Сад (переработанное)

— Мало!.. Только губы помазать!..

— За такую девку!.. Постыдились бы!..

Поезжане, прискакавшие на второй тройке, пытались оттеснить парней, но ворота оказались заперты накрепко.

Дружка отдал вторую поллитровку. Парням и этого было мало.

— Совести у вас нет! — рассердился он; сунул четвертинку. — Разорить хотите!.. Глотайте на здоровье!..

Парни расступились. У одного появился в руках топор, и заскрипели гвозди, выдираемые из столбов. Сейчас распахнутся ворота. Не опоздать бы на свое место… Витюшка сорвался с забора; падая, зацепился за шляпку гвоздя и разорвал рубашку… Ну и пусть будет рваная! Некогда думать о ней…

Вернувшись в дом, сел рядом с невестой и взялся за косу. Волосы у тетки были пышные, мягкие, но пальцы не могли обхватить их. Уцепился второй рукой. Вера ойкнула:

— Дергать — уговора не было!

—цветок оборвал! — одна из девушек шлепнула парня по затылку. — Оголтелый!..

Взяла иголку и наскоро зашила ему разорванную рубашку.

Той порой все луговатцы вошли в большую горницу. Кондрашов, — это он был дружкой, — завел разговор с Трофимом Тимофеевичем:

— Уступите, родной батюшка, красну девицу…

— Так ведь я-то что же?.. — замялся старик. — Дочь, однако, надо искать…

Витюшка сжал пальцы в замок, дрожа от нетерпения: сейчас отыщут!.. Войдут!..

Но во двор въехала машина. К деду прошли еще какие-то люди и завели разговор.

— Эх!.. Не понимают, что ли? — ерзал на стуле Витюшка. — Тянут канитель!..

Среди приехавших были Шаров и Огнев. Павел Прохорович шутливо упрекнул Трофима Тимофеевича:

— Такого парня похищаете из колхоза! Передовика!..

— Не о том разговор, — отмахнулся Дорогин. — Вон человек, — кивнул на дружку, — все ваши замыслы выдал: дочь задумали увезти.

— На праздник только… Два дня — невелик срок!

— А парня-то, нашего Васятку, — вмешался Кондрашов, — навсегда…

У Витюшки устали пальцы, вот-вот выпустят косу… Ну долго ли они еще там?.. Кондрашов продолжал:

— Помню, весной стоит наш Васятка в поле, смотрит в сторону Глядена и губами шевелит. Я посмеялся: «Молитвы шепчет?» А он, оказывается, стихи про любовь!.. После вертелись около него девки — глазом не посмотрел!.. Все годы одна Вера была у него на уме! Вот он какой!

— Расхвастался! — упрекнул Огнев. — Привез бы весы — похвальбу взвешивать! Посмотрели бы, чья чашка перетянет…

Кондрашову напомнили про обязанности дружки, и он двинулся вместе с поезжанами в комнату невесты.

Едва они успели появиться на пороге, как Витюшка, боясь, что его начнут оттеснять от Веры, прижался к ее плечу и выкрикнул:

— Сто рублей!.. Ни копейки не уступлю!..

— Да ты что орешь? — развел руками Кондрашов. — сто целковых?! Мы, чай, не занимали у тебя. Посторонись-ка чуток.

— За косу — сто!.. Дешевле не продам!

— Ах, вот как!.. Купец нашелся!.. Да у нас и денег таких нет…

— Тогда… поворачивайте домой. Ворота открыты…

— Погоди, малой… Сговоримся… Вот тебе четвертная

— Скупердяи!.. За такую косу жалеете! — закричали девушки. — Поглядите на красу!.. Продавец, покажи товар!..

Но Витюшка боялся показывать косу — как бы не разжали его пальцы.

—у

девок одинаковые! Видали мы! —

—разговаривать не о чем. — Девушки зПоезжайте туда, где видали деше

— Не ссориться. Добавлю десятку! — Герасим протянул Витюшке деньги. — Бери! Красная у, еще пятерку даю.

—уступай, продавец!

— Мало, дружка, добавляешь!

— Запрос большой! Надо же сбавлять. Без этого какая торговля?

Коса была куплена за семьдесят три рубля. Зажав деньги в руке, мальчик выбежал из дома…

Дружка взглянул на подруг невесты.

— Ну, а кто же теперь из одной косы сделает две бабьих? Тут дело женское.

— Даром нет охоты расплетать да заплетать, — отозвалась одна из девушек.

А поезжане уже ставили на стол бутылки вина, высыпали на тарелки конфеты и печенье…

Витюшка вернулся, когда в горнице уже все сидели за большим столом. У мальчика была в руках зеленоватая ваза. Тонкая и высокая, с косым срезом наверху. Тетка любит такие!.. Но вот беда — для него не оставили стула. И возле стены к Вере невозможно протиснуться…

Недолго думая, он юркнул под стол. Вынырнул неподалеку от невесты. Дед, потеснившись, уступил Витюшке частицу своего стула. Он поставил перед невестой вазу:

— Вот тебе!.. А за цветами после сбегаю…

Мальчик ждал, когда начнут кричать «горько», но так и не дождался. Наверно, это полагается в доме жениха… Витюшка приуныл — знал, что его не возьмут в Луговатку…

Жених с невестой и поезжане уехали на двух тройках. За ними двинулись гости, приглашенные из Глядена. Шаров и Трофим Тимофеевич задержались на некоторое время, — на машине они быстро догонят свадьбу…

А в это время в Луговатке Катерина Савельевна, готовясь к встрече невестки и сына, уже положила на полотенце каравай пшеничного хлеба и поставила фарфоровую солонку, до краев наполненную солью…

6

После свадебной гулянки прошли только одни сутки, а Вера уже собиралась домой. Отец уехал еще вчера, вместе со всеми гостями.

Рано утром Василий запряг гривастого Мальчика, на котором когда-то ездил Забалуев.