Сад (переработанное)

— Так и сейчас они — два кола, каждый на особицу, никаким пояском не связанные: жердь не положишь — ограду не загородишь, семьей не назовешь. Лизаветушка в письме пишет: недавно приступила к нему: «Пойдем в загс». А он знаешь, что ей бухнул в ответ? Я, говорит, не хочу паспорта марать. А?! Ты подумай только! Как у него язык не отломился на этом слове?!

Фекла подняла уголки серенького ситцевого платка и утерла глаза; вздохнув, сказала:

— Я ведь к тебе, девуня, с докукой пришла: напиши ты мне заявленье, сделай милость. У тебя и грамота вострая, и рука счастливая.

— Сейчас напишу. Вот только схожу в папину комнату за хорошей бумагой.

Скрипунова шла по пятам и рассказывала о налоговой переписи. Такой-то член комиссии, меряя огороды, будто бы у своих знакомых подсчитал не все метровки, у такого-то поросенок «провернулся», у соседки овца неспроста не попала в учет. Соседка будет платить налога меньше, чем они, Скрипуновы, а ведь все знают, соседка-то вон как выручается на луке да на помидорах!..

— Вы о себе говорите, — наконец-то удалось Вере приостановить рассказчицу и самой сесть за стол.

— Я и подвожу разговор к своему двору, — сказала Фекла, садясь по другую сторону.

Терпеливо слушая ее, Вера изредка записывала на бумажке отдельные слова, которые, по догадкам, могли пригодиться для заявления.

Сгустились сумерки.Пришлось зажечь лампу. А Фекла все говорила и говорила, возмущенно похлопывая ладонью по столу.

Постепенно выяснилось, что в ее огороде комиссия намерила двадцать пять соток сверх того, что разрешено колхозным уставом.

убликов! Где такие деньги взять? На чем выручиться?.. Доведется Красулю забить и мясо на базар везти. А ведь подумать надо: коровушка — со двора, беда — на стол. Внучонок без молочка-то захиреет…

Вера вскинула на рассказчицу удивленные глаза: — Так разве Лиза приедет?

— Не будет же она там маяться с робёнком на руках. Хоть и отрезанный ломоть, а все хочется поближе к караваю. Неужели ты, девуня, не поняла, к чему я клоню? Слова-то у меня все простые. Так и напиши: прошу сбавить налог, а огород разделить пополам и записать на две семьи. Ежели не поняла, то я сызнова…

— Поняла, все поняла. Вы теперь помолчите.

Вера отбросила испорченный лист, взяла чистый и начала писать быстро-быстро.

6

Побыв на заседании правления колхоза, Векшина направилась к Дорогиным: ей хотелось поговорить с Верой наедине. Для начала она спросила об учебе. Девушка ответила — этот год для нее был самым трудным: дипломная работа, государственные экзамены. Опыты пришлось почти совсем забросить, и с коноплей получилось не все так, как хотелось бы.

я для тебя нашла постоянную работу, — заговорила Векшина о том, ради чего пришла сюда. — Есть хорошая должность. Здесь, в Глядене.

— Что вы. Что вы! — замахала руками Вера. — Да я свою работу ни на что не променяю!

— А тебе и не придется менять. Наоборот, все время будешь на опытных делянках.

Выяснилось, что ее прочат в помощницы Чеснокову, у которого на сортоиспытательном участке уже восьмой месяц остается вакантной эта должность.

— Ему нужен опытный агроном, а не вчерашняя студентка, как я, — продолжала отказываться Вера. — Да не сработаюсь я с Чесноковым.

— Соглашайся, — настойчиво посоветовала Векшина. — Справишься. Прилежности тебе не занимать. Да и любви к делу — тоже. Знаю, огонек опытничества давно в твоем сердце горит. — Подумав, она добавила — Ты в одномправа — при ленивом кореннике пристяжке трудНо Дорогины от трудностей не бегают. Берись. А через год будет видно, кто с кем не сработается.

7

Засуха тем и страшна, что она ведет за собой тяжелую зиму. Если выгорели хлеба и травы — на что же надеяться?

Там, где в прежнюю пору стояли ометы соломы, нынче виднелись маленькие копны. Еще задолго до нового года во дворы заглянула бескормица. В Глядене истощенные овцы сбросили шерсть и гибли от морозов. Лошадей покачивало ветром. Сороки в кровь расклевывали спины у бедолаг, а те даже не могли отмахнуться хвостом.

Огнев съездил в Луговатку. Там кормов тоже было мало, по Шаров убедил членов правления, что надо помочь соседям: отдали им стог люцерны да разрешили собрать кучи пшеничной соломы с одного из массивов. Как хотите, так и растягивайте. По былинке на зубок!

Обещали прессованное сено из Белоруссии, но вагоны где-то застряли в пути.

С городской мельницы доставили бус — мучную пыль. Из Узбекистана получили хлопковые жмыхи… А где взять грубый корм? Без него не обойтись…

В конторе заканчивали годовой отчет, и по селу разнеслась тревожная молва: на трудодень причтется по две копейки!.. Всюду роптали и спорили:

— При Макарыче было все же лучше…

— Не говори. Забалуев довел! Его вина!.. Покатилась телега под гору, не вдруг ее остановишь, не сразу вытянешь…

— В Луговатке, сказывают, по рубль двадцать! Да хлебом — по полтора кило! В такой тяжелый год! А у нас…