Самая главная злодейка

Начала со счетных, полагая, что именно они прольют свет на работу дяди. Каждая книга распределялась по годам. Всего их было шестнадцать. Скорее всего дед именно тогда и передал всю добычу аганита трем сторонним компаниям. Вот и почерк в первой книге был незнакомый: не деда и не дяди. Наверное, поначалу бухгалтерию вел кто-то другой.

Пролистывая их, ничего подозрительного я не обнаружила.

Приходы-расходы сходились, гонорары выплачивались в строго определенные дни без задержек, суммы варьировались в зависимости от количества добытого камня. Несколько смутило только одно — названия компаний, с которыми сотрудничал дед: Теро, Гадри и Дорадо. И вроде ничего странного в этих названиях не было… по отдельности, но если записать их рядом и переставить местами, то на древнедраконьем получится: Сила, Кровь, Свобода — ключевые слова знаменитой фразы: «Только сила магии драконов и смешанная кровь дэйвов сделают нас свободными». Эта фраза выбита на стенах нашей Академии, она же венчает все правительственные здания Илларии. Именно с этой фразой шли на смерть наши предки в войне с данаями.

И те, кто основал эти компании, видимо, увлекались именно этим отрезком нашей истории. Те, или тот?

Когда я об этом подумала, у меня даже руки вспотели. Нет, по отдельности эти названия были странными, но особых подозрений не вызывали, а вот вместе… Интересно, а кто ими владеет?

Я еще некоторое время потратила, пролистывая книги и в предпоследней, написанной уже дядюшкиным почерком, заметила еще одну странность — на полях напротив одного из поступлений он поставил знак вопроса. Что его так удивило? В той записи не было ничего странного: только дата поступления средств, номер счета, с которого они поступили, количество добычи и сумма перевода. Я пролистала несколько страниц вперед и назад и поняла, что привлекло его внимание — номер счета изменился. Но это все еще не объясняло знак вопроса.

Мало ли почему это случилось? Хозяева решили воспользоваться другим банком. Раньше пользовались местным, теперь перешли в столичный. Что здесь такого?

А оказалось вот что: после этой даты добычи начали увеличиваться, каждый месяц все больше, не намного, но… стабильно. И сейчас они работали в полную мощность, почти на пределе. Зачем? Острой необходимости в аганите сейчас нет, мы ни с кем не воюем и вроде не собираемся. Стен тоже не строим, масштабных магических экспериментов не проводим и экспортом в огромных количествах не занимаемся. В нашей стране экспорт частными компаниями вообще запрещен. Аганит, а особенно его производные, очень опасен. Сталь с его вкраплениями способна убить полукровку, амулеты лишить магии мага, наконечники пронзить толстую шкуру драконов. Мы экспортируем только переработанный аганит: сталь для защитных доспехов в ограниченном количестве, камни для строительства, порошок в лечебных и магических целях. Эти производные уже невозможно видоизменить и изготовить, например, пулю.

Странно, очень странно. Надо бы деду книгу показать, да и просмотреть все получше, без спешки.

Я решила забрать все подозрительные книги с собой. Задула свечи, убедилась, что в коридоре никого, и поспешила в комнату Изы. Но у дверей резко остановилась. В щели между полом и дверью промелькнул какой-то отблеск света, словно в комнате кто-то был.

Чужак? Или это Эвен решил убедиться, что я сплю, а не шляюсь по полупустому дому в поисках приключений? Нет, Эвен все еще с дедом в гостиной, я слышала его голос, когда назад возвращалась.

Тогда кайр? Наверняка он. С этого станется презреть все правила приличия и вломиться ко мне под благовидным предлогом моей охраны, а как там на самом деле, мне даже думать не хочется.

Убедив себя, что внутри именно кайр и никто больше, я решительно распахнула дверь, чтобы высказать все, что о нем думаю.

Но к моему удивлению, внутри никого не было.

— Странно, но я ведь видела что-то, — с недоумением осмотрелась я, даже ночник включила, чтобы убедиться, и вдруг ощутила, что позади меня кто-то стоит.

Вздрогнула всем телом, резко обернулась и наткнулась на тень.

— Инар, — выдохнула с облегчением. — Напугал.

Тень не шелохнулась, но я почувствовала эмоции ее хозяина. Он злился.

* * *

— Инар, что ты здесь делаешь? Да еще в такой час? — с опаской спросила я, в тайне радуясь, что вижу перед собой только тень, а не ее всемогущего и страшного в гневе хозяина. А с другой стороны, жаль, что это все-таки не он. Я скучаю.

«Жду тебя» — уловила брошенную мысль.

— Но ты снова где-то бродишь, одна, без защиты. И кольцо забыто на столике. Скажи, милая, для чего я тратил время и силы на три других кольца, когда та, чья жизнь для меня важна, разбрасывается им, как глупой безделушкой?

От такой строгой отповеди я оторопела. Правда, это не остановило меня от возмущенного ответа:

— Ну да, забыла про кольцо, но между прочим, когда я свой дар применяла, то оно на мне было и не очень-то защитило. Вот!