Рыжий рыцарь

Королева в сопровождении двух фрейлин торжественно шагнула на балкон, воодушевленные стражи удвоили усилия. К ним присоединились и некоторые не особенно доблестные рыцари. Честно предупредивший танк огрызнулся пулеметным огнем! Грохот выстрелов слился с воплями и предсмертными хрипами. Королева повернула бледное лицо к перепуганному Щуру, тот спохватился и быстренько сотворил заклинание – в немецкий «тигр» шарахнула зеленая молния! В ответ незамедлительно рявкнула пушка! Балкон, на котором стояла Королева со свитой, разнесло в щебень. Властительница замка исчезла в клубах дыма. Дворцовый маг взвыл и, вырывая остатки волос горстями, обрушил на «осадную башню» целый водопад шаровых молний. Грянувший взрыв разметал все, что еще как-то шевелилось вокруг! Видимо, взорвался боезапас. На раскуроченной мостовой Мальдорора дымились геройские останки славного немецкого танка. Королева, висящая на карнизе соседней крыши, посылала в небеса самые черные проклятия. Карлик в полном изнеможении присел на вывороченный камушек.

* * *

– Да, это мое имя. – Сэр Гамильтон спокойно глянул в глаза незнакомки. – Но откуда оно известно вам?

– В «Письменах года» сказано, что «наступят черные дни, когда Козерог столкнется с Овном, и Млечный Путь потечет вспять расплавленной лавой…».

– Он уже потек? – подал голос Валера.

– Кто? – не поняла девушка.

– Ну, в смысле… Млечный Путь.

– Это я образно говорила. Очень им там надо, на небесах, самим себе катаклизмы устраивать. В старых книгах много такой вольной поэзии понапихано, так раздражает временами.

– Вы говорили обо мне, – напомнил рыжий рыцарь.

– Я и говорю, «…придет воин с красным крестом на спине, и голова его будет сиять, подобно медному колоколу, конь же будет чернее ночи, а имя герою – Нэд Гамильтон-старший…».

– Младший, – поправил Нэд.

– Старший, – отмахнулась девица. – Мы эту легенду еще в школе наизусть зубрили. В рифмованном варианте, естественно.

– Очень может быть, но в таком случае вы жестоко ошибаетесь, ибо я – Нэд Гамильтон-младший.

– Странно… во всем прочем вроде бы полное соответствие. Ведь это твой друг Синий Рыцарь?

– Кто, я? – краснея, удивился Валера Люстрицкий. – Ой, милочка, да вы мне просто льстите. Рыцарь у нас Нэд, а я… я так, гуляю рядом время от времени.

– Белый Рыцарь Креста и Синий Рыцарь, – уверенно продолжала всадница, ее динозавр равнодушно топтался на месте, полуприкрыв пасть, – а еще с вами должна быть Склочная Невеста. Полагаю, что вот это она и…

– Да что ж меня сегодня все подряд обижают?! – взвыла Илона. До сих пор в разговор она не вмешивалась, молчала изо всех сил, но безропотно перенести такое… – Кто вам тут позволил про меня всякие гадости распространять?! Кто напридумывал эти дурацкие легенды? В каком издательстве их напечатали и за каким лешим всунули в общешкольную программу? И вообще, ты-то сама кто?!

– Рада.

– Чему рада? – сощурилась Илона, в плохом настроении она туже соображала.

– Мое имя – Рада. – Девушка тряхнула копной пепельных кудрей. – А летопись очень древняя, ее автор доподлинно неизвестен, хотя большинство исследователей склоняются к мысли, что стиль, слог и манера изложения принадлежат великой прорицательнице прошлого тысячелетия – Кондаковой И.Ю.

– Ирине Юрьевне?! – ахнули все трое.

– Это бракованная версия, она не выдерживает никакой критики. Лично я поддерживаю тех, кто утверждает, что ИЮ – своеобразный код, как бы личный звуковой знак автора, приближающий нас к имени Бога. И произносить его следует напевно: И-и-й-Ю-ю-ю-ю.

– Так, зайка серая, не изводи нас ультразвуками, и без того ум за разум едет, – вежливо попросила Илона. – Давайте разберемся без суеты. Совершенно очевидно, что мы попали не совсем туда. Динозавры по городу обычно не бегают.

– Почему? В последнее столетие они стали самым удобным видом общественного транспорта.

– А троллейбусы, автобусы, трамваи и маршрутные такси?! Провалились в канализацию, да?