Сальватор

- Пока Бразил душил добрейшую госпожу Жерар, девочка убежала... и... спаслась.

- Она до сих пор жива? - спросил г-н Жакаль.

- Жива.

- Вот кто может пролить свет на это дело, в особенности если девочка все помнит.

- Она ничего не забыла.

- Для нее это, возможно, не самое приятное воспоминание, - покачал головой г-н Жакаль.

- Да, - кивнул Сальватор. - Но как бы ни были вы жалостливы, дорогой господин Жакаль, какое бы волнение ни причиняло ей это воспоминание, вы тем не менее допросите ее, раз речь идет о жизни человека, не так ли?

- Разумеется! Это мой долг.

- Вот все, что я хотел на сегодня знать. Скоро рассвет. Если вам угодно вернуться в Париж, я вас больше не задерживаю, дорогой господин Жакаль.

И Сальватор приготовился перепрыгнуть придорожную канаву.

- Куда вы? - спросил г-н Жакаль.

- Хочу найти карету, которую мы оставили на мосту Годо.

- Карета сама сюда приедет, - остановил его г-н Жакаль.

Он вынул из своего широченного кармана свисток, поднес его к губам и пронзительно свистнул, так что его должны были услышать в полутора милях в округе.

Он трижды повторил условный знак.

Спустя некоторое время раздался стук колес по мостовой.

Это был экипаж г-на Жакаля.

Оба собеседника сели в карету.

Неутомимый Роланд опять побежал впереди.

В восемь часов утра карета въехала в город через заставу Фонтенбло.

- Позвольте завезти вас домой, господин Сальватор, это нам по дороге, предложил г-н Жакаль.

У Сальватора не было оснований отказываться от любезного предложения г-на Жакаля.

Он молча кивнул.

Карета остановилась на улице Макон у дома под номером четыре.

- Ну, в другой раз нам повезет больше, дорогой господин Сальватор, высказал предположение г-н Жакаль.

- Надеюсь, так и будет, - отозвался Сальватор.

- До свидания! - попрощался г-н Жакаль.

- До свидания! - ответил Сальватор.

Он выскочил из кареты, дверца захлопнулась, и лошади помчали галопом.

- Ах, демон! - бросил вслед полицейскому Сальватор. - Я подозреваю, что ты лучше меня знаешь, где труп несчастного мальчика.

С этими словами он отворил дверь и вошел в дом.

- Ну ничего, - успокоил он себя. - Остается еще Розочка.

И он начал подниматься по лестнице, по которой уже взлетел Роланд.

- Это ты, любимый? - донеслось сверху.

- Я! - крикнул Сальватор.

И он бросился в объятия Фраголы.

Он забыл на мгновение о неудаче, постигшей его в парке Вири.

Фрагола первая пришла в себя.

- Ступай, Сальватор! - сказала она. - Тебя с семи часов дожидается какая-то старуха, она плачет, но не говорит, что случилось.

- Старуха?! - переспросил Сальватор. - Это Броканта.

Он бросился в комнату.

- Что с Розочкой? Что с ней? - прокричал он на бегу.

- Увы! - отозвалась Броканта. - Нынче утром вошла я к ней - окно отворено, а девчонки в комнате нет.

- Ах, ты! - вскричал Сальватор, стукнув себя кулаком по лбу. - Мне бы следовало предположить, что, раз я не нашел тело ее брата, кто-нибудь постарается сделать так, чтобы исчезла и сестра!

XLIII

Да здравствует размах!

Объясним теперь, как получилось, что исчезло тело, за которым понапрасну приезжали в парк Вири Сальватор и г-н Жакаль.

Читатели помнят, что, выходя от начальника полиции, Сальватор встретил - хотя час был ранний и такая мера предосторожности казалась излишней человека, закутанного в широкий редингот с огромным воротником, в котором тот прятал лицо.

Незнакомец, на которого Сальватор взглянул лишь мельком, поднялся по лестнице и попросил доложить о небезызвестном г-не Жераре.

Это в самом деле был г-н Жерар.

Судя по тому, как торопливо он пробежал через двор и взлетел по лестнице, которая вела к кабинету начальника тайной полиции, а также по тому, как старательно он наклонялся к земле, тщательно скрывая ту часть лица, которая неизбежно оказывалась открытой, несмотря на низко надвинутую шляпу и высоко поднятый воротник, наблюдательный человек непременно отвернулся бы с отвращением, узнав в этом человеке "доносчика"

в полном смысле этого слова.

Как мы уже сказали, начальнику полиции доложили о г-не Жераре.

Дверь в кабинет г-на Жакаля распахнулась, и посетитель шагнул за порог.

- Ага! - молвил г-н Жакаль. - Вот и честнейший господин Жерар! Входите, дорогой мой, входите!

- Я, может быть, не вовремя? - спросил г-н Жерар.

- Вы - не вовремя?! Это невозможно.

- Вы очень добры, сударь, - промямлил г-н Жерар.

- Я, напротив, собирался за вами послать... Чтобы вы меня побеспокоили?! Скажете тоже! Вы - мой верный друг, мой герой, мой любимчик! Надеюсь, господин Жерар, вы сказали это в шутку.

- Мне показалось, что вы стояли...

- Да, конечно. Я только что проводил одного из ваших Друзей.

- Одного из моих друзей? Кто же это?

- Господин Сальватор.

- Я с ним незнаком, - растерялся г-н Жерар.

- Зато он вас знает; так я, во всяком случае, думаю.

- Мне показалось, вы собирались выйти.

- И вы надеялись, что наша беседа не состоится, неблагодарный?

- Господин Жакаль...