Самая главная злодейка

А я задумалась о том, насколько же пронырливым и дальновидным оказался этот паренек-подавальщик. Бывают же такие? Чтобы так тонко все просчитать — недюжинный ум и талант нужен, и видимо, у парня и того, и другого хватало. Другой бы на его месте даже не подумал, что отсутствие этого самого свадебного комплекта может быть нехилым таким поводом отменить свадьбу, особенно, если невеста замуж не очень-то рвется и давно уже сожалеет о своей глупой гордости и запальчивости.

А проблема-то серьезная. В Илларии без традиций никуда, особенно в старших ветвях. Вот и со свадебными ритуалами они так намудрили, что даже я, когда об этих традициях прочитала, очень засомневалась, хочу ли замуж когда-нибудь выходить. Правда, это было давно, еще до того, как я влюбилась и узнала о чувствах своего Огненного повелителя. Сейчас меня подобные препятствия вряд ли остановят, даже если у правящих свадебный обряд похож на бой с сотней кагуаров. А вот младшие дома подобными заморочками вообще не страдают, предпочитая современный вариант свадебного обряда, зато старые и древние от традиций отступают неохотно и со скрипом, что тогда, что сейчас.

В общем, без нужных предметов эта свадьба, если бы она состоялась, могла считаться незаконной. Подавальщик об этом знал и меры необходимые заранее принял.

Как вы уже, наверное, поняли, свадебный комплект — это драгоценности, семейные побрякушки, состоящие из двух гарнитуров: мужского и женского. К мужскому относятся: браслет, медальон, запонки для камзола, чаша и ритуальный нож. К женскому — браслет, медальон, серьги, диадема, чаще заколка, и чаша. Чем дороже металл, из которого сделаны предметы и чем больше в них драгоценных камней, тем древней и уважаемей род. Кольца для помолвки и обручения молодые покупают сами, или же их дарят старшие родственники. Все остальное хранится в семье как атрибуты древнейшего свадебного ритуала.

У родовитых семей такие комплекты обладают мощнейшей магической силой и используются еще и для зачатия. И берегутся как семейные реликвии иногда так же бережно, как светоч Дома.

Выдаются только на свадьбу детей, а затем снова забираются. Если что-то в комплекте утеряно, то эта вещь заменяется, но подобное предпочитают не афишировать. Считается, что семья, не способная сохранить семейные реликвии не способна носить звание старшей ветви.

Как я уже упоминала, младшие дома так ревностно традиции не соблюдают и, соответственно, подобных вещей в семье не хранят.

Поэтому юноша и направился в ювелирный дом Оукли заказывать полный комплект.

Оукли обрадовались такому крупному, первому в их практике, заказу, расстарались на славу, не только труд, но и душу в дело вложили. Заказчик явился в назначенный срок, оплатил щедро, результатом остался доволен и даже приплатил за оперативность. На том бы дело и закончилось, если бы еще через час заказчик снова на пороге не объявился, и не заявил опешившим ювелирам, что он за заказом своим пришел. А как услышал, что заказ уже забрали и оплатили, да не кто-нибудь, а он сам, начался скандал.

— Постойте, это что же получается — кто-то под личиной нашего подавальщика забрал заказ? — удивленно воскликнула я.

— Именно так, — подтвердил кайр, — а свадьба на следующий день была назначена.

Скандал вышел знатный. Оукли оказались в затруднительном положении. Подавальщик, потерявший свой шанс перепрыгнуть по ветвям власти с самого низа аж до верхушки, дело миром решать отказался. Растрезвонил на всю округу, в Тайную Канцелярию жалобу накатал, потребовал моральной компенсации за потерянный задаток и расстроенную свадьбу. Репутация дома Оукли пострадала, другие клиенты начали отказываться от заказов, и тогда…

— Что тогда? — заинтригованно спросила я.

— Вмешался Особый отдел. Слишком уж дело интересным было. Фальшивый заказчик, несостоявшаяся свадьба, украденный свадебный комплект. Кому это было выгодно?

— Невесте, — не задумываясь, выпалила я.

— Да, девушка сама же в свою ловушку и угодила.

«Ага, прямо, как я с этим контрактом дурацким» — некстати подумалось мне.

Сотни раз за это время бедная невеста свою запальчивость прокляла, родителей под удар подвела, любимого потеряла. Да, она могла бы на попятный пойти, но слишком гордой и упертой была. К тому же бывший возлюбленный дровишек в ее костерок гордости не уставал подбрасывать. Нет бы прийти, поговорить, извиниться друг перед другом, так нет — оба надулись, гордость показывали, а он еще и смеялся над ней: мол, не сможет до конца пройти, запала не хватит.

Досмеялся.

Нет, гордость гордостью, но невеста не идиотка (хотя некоторые, вроде моего деда, с этим бы поспорили) замуж за нелюбимого, да еще ниже себя по происхождению выходить очень не хотела, и никакое слово бы ее не удержало.

И, как и предположил заранее ушлый женишок, собиралась отказ мотивировать как раз отсутствием свадебных реликвий. Не знала девушка, что женишок их у Оукли заказал.

— Поэтому сразу стало ясно, что она невиновна.