Самайнтаун

И Лора покатила коляску к выходу из мрачной, задушенной жаккардовыми шторами и шепчущимися призраками комнаты, а затем выехала к крыльцу, откуда, правда, слетела бы кубарем, если бы Франц вовремя не придержал ее. Он помог спуститься им обоим, храня подозрительное молчание, а затем так же молча пнул велосипед, на котором приехал, и прошел несколько кварталов. Вместе они перебрались через узкий пешеходный мостик в Светлый район и остановились неподалеку от кафе «Тыква», где начинались первые «патрули» оборотней-медведей. Только после этого Франц посмотрел на Лору в упор. К этому моменту она, не смея заговаривать первой, уже начала волноваться, что там, в Лавандовом Доме, Франц от злости съел собственный язык, но оказалось, что он просто все это время подбирал слова, причем не те, которые Лора ожидала от него услышать:

– Я тебя никаким медиумам не отдам, – сказал он сухо и так серьезно, что у Лоры почему‐то сердце бросилось вскачь. И даже ослаб страх, который сжимал его в когтях с тех пор, как она приняла решение в кои‐то веке заплатить не кем‐то, а собой. – Главное сейчас, чтобы эта бледная моль Розу Белл к Джеку привела, верно? Пусть сначала свою часть уговора выполнит, а с последствиями потом разберемся.

– И даже не скажешь мне, что это было тупо?

– Это было тупо, – хмыкнул Франц. – Но я бы поступил так же. Поэтому следующий вопрос: что мы будем делать теперь?

Так далеко вперед Лора не забегала. Она и в свою‐то затею с Розой Белл и Лавандовым Домом не верила до конца, вопреки гордому и самонадеянному виду, – не то что придумывать еще одну. Но и от Франца креативности ждать не стоило – он всегда был исполнителем, а не стратегом. Поэтому и присел в тени бронзовых деревьев на корточках, выбрав укромное местечко, где не висело соломенных кукол, и принялся внимательно следить за местностью, пока Лора грызла ноготь на указательном пальце и судорожно придумывала новый план.

Оборотни не просто патрулировали центр Самайнтауна, но и полностью его перекрыли, из-за чего даже до Лавандового Дома им двоим пришлось добираться окольными путями через заросли ядовитых трав с бурьяном. Кто в полицейской форме с кобурой на поясе, кто в первородных звериных мехах – члены стаи Ральфа слонялись туда-сюда, водя по ветру носом. Франц насчитал трех таких в начале Триединого перекрестка и столько же в конце Кривого проезда, куда сбегал на разведку. Заодно он сунулся на площадь и сообщил, что «люди просто стоят там и смотрят друг на друга, как истуканы», но ни Джека, ни Ламмаса поблизости не видно, а значит, они на той стороне моста. Лора, рисуя отломанной веткой схему города на сырой земле, кивала. Пока Франц выглядывал из-за кустов, она считала: если в стае Ральфа, как говорил Джек, чуть больше двадцати медведей, значит, на каждой улице их примерно по трое. А учитывая, что сам город в форме круга – восемь ключевых улиц на той и этой стороне, как спицы колеса, – то и миновать их можно, если проходить между этими спицами. Вот только до городской площади добраться так будет крайне сложно.

Что же делать? Просто выйти? Конечно, нет. Даже окажись они на площади, чем они помогут Джеку против другого духа пира? Не говоря уже о Великой Жатве, которая сама их в мгновение ока скосит, как траву. Вот найти бы Титу, да где искать сейчас, в ночи? По всему вязовому лесу? Скорее всего, она отыщет их сама. Только бы жива была…

– Титания изначально велела нам внимание отвлечь, – задумчиво протянула Лора, закончив схематичный рисунок города и постучав веткой по колену Франца, уже немного задремавшего на корточках. – Мы могли бы тем и заняться, чтобы дать людям возможность убежать, но чары, которые ведьмы у меня на глазах плели… Ты говоришь, люди просто стоят там, и все, да? Думаю, это паралич.

– Паралич? Как у тебя, что ль?

Лора хлестнула его веткой посильнее, до жалобного «Ой!».

– Так заклятие называется, дурила! Короче. Титания рассказывала как‐то, что одна из ее постоянных клиенток запросила парализующий букет для гуляки-мужа, чтоб он с постели даже встать не мог и в ней одной нуждался, – пробормотала она, вспоминая. – Титания отказалась, и тогда клиентка обратилась в ковен. Они‐то ее просьбу мигом исполнили, правда, Джеку потом конфликт улаживать пришлось, когда родственники к ее мужу нагрянули и увидели, что тот не моргает даже. Думаю, чары на площади точно такие же. Проще всего было бы их другими чарами сломать… Хм, подожди… Может, музыка…

Франц терпеливо ждал, пока она что‐нибудь окончательно решит, взирая на Лору круглыми алыми глазами. Это щенячье выражение его лица – совершенное благоговение и готовность делать, что прикажут, – сбивало ее с толку и жутко отвлекало. Не выдержав, Лора опять хлестнула Франца веткой и, когда он обиженно на нее ругнулся, вздохнула с облегчением. Мысль наконец пришла.