,– убежденно ответила Наджед и снова умиленно улыбнулась:– Вот это Озфи – город, где мы с Милхаином выросли. И таких городов на Сагнаре очень много…

– Есть причина бояться? Альянс уже предпринял какие-то действия?

– Нет,– спокойно покачала головой та,– но это не означает, что хомони не захотят расширить свои владения и не прийти к нам снова.

Я скептично провела пальцами по брови.