Салаты и закуски

Морковь – тоже очень древнее растение, ее семена находили во время раскопок в свайных постройках, относящихся к периоду неолита и бронзового периода. Правда, тогда морковь еще не культивировалась, а ее дикая родоначальница была с тонким, бесцветным корнем и ценилась исключительно за лечебные свойства.

В X в. морковь была известна в Иране и Индии, а в Вавилоне ее ели сырой с уксусом, солью и оливковым маслом. В некоторых странах ее использовали как естественный краситель.

В России в XVI в. морковь знали хорошо и выращивали повсюду. Ее «парили» и ели с чесноком и уксусом.

По цвету морковь бывает разной: белой, желтой, розовой, оранжевой, даже фиолетовой. На вулканических почвах Японии вырастают экземпляры длиной до 1 м и толщиной с крупную свеклу. В нашей стране больше всего ценится ярко-оранжевая небольшая морковь с тупым концом – каротель, очень сочная и сладкая.

Морковь содержит 9,2 % углеводов, соли железа, фосфора, кальция, есть соли калия (они особенно нужны при болезнях почек, сердца, сосудов), много в ней фолиевой кислоты, необходимой для образования красных кровяных телец, поэтому морковь рекомендована тем, кто страдает малокровием. На Руси издавна применяли лекарство, способствующее снижению давления и «улучшению крови»: сок моркови, свеклы и редьки в равных дозах смешивали, сливали в бутылку из темного стекла, облепливали тестом и томили в печи несколько часов.

Но больше всего морковь ценится за высокое содержание каротина, в организме человека превращающегося в витамин А, называемый витамином роста. Морковный сок – это эликсир здоровья. Если ежедневно утром и вечером выпивать по стакану свежеприготовленного сока, исчезает утомляемость, кожа приобретает здоровый вид (следует, однако, помнить, что для превращения каротина в витамин А необходим жир). Кроме каротина, морковь содержит аскорбиновую кислоту, витамины В1, В2 и РР. Свежая тертая морковь заживляет раны, морковным соком лечат простуду, настойка семян на вине – слабительное.

Морковь широко используется в качестве гарнира, в салатах, как самостоятельное блюдо. Она хорошо сохраняется до весны. Морковь можно консервировать, перерабатывать на сок и пюре.

Сельдерей. Его родиной считается Италия, однако известно, что эта культура возделывалась древними египтянами и греками. Изображение листьев сельдерея встречается на греческих монетах, относящихся к V веку до нашей эры.

По содержанию питательных веществ и вкусовым качествам сельдерей не уступает ни одной из овощных культур. Листья его содержат аскорбиновую кислоту, каротин, витамины В1, В2 и РР, витамин В3 – противоязвенный фактор, соли кальция, магния, железа и калия.

Листья сельдерея служат хорошей приправой для различных блюд. Корнеплоды употребляют в пищу в свежем, вареном, жареном и тушеном виде. Свежий корень сельдерея натирают на терке или шинкуют тонкой соломкой, добавляют сок лимона, яблоко, майонез. Отварные корнеплоды заправляют солью, маслом, сметаной, сыром, горчицей. Корни сельдерея быстро темнеют, поэтому при использовании в сыром виде следует обязательно сбрызгивать их соком лимона.

Пастернак очень близок к моркови. Используется как пряное овощное растение в консервной промышленности, в качестве приправы к супам, мясу, овощам и как самостоятельное блюдо.

Репа.

На Руси это неприхотливое растение известно едва ли не со времен возникновения хлебопашества, а вообще возделывают репу четыре тысячи лет. Древние персы считали репу пищей рабов и бедняков. Египтяне кормили репой строителей пирамид. В Древнем Риме столовые сорта репы выращивали для пищи, грубые – на корм скоту. В Англии в средние века репу широко культивировали и до появления картофеля она успешно его заменяла.

Но ни в одной стране мира репа не имела такого распространения, как на Руси. Ее ежедневно ели и в богатых, и в бедных семьях вареной, с квасом, с маслом, квасили, как капусту, но чаще всего парили. Искусные кулинарки варили из репы варенье, делали напитки. Использовалась репа и как лекарство, в частности, от цинги. От простуды помогал сок томленой репы. Кроме витамина С, в репе много витаминов группы В, каротин, почти все минеральные вещества, необходимые человеку.

Брюква, как и свекла, – одно из древнейших культурных растений. Особенно популярна она была в Германии. Как у нас широко известна сказка о репке, так там популярна сказка о брюкве. Она хорошо сохраняется в течение почти всей зимы. Поскольку этот овощ содержит мало углеводов, его полезно употреблять больным сахарным диабетом. Из брюквы можно приготовить очень вкусные блюда.

Редька. Родиной ее считается Китай. На пирамиде Хеопса есть надписи, свидетельствующие, что египтяне выращивали этот овощ. К нам редька попала из Азии, она входила в состав древнего русского кушанья из кваса – тюри. Росла она в каждом крестьянском дворе, была неприхотлива. У редьки острый, с горчинкой вкус (вспомните: «Хрен редьки не слаще»). Она содержит витамин С (20 мг%) и минеральные соли.