Сады Луны

Онос Т'лэнн с самого рассвета сидел рядом с менгиром. Всё это время Лорн бродила по соседним холмам и терзалась сомнениями. Теперь она уже точно понимала: то, что они собираются сделать, — неправильно и последствия этого поступка выйдут далеко за пределы мелочных усилий обычных империй.

Т'лан имассы рассчитывали свои планы на тысячелетия, стремились к исполнению собственных целей. Но теперь их бесконечная война стала её бесконечной войной. Империя Ласиин — тенью Первой империи. Разница лишь в том, что имассы пошли на полное истребление другого вида. Малазанцы же убивали своих. Человечество не вознеслось с тёмных времён, когда землёй правили имассы, — оно пало, низко пало.

Солнце стояло в зените. В последний раз она смотрела на Тлена больше часа назад. Воин не сдвинулся ни на дюйм. Лорн взобралась на следующий холм и оказалась уже на расстоянии четверти мили от менгира. Она надеялась увидеть на западе берег озера Азур.

Адъюнкт поднялась на вершину и обнаружила четверых верховых не дальше чем в тридцати футах. Трудно сказать, кто удивился больше, но Лорн рванулась вперёд первой, меч будто сам прыгнул к ней в руку.

Двое были безоружны — мальчик и толстый коротышка. Эти двое, а также пышно разряженный человек, который потянул из ножен тонкую дуэльную рапиру, ехали на мулах. Внимание Лорн привлёк четвёртый: всадник на коне, облачённый в полный доспех, первым отреагировал на её атаку. С рёвом он пришпорил своего скакуна, вырвался вперёд и обнажил полуторный меч.

Лорн улыбнулась, когда толстяк попытался открыть Путь, но не смог. Отатараловый меч коротко блеснул, а затем от клинка покатилась волна холодного воздуха. Толстяк выпучил глаза, отшатнулся в седле и, разумеется, перевалился через круп мула, а затем тяжело рухнул в пыль. Мальчик тоже спрыгнул на землю и замер; явно не мог выбрать — помогать толстяку или вынимать кинжал из-за пояса. Когда мимо пронёсся закованный в броню воин, юноша принял решение и бросился туда, где валялся толстяк. Человек с рапирой тоже спешился и теперь подходил вслед за конным рыцарем.

Всё это Лорн отметила в мгновение ока. А затем к ней подлетел воин и замахнулся, целясь в голову полуторным мечом, который сжимал одной рукой.

Адъюнкт не стала даже парировать. Она просто проскочила перед конём и оказалась слева от рыцаря, вне досягаемости меча. Конь попятился. Лорн метнулась дальше и рубанула по бедру всадника чуть выше защитной пластины. Отатараловый клинок легко рассёк звенья кольчуги, кожаный поддоспешник и плоть под ними. Воин застонал и прижал руку в латной рукавице к широкой ране даже прежде, чем конь выбросил его из седла.

Лорн больше не обращала внимания на рыцаря, она схлестнулась с фехтовальщиком, пытаясь отбить в сторону его тонкий клинок и войти в ближний бой, чтобы воспользоваться преимуществом своего тяжёлого оружия. Но тот оказался опытным бойцом и искусно отступил, парируя её удар. Неудачный взмах меча заставил Лорн потерять равновесие, и прежде чем она сумела совладать с инерцией, которую собиралась использовать для неожиданного удара снизу вверх, фехтовальщик сделал выпад.

Адъюнкт коротко выругалась, когда сила замаха толкнула её вперёд — на остриё рапиры. Узкий клинок прошёл между звеньями хауберка и пронзил левое плечо. Вверх по руке огненным потоком хлестнула боль. Рана привела Лорн в бешенство, и она яростно взмахнула мечом, целясь в голову. Клинок плашмя ударил противнику в лоб, и фехтовальщик рухнул на землю, как тряпичная кукла.

Лорн бросила беглый взгляд на воина, который всё ещё пытался остановить кровь, что хлестала из бедра, затем она стремительно повернулась к двум оставшимся. Мальчик стоял перед толстяком, который, похоже, лишился чувств. Юноша был бледен, но сжимал в левой руке узкий кинжал, а в правой — увесистый нож. Взгляд у него был тяжёлый,

С запозданием Лорн пришло в голову, что необязательно было нападать на этих людей. Она же одета как наёмница, а т'лан имасса отсюда не видно. Словами можно было бы добиться того же результата, а Лорн не любила проливать кровь понапрасну. Ладно, всё равно уже поздно. Адъюнкт начала медленно сокращать дистанцию.

— Мы ничего плохого не хотели, — сказал мальчик по-даруджийски. — Не трогай нас.

Лорн заколебалась. Это предложение её удивило. Почему бы и нет? Она выпрямилась.

— Договорились, — ответила адъюнкт на том же языке. — Перевяжи своих друзей и проваливайте отсюда.

— Мы вернёмся в Даруджистан, — сказал мальчик, который явно тоже очень удивился. — Разобьём тут лагерь и уедем утром.

Адъюнкт отступила.

— Хорошо. Так и сделайте — и останетесь живы. Попробуете хитрить, убью вас всех. Понятно?

Мальчик кивнул.