Самая главная злодейка

— Как я могу, — хихикнула Касси. — И кстати, если мы все же хотим попасть на бал, нам следует поторопиться. Тем более что это последний бал перед приездом гостей из Илларии.

— Ох, даже не напоминай мне об этом, — фыркнула принцесса и машинально почесала старый шрам на тыльной стороне ладони.

«Подарочек» от Огненной принцессы Алатеи, илларской выскочки и задаваки, которую Сэм всю жизнь терпеть не могла.

Когда-то мерзавка применила к ней свой дар, сожгла платье и кожу, заставив испытать несколько очень болезненных часов, и принцесса просто жаждала отплатить ей той же монетой. Да, ее дар не может причинить физическую боль, но если узнать грязные секреты ненавистной принцесски, да еще правильно ими воспользоваться, тогда Огненная дрянь тысячу раз пожалеет, что вообще решилась приехать в Арвитан. Тем более, если она останется без подруги…

— Ты слишком предвзята к ним, Сэм.

— Ты так думаешь? — хмыкнула принцесса.

— Я уверена, если мы узнаем их поближе, то обязательно подружимся.

— Пока они не ударят тебя в спину. Ты — добрая душа, во всех хочешь видеть хорошее, но когда-нибудь это может заставить тебя страдать.

— Я вижу хорошее в тебе, — с намеком сказала Кассандра.

— А может зря? Может, я чудовище?

— Это не правда! Ты просто запуталась. Ты веришь, что любишь Дэя, но он не твоя судьба, Сэм.

— Да, а кто же тогда моя судьба? Может, маркиз Франц Ардонский?

— Нет, не он, но я чувствую, что твоя любовь придет и совсем скоро.

Вот, еще одна полукровка с даром, замешанным на чувствах. И если Сэм ощущала их все, то Касс видела только любовь, настоящую или когда-нибудь возможную. Правда, не все в это верили. А Самира просто предпочитала отмахиваться или отшучиваться, как сейчас.

— Ты и ко мне подключила свой глупый дар?

— Он не глупый. И я знаю, что очень скоро ты его встретишь.

— А ты-то сама свою любовь видишь, предсказательница?

— Вижу, — твердо и уверенно ответила девушка. — У него обожженное лицо.

— Фу, твоя любовь какой-то обгоревший урод?

— Он не урод, и не смей больше так говорить! — разгневалась Касс, а Сэм снова пришлось прикусить язык и опять практиковаться в извинениях.

«Что-то часто я стала извиняться» — отстраненно подумала она, поправляя перчатки перед входом в зал. Касс стояла рядом, уже оттаявшая, но опять волнующаяся из-за всяких пустяков.

— Перестань трястись, ты чудесно выглядишь, — заявила принцесса и взяла ее за руку. — Никаких страхов сегодня.

— Твои родители не обрадуются нашему опозданию.

— Мои родители ничего не скажут. Им наплевать, — как-то слишком безумно и горько рассмеялась она. Видимо, алкоголь не до конца притупил дар. Всегда, когда Самира так замыкалась, ничего хорошего от нее ждать не приходилось. И Касс искренне пожалела, что здесь сейчас не было принца Дэйтона. Он всегда умел ее остановить или уберечь от глупостей, а Касс, увы, не умела никому по-настоящему противостоять, даже любимой подруге.

— Неужели ты не знала? Они не ждут от меня иного поведения кроме этого. Так зачем же их разочаровывать?

— Ты не права…

— Ох, побеспокойся лучше о своем чокнутом семействе, — резко осадила ее Сэм, но Касс не обиделась. Она знала, что сейчас перед ней была не настоящая принцесса Самира, а маска, очень реалистичная, удобная, привычная всем, но всего лишь маска. А настоящая Сэм, вот она — в ободряющей руке, в своей безумной, искренней и преданной любви к Дэю, даже в боли, которую испытывает от невозможности поговорить с родителями по душам. И Касс знала, что когда-нибудь ей больше не нужна будет эта маска, люди увидят ее настоящую и искренне полюбят точно так же, как любит она. Тогда, быть может, и сама Сэм сможет себя полюбить.

* * *

Мое утро началось с душа, горячего, обжигающего и освежающего душа. Для того, кто не спал всю ночь это именно то, что лекарь прописал. Я взбодрилась, отмылась от ночного бденья и приобрела решимость для начала новой жизни, план которой я всю ночь и составляла прямо по пунктам. И первым в плане под говорящим названием «список Клем» стоял вопрос: «Что делать с контрактом?».

Поскольку Инар четко дал понять, что вмешиваться не будет, придется мне решать все самой, по-взрослому. И вариантов здесь остается не много, всего два: убедить деда Агеэра, что контракт нам не нужен, или сделать так, чтобы мой, тьфу, жених сам побежал к отцу отказываться от столь сомнительной невесты. И первое, и второе сделать крайне сложно, но не невозможно.

Правда, пока я ночью размышляла, в голову пришла странная, непрошенная мысль — а надо ли что-то менять? Но я ее с негодованием отбросила. Я ведь обещала, что повзрослею, а взрослые не прячут голову в песок, надеясь, что как-то все само разрешится, вот и я не буду. А это значит, что придется как-то убедить деда разорвать соглашение, предложить ему другую альтернативу, что-то такое, от чего он не сможет отказаться. Но с этим пока глухо, я не знаю, что можно ему такого важного предложить.