С любовью, теща!

Король подошел к окну башни. Отсюда была видна подъездная дорожка, на которой сейчас суетились люди, завершая приготовления к отъезду. Лили вернется в Ардонию, так лучше для них обоих. Фей готов был объявить о разрыве помолвки. Стоило это сделать сразу же, как только узнал об обмане, но что-то не давало! Заставляло молчать.

Вот появилась сама Лилия – все еще в облике Вильгельмины, с поросенком под мышкой. Зачем? Хотя логично. Не желает скандала. Приехала королева – уехала королева. Феодор пристально вглядывался в нее и думал, как мог ничего не заметить. Девчонка ведь! А он принял ее за взрослую. И на сердце становилось все гаже, тяжелее, темнее.

Была минута, когда Фей почти решился спуститься, остановить беглянку, попросить дать шанс их чувствам. Но гордость… Лили смеялась, когда говорила, что любит. Обманывала, лгала. Разве можно такое простить? И Феодор не стал ее останавливать.

Вместо этого он направился в комнаты, которые занимала «теща». Хотелось еще раз осознать, что все закончилось. Кареты успели уехать, и во дворце воцарилась тишина, от которой Фей уже отвык. Он вошел в гостиную и увидел на столике конверт. Для него… Сорвал печать и начал читать.

Лилия просила прощения. И хотела снова увидеться. И… Феодор перечитал письмо. Надежда подняла голову. Но снова поверить? Если бы Лили желала встретиться, передала бы письмо ему. А так – ограничилась сухой запиской, на которую король и отвечать не стал. И все же…

Феодор сорвался с места. Карету можно догнать, невесту – вернуть. Им надо поговорить! Выяснить все раз и навсегда, иначе он не сможет дальше жить, осознавая, что даже не попытался поймать ускользающее счастье. А Лили, пусть и лгунья, делала его счастливым. Фей забыл с ней, что такое одиночество. А еще снова радовался и ждал, что принесет следующий день. Ему нужна была его Лилия!

Черный конь вылетел за дворцовые ворота. Подданные наблюдали и качали головами. Наверное, решили, что их король выжил из ума. Феодору было все равно. Он мчал по улицам по направлению к выезду из города. Казалось, должен был настигнуть беглянку, вот только впереди не обнаружилось и следа кареты. А стража на воротах сказала, что Фей отстал на четверть часа. Лили торопилась покинуть Леонсу.

Король закусил губу. Нет, так не пойдет! И пустил коня в галоп. Теперь перед ним стелились не улицы, заполненные людьми, что замедляло движение, а пустой тракт. Вперед, вперед! Наконец на тракте показались кареты Лилии. Странно, почему они стояли? Фей подъехал ближе.

– Ваше величество! – к нему кинулась какая-то девушка. – Похитили-и-и!

– Лилию? – тут же понял Феодор.

– Да! – Она всхлипнула.

Иветта, вспомнил Фей. Фрейлина принцессы Иветта. А сердце болезненно сжалось.

– Рассказывай, что произошло, – потребовал король.

– Мы сами не поняли. – Фрейлина подозрительно присматривалась к плечу Феодора. Собиралась рыдать на нем? – Карета вдруг остановилась, кучер сказал, что слетела ось. А потом нас оглушило заклинанием, всех одновременно. Когда очнулись, ее высочество уже пропала! А-а-а!

Истеричная девица все-таки попыталась повиснуть на Феодоре. С другой стороны, ее можно понять – за потерю принцессы по голове не погладят. Но кто? Кто мог похитить Лилию? Кому в Леонсе это понадобилось? А вдруг тот, кто убивал девушек во дворце, узнал, что королева на самом деле не королева, а юная девица? Стало страшно! И что ему стоило выслушать Лилию? Пусть не помириться, но… Она бы не пропала!

– Кто видел хоть что-нибудь, что может помочь в поисках? – крикнул Феодор, отступая от Иветты.

Молчание… Только растерянные лица и слезы. С ума сойти! Так… если бы преступник увез Лили в столицу, они с Феодором неминуемо встретились бы. Но не встретились, значит, либо он поскакал дальше по тракту, либо куда-то свернул.

– Значит, так! – скомандовал король. – Немедленно возвращайтесь в столицу, сообщите страже о похищении королевы Вильгельмины. Пусть присылают подкрепление. Скажите, что я оставлю для них магический след. Надо поискать в окрестностях столицы. Все ясно?

– Так точно, ваше величество. – Иветта вытянулась по струнке. – Все сделаем!

Лишь бы это помогло Лилии… Феодор чувствовал себя беспомощным – впервые за долгое время.

– А поросенок? Где поросенок? – огляделся он.

– Сбежал, наверное, – ответила фрейлина. – Не было его тут, когда мы очнулись.

А может, побежал за тем, кто забрал Лилию? Феодор потер виски. Надо спешить! Он оставил людей принцессы и пустил коня вдоль тракта, разглядывая, куда можно свернуть. Применить бы магию поиска, да Фей был в ней не силен. У него даже базовые поисковые заклинания выходили такими корявыми, что вызывали только смех. И вообще, поисковая магия капризна. Но…

Фей вдруг резко остановил коня. На обочине в пыли можно было ясно разглядеть отпечатки – копытца. Поросенок! Он был здесь. А если предположить, что последовал за похитителями, значит, Феодор на верном пути. Вперед!