Сакральный знак Маты Хари

– Я понимаю, дорогуша, что вы на меня обижены и говорите так не со зла. Поверьте, меньше всего я хотела забрать у вас роль, которую вы считали своей. Но я не привыкла оставаться в долгу. Взамен я дарю вам Вадима.

Головы всех присутствующих за столом повернулись в сторону Иды. Во взглядах сквозило недоумение. Слухи о щедрости мадам Рубинштейн давно будоражили окружение миллионерши. Деньги были для нее ничто, и женщина легко раздаривала их окружающим. Рассказывали, что как-то во время светского раута Ида сняла с пальца невероятной величины рубин и со словами «дарю!» опустила в бокал с шампанским своей соседки по столу. Дама весь вечер не сводила с кольца глаз, и богачке Рубинштейн ничего не стоило осчастливить ее таким эффектным способом. Но кольцо – это одно, а молодой любовник – совершенно другое.

Лейтенант сжал свой бокал с такой силой, что побелевшие пальцы едва не раздавили хрупкое стекло. А Ида Рубинштейн невозмутимо продолжала:

– Я же вижу, мадам МакЛеод, что лейтенант Маслов вам нравится. Вы же глаз с него не сводите.

И, слегка повернув лицо к любовнику, протянула:

– Помните, Вадим, вы обещали мне исполнить все, что попрошу?

Лейтенант потрясенно кивнул, мертвея лицом.

– Так вот, я прошу повсюду сопровождать мадам МакЛеод. Сопровождать до тех пор, пока она сама не попросит оставить ее. Я могу рассчитывать на вашу порядочность?

– Слово офицера, – выдохнул Маслов.

– Ну что же, мадам, мы с вами в расчете. Больше я вам ничего не должна. Господа, что же мы сидим? У меня родился тост! Я хочу выпить за непревзойденную исполнительницу восточных танцев Мату Хари и ее всемирный успех!

Наполненные шампанским бокалы с хрустальным звоном стукнулись друг о друга и были осушены до дна. После этого Маргарета поднялась из-за стола, проговорив:

– Мне пора. Всего хорошего. Астрюк, жду от вас хороших известий!

Следом поднялся лейтенант Маслов и, сухо кивнув сотрапезникам, направился за Матой Хари. Догнал в вестибюле и, подавая манто, с легким оттенком грусти проговорил:

– Позвольте представиться – лейтенант царской русской армии Вадим Маслов. Леди МакЛеод, не могу передать, как я восхищен нашим нечаянным знакомством!

– Зовите меня Маргарета, – откликнулась плясунья. – Я тоже рада знакомству.

Так, беседуя, они покинули ресторан. Об оставшемся дожидаться за столом военном министре генерале Мессими Мата Хари даже не вспомнила.

Загорянка, наши дни

Олег ждал сразу же за воротами участка Масловых. Поглядывая на укатывающих асфальт узбеков, он нетерпеливо прохаживался перед машиной и, заметив нас с Владимиром Ильичом, выходящих из калитки, раздраженно проговорил:

– Что так долго?