Самая главная злодейка

— Тогда остается жених, ну тот, несостоявшийся. Только непонятно, как он это дело провернуть сумел? Оукли ведь тоже маги, они бы иллюзию на раз-два раскрыли.

— Правильно мыслишь, Клементина, — одобрительно кивнул дед, — только это же жениха и оправдало. Дэйвы могут личины накладывать, но некачественные и ненадолго.

Да, это был не жених, но и он сложа руки не сидел, тоже свой собственный план разрабатывал похищения непокорной невесты и заточения ее в родовом замке его семьи до укрощения строптивости и слишком раздутой гордости.

— Тогда кто? — теряясь в догадках, нахмурилась я. — Родители невесты? Они наняли кого-то?

— Не гадай, все равно не догадаешься, — махнул рукой дед, а когда я услышала окончание истории, поняла, что и правда никогда бы не догадалась. Ведь вором, сумевшим почти обвести вокруг пальца ювелирный дом Оукли, и спецов из Тайной Канцелярии оказался не кто иной, как сам заказчик. Да-да, в первый раз за свадебным комплектом именно он приходил. А потом вернулся во второй раз и разыграл настоящий спектакль, которому все почему-то поверили.

Парень и не догадывался до встречи с настойчивой дэйвой, что обладает талантом к лицедейству, а вот жадность и отчаянное желание быстро и не напрягаясь разбогатеть, зрели в нем уже давно.

Он только не знал, как этой цели добиться, а юная дэйва предоставила столь необходимую возможность.

Ближе к свадьбе парень осознал, что вряд ли удастся жениться на девчонке, а вот провернуть выгодное дело с домом Оукли — вполне. Тогда-то и проснулись его актерские таланты, а виртуозной лжи он научился уже по ходу дела.

— Но как же узнали, что это он? — продолжали терзать меня вопросы.

— В любом преступлении есть свой мотив, — наставительно проговорил дед. — Чаще всего это любовь, деньги и власть. Любовь после допроса основных действующих лиц отпала сама собой, власти можно было бы добиться, только женившись, чего не случилось, остались деньги. А кто больше всего выиграл от этого дела?

Правильно — мальчишка-подавальщик. Оукли уже на все были готовы, чтобы очистить репутацию Дома, отдать любые средства, часть доходов, даже долю в деле, если бы пришлось.

А если не вдаваться в философские размышления деда, то спецы просто поинтересовались, куда подевались оставшиеся деньги, которые собрал парень на оплату свадебного комплекта. Средства там были замешаны не маленькие: особняк в столице не купить, а вот домик приличный очень даже.

И выяснили, что денег у парня больше нет — поистратился. А хозяйка квартирки, которую снимал, аренды затребовала. Вот он легкомысленно и откупился браслетиком из женского гарнитура. А через неделю и ножичек из мужского всплыл у скупщика, который очень уж любил лица клиентов своих запоминать, да портретики ихние рисовать.

В общем, случай и нетерпеливость подвели нашего несостоявшегося женишка. Если бы он еще с месяц подождал, продолжил играть роль оскорбленного в лучших чувствах клиента, глядишь, и выгорело бы дельце. И осталось бы нераскрытым.

— А с женихом и невестой что случилось? Поженились?

— Поженились, — как-то странно и грустно ответил дед, и я не понимала причину этой грусти, пока окончания фразы не услышала:

— это бабка твоя была.

После его слов я минут пять в себя приходила. Умеет же дед одной фразой в ступор ввести, да так, что и не оклематься никак.

Бабушка, надо же. Мне не довелось с ней познакомиться, она умерла очень молодой, маме тогда и пяти лет не было. Меня, кстати, ее именем назвали, а мама часто с любовью и гордостью говорила, что я на нее похожа. Преувеличивала — это же мама. Да и откуда этой схожести взяться, если даже кровь нас больше не связывает. И это знание занозой в сердце сидит во мне, заставляя вновь и вновь вспоминать то страшное видение в квартире Элмира.

Да, очень жаль, что она ушла так рано, ведь судя по этому рассказу, она явно была очень интересной, сильной и не робкого десятка. Впрочем, дед другую бы и не полюбил, а он любил и, наверное, винил себя в ее смерти.

Бабушка при родах второго ребенка умерла. Трудные были роды. Вроде и, кажется, что дэйвы всесильны, а их магия может все, но, увы — природа сильнее. Что-то пошло не так, вовремя не разглядели, не отвезли, не пригласили, а результат — две смерти, безутешный муж и девочка без матери.

Может, поэтому дед так сердцем очерствел. Сначала любимую и сына потерял, потом маму, а я… чужая.

— Длинная история у ювелирного дома Оукли, — встрепенулась я, сбрасывая оковы грустных мыслей. — Значит, с тех пор они не доверяют доставку своих заказов даже самим заказчикам?

Дед не ответил, только кивнул и отвернулся. Видимо и его захватили мрачные воспоминания прошлого.

— Тогда получается, что Луи в столицу приезжал вовсе не за заказом. Или не знал об особенностях ювелирного дома.

— Он не мог не знать, — ответил за деда хранитель, — управляющий упоминал, что эрис Карл часто заказывал у Оукли подарки.

— На какие средства? Дядя не был богат, — заинтересовал меня новый вопрос.

— Он был совсем не богат, но Изабелла после смерти родителей получила весьма неплохое наследство, — пояснил справившийся с собой дед.