Сад заблудившихся детей

Надо было убегать, но Вера, словно заговоренная, смотрела, как Марианна Ричардовна сметает со стола бумаги, поднимает черную телефонную трубку, набирает номер, а потом хриплым голосом объясняет причину вызова: укусы ядовитых насекомых – экзотических огненных муравьев.

Закончив разговор, она подняла на Веру тяжелый взгляд и все так же сипло скомандовала:

– Вон из дома. Немедленно! Иначе натравлю на тебя насекомых!

Вера развернулась и побежала, натыкаясь в темноте на стены коридора.

Глава 24

Скорая помощь

Вера выскочила из дома. Алик и Алина сидели на траве чуть поодаль от входа. Алина растирала свои худые ноги, а Алик, обхватив ладонями правое колено, качал ногу из стороны в сторону и кривил губы, прикусывая их от боли.

– Сейчас к саду подъедет машина скорой помощи, – сказала Вера. – Если врачей никто не встретит, им придется долго плутать. Кто пойдет? От меня толку не будет. Я не найду дорогу.

Она подошла к Алику, который мучился со своим коленом, и спросила:

– Что у тебя с ногой?

Ее переполняли злость, досада, обида и разочарование.

Никогда раньше все эти переживания не сливались воедино в ее сердце, ведь Вера только что переставала верить в последнее чудо – в двойника. За последние сутки мечта получить живую копию, подругу, сестру, с которой не придется спорить, которая поймет без слов и поможет, так захватила Веру, что она не замечала очевидного. Алик не мог быть отражением Алины. Это был ее брат, такой же обычный, как и она сама.

До чего же глупо выглядела она, Вера, когда стояла перед зеркалом в надежде, что из него выйдет вторая Вера Солнцева, ученица пятого класса!

Сквозь подступившие слезы она сердито бросила Алику:

– Давай помогу, задери штанину. – И, повернувшись к растерявшейся Алине, напомнила: – Нужно встретить врачей, чтобы они не заблудились. Алина, некогда сидеть! Некому идти, кроме тебя. Только умойся, а то вместо ведьмы Изабеллы скорая помощь увезет тебя.

Взгляд Веры вернулся к Алику.

– Не уверена, конечно, но, похоже, у тебя просто ушиб с синяком и ссадиной, – сказала она, оглядывая ногу. – У меня такое сто раз было. Я тебе лед из холодильника принесу.

– Ты забыла про муравьев в доме. Я тоже разбираюсь в ушибах. Знаю, что само пройдет.

– Я через окно попробую залезть, посмотрю, что там.

Вера подбежала к окну столовой, ухватилась за карниз, подтянулась и оказалась на подоконнике. Муравьев на нем не было, но они вполне могли ползать по полу. Холодильник стоял между окнами. Вера легла животом на подоконник и открыла дверцу расположенной внизу морозильной камеры. Там обнаружились три прозрачных лотка: с замороженным мясом, с какой-то зеленью и с покрытыми снежной коркой ягодами смородины. Если не найдется льда, можно будет прикладывать к месту ушиба ягоды. На всякий случай Вера, уцепившись правой рукой за подоконник, глубоко засунула левую в недра морозилки, и там обнаружился пакет с кубиками льда. Девочка едва не свалилась на пол, пока его вытаскивала – равновесие подвело, но все же удержалась и с холодным пакетом в охапке уставилась на открытую дверь столовой. За дверью на фоне темной стены коридора хорошо был виден обтянутый светлой клеенкой вход в комнату Марианны Ричардовны.

Может, все-таки зайти туда и встать перед зеркалом? Вдруг получится? Никто ведь не сказал точно, что это зеркало и вправду обычное.

Но она тут же одернула себя: ничего не получится. Это обман.

«Тебя обманули, – призналась Вера себе. – Обидно. Противно. Но такое, оказывается, бывает. А уж самой себе лгать и вовсе глупо».

Прижав к груди пакет со льдом, она спрыгнула из окна на землю и встретила медиков в белых блестящих комбинезонах. Она догадалась, что комбинезоны – это защитная одежда, потому что смотрела как-то раз телевизионную передачу про опасные болезни. Двое мужчин несли носилки, у женщины в руках был чемоданчик с изображением красного креста. Впереди почти бежала Алина.

Врачи вошли в дом, но бледная от переживаний Алина осталась снаружи. Вера тем временем подбежала к сидящему на траве Алику и протянула ему лед.

– Спасибо, – проговорил Алик, приложил лед к колену и спросил: – Страшно было?

– Да, – честно призналась Вера. – Хуже нет – бояться. Но недавно… нет, прямо сегодня я поняла, что больше страха ненавижу обман. И обманщиков. Как-то это унижает, когда тебя обманывают. От этого больше болит, чем от царапины, ушиба или даже проигрыша.

Алик молчал, только губы сжал сильнее. Вера вздохнула и села напротив него на траву.

– Почему вы живете в этом саду? – спросила она, почти не ожидая ответа: она для них маленькая девочка, странно с ней откровенничать. – Вы все родственники?

– Да, наш отец – брат Изабеллы и Марианны, – помолчав, ответил Алик. – Дмитрий Ричардович. Он изучает старинные лекарственные рецепты.

– Смешно, – оценила новость Вера. – Сейчас столько лекарств! Зачем какие-то древности?

– Новые лекарства – химические, иногда они опасны, – сердито возразил Алик. – Антибиотики, например, плохо влияют на иммунитет. Ты знаешь, что такое иммунитет?

– Не такая я маленькая!