Самая главная злодейка

— Я не стащила, — насупилась я. — Всего лишь позаимствовала, и ты на вопрос не ответил.

— Как и ты.

— Зачем? Эвен наверняка тебе все уже рассказал в подробностях.

— Но тебя что-то беспокоит?

Какой же он бывает иногда упрямый. Бесит просто! И ведь не ответит на вопрос, пока я ему все свои секреты не выложу.

Манипулятор демонов!

— Ладно, скажу. Я просто хотела понять, что за доказательство он вез.

— Предположения?

— Есть одно, но оно неприятное. Мне кажется, тетя Иза изменяла дяде.

— Твой дядя знал, на ком женился.

— Да, я знаю. Она была не для него, слишком яркая, слишком другая, но… мне казалось, что она тоже его любит.

— Как пса, возможно, но так бывает, когда кто-то в паре слаб.

Создается непреодолимое желание этой слабостью воспользоваться.

— А в нашей паре я слабее, да?

— Нет, я. Ты сможешь без меня жить, я без тебя — нет.

— Смогу, но не захочу. Никогда не захочу, — уверенно ответила я. — Да и ты… контракт же не разорвал, а значит…

— Пока он нужен.

— Зачем?

Тень не ответила, а я разозлилась.

— Опять твои взрослые игры? Но на этот раз ты ставишь на кон слишком многое.

— Я не могу иначе. Это уже не моя игра.

— А чья? Никогда не поверю, что ты позволишь кому-то управлять собой.

— Я же говорил — достаточно найти слабость.

— Кто-то воспользовался твоей?

— Кое-кто напомнил, что она у меня есть. Поэтому да — контракт пока будет существовать, хотим мы того или нет.

— А если я не хочу играть по навязанным кем-то правилам?

— Тогда вспомни о том, что ты написала в письме.

— Я много чего написала, — буркнула я, снова заметно покраснев.

— Ты написала, что любишь меня, что готова взрослеть и доверять мне. Доверься и сейчас. Не вмешивайся.

— Я всегда тебе доверяла. Это ты… перестал мне верить. В то утро ты сказал, что с тебя хватит, что это твой предел, ты… бросил меня там совсем одну, без объяснений. Я не понимала… ничего. Я подписала тот контракт…

— Мы же договорились о контракте не говорить.

— Я знаю, но это гложет меня. Почему ты прислал ее? Почему не придешь сам?

— Это невозможно.

— Почему?

— Тяга будет слишком сильной. Ты не выдержишь.

— Не выдержу чего? — почти выкрикнула я, но вовремя спохватилась и с опаской посмотрела на дверь. Не хотелось бы, чтобы какой-нибудь ушлый и не в меру любопытный хранитель прервал такой важный и необходимый мне разговор.

— Хочешь понять? — внезапно спросила тень.

— Да, хочу! — уверенно ответила я.

— Будет не просто.

— Переживу.

— И больно.

— Не страшно, — уже чуть менее уверенно проговорила я.

— И опасно.

— Я не отступлю.

— Хорошо, я покажу тебе.

Тень неожиданно исчезла, просочилась сквозь стену. Несколько секунд я обескуражено гипнотизировала стенку, пока не почувствовала это… он был здесь, прямо за дверью, стоял в коридоре, и меня тянуло туда, тянуло, как магнитом, нестерпимо хотелось повернуть ручку, распахнуть дверь и встретиться с ним, живым и настоящим, лицом к лицу. Мне хотелось, и я это сделала, вот только дверь не открылась, а в моей голове снова возник чужой вопрос:

— Ты готова?

ГЛАВА 9 Надежда

— А это Зимний сад. Ее величество любит отдыхать здесь, но только зимой. Летом мы все предпочитаем Лебединый парк. Там просто великолепное озеро.

— Касс, не суетись, ты забыла, что я уже здесь бывала? — мягко напомнила Тея своей новой подруге.

Кассандра Камден понравилась ей с первого взгляда, да что понравилась, она просто влюбилась в ее непосредственность, наивность, скромность. Она немного напоминала ей Клем, но в то же время была совсем другой, очень хорошей. И Самира чуть от злости не лопнула, едва их вместе увидела. Прямо бальзам на душу. Вот кто не изменился ни капли, так эта стервозина. Как только Тею увидала, так скривилась, словно ей в глотку пару лимонов затолкали и заставили жевать. Правда, и Тея с трудом могла видеть, как гадина бросилась на шею брату, вцепилась в него, словно клещ, а он так на нее смотрел…

Не трудно было догадаться, что любит. Вот только братская это любовь, или другая? Тее этого знать совсем не хотелось. Все связанное с ним было как ножом по сердцу, и рассказать о своих чувствах, переживаниях, видении было некому. Касс замечательная, но она не Клем.

Их с Тарой, Нариэль, Эвой и мадам де Лардж поселили во дворце до торжества по случаю двадцатилетия противной Самирки, а после они вернутся в Школу Магии и начнутся занятия.

Тея немного завидовала оставшимся в школе ребятам. Ей придется киснуть во дворце и лицезреть эту заносчивую дрянь, тогда как парни будут исследовать территорию школы, которая по слухам, как и сам замок, хранила в себе столько тайн и секретов, что даже дядя Лазариэль за двадцать лет ректорства многие из них так и не разгадал.

— Да, прости, все время об этом забываю, — вздохнула Касс, вернув Тею к прерванному разговору. — Меня тогда не было в Эссире, и для меня все впервые.

— Расскажи мне о королеве? — попросила Тея, осторожно ступая по обледенелым дорожкам Зимнего сада. При самой первой встрече принцесса буквально потребовала, чтобы Касс с ней не церемонилась, и она на удивление легко согласилась.

— Разве ты с ней не знакома?

— Знакома, но то было шесть лет назад.