Самая хитрая рыба

Как ни старался, тот смог вспомнить лишь одно: пятнадцатого числа неподалеку от его двора угнали «Ауди». Машина была старая, битая-перебитая. «Вообще-то на такую Мансуров не должен был позариться, – сказал Пронин. – Но я уверен, что это он. Месяца за четыре до этого я показывал ему, как обращаться именно с «Ауди». Там своя специфика… Ну, не важно. Больше я про эту тачку не слышал».

2

Илюшин, поговорив с Прониным, вышел из подъезда его дома в задумчивости. Рядом Бабкин рассуждал о том, что машина, очевидно, нужна была Мансурову, чтобы уехать из города, но голос его звучал будто в отдалении. Макар мысленно входил в подъезд, оборачивался вслед девушке с ободком в виде кошачьих ушек, задерживал взгляд на ножках в полосатых гольфах… Девушка, девушка… Очаровательная была девушка, сказал себе Илюшин, не обращая внимания на Бабкина, сердито интересующегося, слушают ли его вообще или он тут напрасно распинается.

«Девушка!» – выстрелило в голове.

«У нее волосы необычного оттенка, – сказал Шаповалов. – Как зола».

Червяк, превратившись в рыбку, выплыл из-под лодки и приветственно махнул хвостом. Илюшин стремительно сопоставлял факты.

Раненый Петя Дидовец бросился за помощью к девушке, в которую был влюблен. Она перевязала ему рану («Ее отец, ветеринарный врач, лечил моего кота», – прозвучал четкий голос завуча), Петя ушел, и больше она о нем ничего не слышала.

«Всадила шпильку этому дегенерату в щеку», – сказал Шаповалов.

«Нашим жизням суждено было пересечься в одной точке и разойтись навсегда», – сказала Ева.

Его тогда резанула эта фраза, и не зря: она противоречила всему, что он о ней знал, и рассказ Шаповалова это только подтвердил. Ева Полетова, которую знали в школе; Ева Полетова, о которой рассказывал Шаповалов; в конце концов, та Ева Полетова, которую они с Бабкиным видели собственными глазами, не могла, не должна была нести эту пафосную чушь.

Именно этим и была ее фраза. Чушью.

Мужские часы на руке – подарок Пети Дидовца…

Но главное – краска для волос! Краска в доме, где хозяйка – молодая женщина, у которой грива цвета золы, редчайший пепельный оттенок.

Которая не красит волосы и никогда не красила.

Илюшин повернулся к Бабкину:

– Серега, нам срочно нужно к Полетовой. Ты колесо заменил?

– А на чем, по-твоему, мы сюда приехали? – взвился тот. – На моем горбу? Вон она, под деревьями. Поехали.

3

Яблоки падали с яблони-китайки и приглушенно барабанили по траве. Илюшин легко взбежал на крыльцо, позвонил.

Им открыл мужчина – тот самый, который появлялся во время разговора с Евой. При виде сыщиков он отступил на шаг назад, в полумрак длинного коридора.

– Здравствуйте! – жизнерадостно сказал Илюшин. – Вы-то нам и нужны!

Он без разрешения вошел в дом, и они двинулись странным паровозиком: хозяин пятился, пока не оказался в большой комнате, а на него неумолимо надвигались Макар и Бабкин.

– Что вы хотите? – выдавил мужчина.

– Знаете, я примерно раз в три месяца признаю, что я идиот, – по-прежнему радостно сказал Макар. Бабкин за его спиной буркнул, что это в три раза реже, чем стоило бы. – Я был идиотом и в этот раз. Но надо отдать вам должное – вы постарались на славу, чтобы провести всех вокруг!

– Я не понимаю, о чем вы говорите…

– Девочка, перевязавшая раненого товарища, – это очень трогательно! Но кто-то должен был помочь Пете Дидовцу, и если он не обращался в больницу, это мог сделать только один человек – отец Полетовой. Он ветеринар, у него дома есть перевязочные материалы. Ева сказала неправду. Зачем, спрашивается, если все это дела давно минувших дней? Если она не поддерживает отношений со сбежавшим Дидовцом? И еще: если их пути разошлись, как нам красиво объяснили, зачем ваша жена носит на руке мужские часы, подарок влюбленного юноши?

Мужчина не отрывал от него затравленного взгляда.

Илюшин наклонил голову.

– Рост оценил?

– Отличный рост, – согласился Бабкин. – Был у меня один знакомец, который за год махнул сантиметров на десять. В школе дышал мне в плечо, а потом встречаю – он мне в рожу лыбится. Зубы я ему тогда вышиб, помню… Но это к делу не относится.

– Десять сантиметров – это мало, – веско сказал Макар и улыбнулся опешившему хозяину. – Тут все пятнадцать. Петя Дидовец бежит из города и где-то пережидает самые опасные времена. У меня есть одна мысль насчет того, у кого он укрылся, я потом ею поделюсь – не забудьте напомнить. Но в Щедровске у Пети осталась любимая девушка. Он не хочет жить в другом месте. И что делает в конце концов наш умный ловкий Дидовец?

Мужчина молчал.