Сады Луны

Вот паучиха

то в том углу, то в этом —

три её глаза

крадутся в темноте,

ног восемь

ползут по моей спине,

она кривляется и дразнит

копируя мою походку.

Вот паучиха,

которая всё знает обо мне,

её тенёта — летопись моя.

И где-то в этом странном месте

та паучиха ждёт, покуда

я в страхе прочь помчусь.

Слепой Галлан (р. 1078). Заговор

Как только гильдейский убийца вышел из зала, Калам допил пиво, расплатился и поднялся по лестнице. Опираясь на балюстраду, он изучил толпу внизу и, убедившись, что никто не обращает на него внимания, двинулся по коридору, затем нырнул в последнюю комнату справа.

Калам закрыл за собой дверь и запер на засов. Быстрый Бен, скрестив ноги, сидел на полу, в центре круга расплавленного голубоватого воска. Голый до пояса чародей сгорбился, закрыл глаза, по лицу текли капли пота. Воздух вокруг мага блестел, словно свежий лак.

Калам обошёл восковой круг и оказался у кровати. Он снял с крючка над изголовьем кожаную сумку и поставил на тонкий, набитый соломой матрас. Убийца откинул кожаный клапан и вытряхнул содержимое. Через минуту он уже рассортировал детали арбалета с «козьей ножкой».[8] Металлические части были воронёные, тонкое деревянное ложе вымочено в смоле и покрыто мелким чёрным песком. Калам медленно, аккуратно собрал оружие.

За спиной у него заговорил Быстрый Бен:

— Сделано. Скажешь, когда будешь готов, друг.

— Человек вышел через кухню. Но он вернётся, — проговорил Калам, взвешивая арбалет на руке. Убийца прицепил к оружию ремень и перебросил его через плечо. Затем обернулся к чародею. — Я готов.

Быстрый Бен тоже поднялся, вытирая рукавом пот.

— Два заклятья. Сможешь медленно парить, управлять полётом вниз. Второе позволит тебе видеть магию — ну, почти любую магию. Если тут разгуливают Высшие маги, значит, нам не повезло.

— А тебя? — спросил Калам, рассматривая колчан с короткими арбалетными стрелами.

— Меня напрямую ты не увидишь, только ауру, — с ухмылкой ответил Быстрый Бен, — но я буду с тобой.

— Ладно, будем надеяться, всё пройдёт гладко. Связываемся с Гильдией, предлагаем имперский контракт, они принимают и вычищают для нас всех опасных людей в городе. — Убийца втиснулся в свой чёрный плащ и набросил капюшон.

— А точно нельзя просто спуститься в зал, подойти к нему и выложить всё напрямую?

Калам покачал головой.

— Так не принято. Мы его опознали, он — нас. Сам, наверное, только что доложил командиру, и они всё обставят, как им хочется. Этот человек теперь нас приведёт на место встречи.

— Так мы что же, идём прямиком в засаду?

— Более или менее, — согласился убийца. — Но они сначала захотят узнать, что нам нужно. А потом, я думаю, главы Гильдии уже не захотят нас убивать. Ты готов?

Быстрый Бен вытянул руки к Каламу и тихонько прошептал несколько слов.

Калам почувствовал лёгкость, которая коснулась его кожи и окутала всё тело подушкой прохладного воздуха. Фигура Быстрого Бена прямо на глазах вспыхнула сине-зелёной аурой, которая гуще всего оттеняла длинные пальцы чародея.

— Вот и заклятья, — усмехнулся убийца, — два старых друга.

Быстрый Бен вздохнул.

— Да, снова всё как обычно. — Он перехватил взгляд друга. — Худ нам дышит в затылок, Лам. Я в последнее время то и дело слышу его шаги за спиной.

— И не ты один. — Калам отвернулся к окну. — Иногда, — сухо проговорил он, — мне кажется, что Империя решила нас прикончить. — Убийца подошёл к окну, откинул щеколду на ставнях, распахнул их и опёрся руками о подоконник.

Быстрый Бен подошёл сзади и положил ладонь на плечо Каламу. Оба молча смотрели во тьму, словно разделили этот миг тревоги между собой.

— Мы слишком много видели, — мягко сказал Быстрый Бен.

— Худов дух! — прорычал Калам. — Зачем мы вообще это всё делаем?!

— Может, если Империя получит то, чего хочет, — Даруджистан — нам позволят ускользнуть.

— Ясное дело, да только кто уговорит сержанта бросить Империю?

— Мы ему покажем, что выбора у него нет.

Калам вскарабкался на подоконник.

— Хорошо, что я больше не Коготь, да? Просто солдат.

Позади Быстрый Бен коснулся груди и исчез. В его бестелесном голосе прозвучала нотка горького веселья.

— Да. Старик Калам уже не играет во все эти игры с плащами и кинжалами.

Убийца подтянулся, развернувшись лицом к стене, и начал взбираться на крышу.

— Ага. Вот их я всегда просто ненавидел.

Голос Быстрого Бена зазвучал теперь рядом.

— Никаких больше убийств.

— Никакого вынюхивания.

— Никаких заклятий невидимости.

Оказавшись на крыше, Калам залёг неподвижно.

— Никаких ножей в спину, — прошептал он, сел и оглядел ближайшие крыши. Убийца ничего не увидел: ни пригнувшихся фигур, ни ярких магических аур.

— Слава богам, — прозвучал над головой шёпот Быстрого Бена.