Сальватор

Он снова переждал, толкнул стекло и схватился за задвижку.

Задвижка повернулась сама собой, и окно приотворилось.

Господин Жерар огляделся, желая убедиться, что вокруг никого нет, и шагнул через подоконник.

В сарае он двинулся ощупью вдоль стен в поисках необходимого инструмента.

Ему попались два или три древка других инструментов, прежде чем он нащупал лопату.

Наконец он добился чего хотел.

Он взял лопату и выбрался из сарая тем же путем.

Часы пробили десять раз.

Он решил, что будет быстрее, если он выйдет через ворота парка к мосту Го до, а не через этот проклятый пруд, все время бросающийся ему в глаза, а уж после того ужаса, который ему еще предстоял, пруд и вовсе заставит его пережить настоящий ад.

Еще он решил предупредить кучера, чтобы тот подъехал к воротам, выходившим на равнину, а не на деревню, как они условились раньше.

Господин Жерар снова отпер ворота, поставил лопату в угол и поспешил вдоль домов к кабачку.

По дороге он снова переменил свое решение.

Карета, ожидающая у ворот парка, могла привлечь к себе внимание, ведь всем было известно, что в доме никто не жил.

Было бы куда осмотрительнее, если бы кучер ожидал на большой дороге на Фонтенбло в сотне футов от Кур-де-Франс.

Подойдя к кабачку, г-н Жерар заглянул в окно.

Он увидел, что его кучер потягивает вино и играет в карты с извозчиками.

Господин Жерар с удовольствием бы не показывался в кабачке, где его могли узнать, хотя с тех пор, как он оставил Вири, он ужасно изменился.

Однако Барнабе не мог догадаться, что г-н Жерар стоит под окном и хочет с ним поговорить. Придется, видно, г-ну Жерару отворить дверь и поманить к себе кучера.

Еще четверть часа ушло на то, чтобы г-н Жерар решился на этот отчаянный поступок.

Он надеялся, что кто-нибудь выйдет из кабачка, и тогда он попросит его вызвать кучера на улицу.

Никто так и не вышел.

Господину Жерару пришлось войти самому.

Когда мы говорим "войти", мы допускаем ошибку: г-н Жерар не вошел, он чуть приотворил дверь и дрожащим голосом позвал:

- Господин Барнабе!

Кучер с головой ушел в карты. Г-ну Жерару трижды пришлось повторить его имя, каждый раз все громче.

Наконец мэтр Барнабе поднял голову.

- Ага! Это вы, милейший! - воскликнул он.

- Да, это я, - отвечал г-н Жерар.

- Хотите ехать?..

- Не сейчас.

- Вот и хорошо. Бедные лошади еще не отдохнули.

- Дело не в этом.

- В чем же?

- Можно попросить вас на два слова?

- Это ваше право, вы же платите!

Он встал и подошел к двери, задев на ходу всех, кого только мог.

Лица всех тех, кого он побеспокоил, повернулись к входу.

Господин Жерар отпрянул в тень коридора.

- Ого! - вскричал один из посетителей. - Уж не считает ли ваш седок для себя унизительным зайти в харчевню?

- Да это же сердцеед! - пошутил другой.

- Тогда он просунул бы в дверь колено, а не голову, - возразил третий.

- Дурак! Он же разговаривал! - заметил первый.

- Ну и что?

- Коленом не поговоришь.

- Вот я, милейший, - сказал Барнабе. - Чем могу служить?

Господин Жерар изложил ему изменения в программе, попросив ждать его на главной дороге, а не у ворот замка.

Мэтр Барнабе прерывал речь г-на Жерара частыми "хм-хм!".

Господин Жерар понял, что в изменениях, внесенных в первоначальный план, есть нечто такое, что вызывает неудовольствие мэтра Барнабе.

Когда он изложил свое желание, кучер спросил:

- А если мы не встретимся на главной дороге?

- Почему же нет?

- Вдруг вы пройдете мимо и не заметите меня, к примеру?

- Не беспокойтесь, у меня отличное зрение.

- Видите ли, у некоторых людей зрение неожиданно слабеет, после того как их прождешь четырнадцать часов, а они задолжали пятьдесят франков кучеру. Я знавал таких седоков - Боже сохрани, я не имею в виду вас, которые выглядели вполне прилично, а продержав меня целый день, приказывали отвезти их около пяти часов вечера к переходу Дофин или Веро-Дода, потом говорили: "Подождите меня здесь, кучер, я сейчас вернусь".

- И что? - спросил г-н Жерар.

- И не возвращались.

- Что вы, дружище, я на такое не способен.

- Я вам верю, верю. Но, видите ли...

- Дорогой друг! Если дело только в этом... - сказал г-н Жерар.

Он вынул из кармана два луидора и протянул их мэтру Барнабе.

Воспользовавшись тем, что через приоткрытую дверь пробивался луч света, кучер убедился в том, что они настоящие.

- Я буду вас ждать в ста футах от Кур-де-Франс начиная с одиннадцати часов, как и договорились. После того как вы заплатили мне вперед, я ничего не имею против.

- Зато у меня есть вопрос.

- Какой?

- Если... Что если...

Господин Жерар не смел договорить.

- Если что?

- ...если я вас не найду, что тогда?

- Где?

- На главной дороге.

- Почему вы меня не найдете? - Я же заплатил вам вперед...

- Вы, стало быть, не доверяете Барнабе?

- Вы же мне не доверяете!

- На вас номера нету, а у меня - вот он... Да еще какой!

Номер, который приносит счастье всем, кто его видит: первый!

- Я бы предпочел, чтобы он приносил счастье тем, кто сидит внутри.

- Им он тоже приносит счастье... Первый номер для всех хорош.

- Тем лучше, тем лучше, - проговорил г-н Жерар, пытаясь умерить пыл своего кучера, расхваливавшего собственный номер.