С. И. Вавилов и предыстория советского атомного проекта

Заслуживающим особого внимания представляется несколько резкий обмен мнениями по поводу смонтированного к началу 1936 г. в ГРИ циклотрона и вообще о роли ускорителей в развитии ядерной физики. Сессии предшествовало подготовительное заседание, состоявшееся 15 января 1936 г. [5. C. 38—43]. При обсуждении вопроса о «технической отдаче» фундаментальной физики Иоффе и Я. И. Френкель, защищая право заниматься ядром в Физтехе, допускали возможность решения проблемы ядерной энергии даже в будущем году. Там же выступил С. И. Вавилов против чрезмерного увлечения ускорителями, рассматриваемых как чуть ли не единственное средство решения проблем атомного ядра:

«У нас колоссальная энергия была потрачена зря на постройку высоковольтных машин, не давших в некоторых местах никакого результата… Здесь была сделана большая ошибка… Мы начинаем строить, копировать американские машины, а в это время… мысль работает дальше. Так, например, сейчас в… Радиевом институте в Ленинграде пытаются это повторить (т. е. циклотрон Лоуренса — В. В.)… пока довольно безрезультатно. Мне кажется, что здесь была сделана большая ошибка. Если взять результаты Кембриджской школы, полученные с очень скромными материальными ресурсами, и сравнить с той затратой человеческой энергии и средств, которые были у нас, то получится очень скорбное положение» (цит. по [5. С. 42]).

А. Ф. Иоффе не был согласен с С. И. Вавиловым, полагая, что разработка ускорителей, и в том числе циклотронов,— главное направление в развитии ядерной физики. Менее, чем через год, он в письме к наркому тяжёлой промышленности Г. К. Орджоникидзе от 23 января 1937 г. писал:

«…В СССР необходимо построить совершенно новую установку типа Лоуренса, которая, с одной стороны, обеспечила бы работу группы (т. е. ядерной группы ЛФТИ — В. В.), а с другой,— была бы прототипом тех установок, которые безусловно будут использованы в ближайшем будущем в других отраслях знания» [9. C. 16].

Далее перечислялся ряд конкретных мер по развёртыванию работы над циклотроном и следовал вывод:

«…Постройка циклотрона и предоставление радия дадут возможность институту вести работу в ближайшем пятилетии на уровне передовых мировых институтов по ядерной физике» [Там же. С. 17].

Циклотронной теме было посвящено выступление директора ГРИ В. И. Вернадского в дискуссии по докладу И. Е. Тамма. За некоторое время до начала сессии были распространены тезисы таммовского доклада, и пункт 17‑й тезисов можно было понять так, что циклотрон ГРИ, смонтированный к началу сессии, должен быть передан в один из основных физических институтов, которые занимались физикой атомного ядра. Таковыми, судя по докладу Тамма, можно было бы считать три института: ЛФТИ, УФТИ и ФИАН.

«Я хотел бы высказаться,— сказал В. И. Вернадский,— по поводу п. 17 тезисов проф. Тамма.— Правда, в речи (т. е. в докладе и в опубликованном затем тексте доклада — В. В.) проф. Тамм указал на то, что этот пункт его тезисов нужно понимать не так, чтобы изъять установку Лоуренса из Радиевого института и передать её в одну из основных ядерных лабораторий» [10. С. 330].