Самое ценное. Чему на самом деле важно научить ребенка, чтобы он вырос успешным и счастливым

Среднего сына ни в коей мере не волновали его оценки. Благодаря природным способностям ему удавалось поддерживать высокий средний балл. Но он даже не знал, каков этот средний балл, пока не пришлось заполнять заявку в колледж, потому что не обращал внимания на цифры. Он был весь в творчестве и смотрел на вещи по-своему. Часто он комкал листок с тестом, как только получал его, и бросал в мусорную корзину, иногда – к огорчению учителя. Он никогда не понимал, почему это можно счесть неуважительным поступком; он всегда получал хорошие оценки, просто они его не интересовали. Сопереживать ему в плане учебы было немного сложнее, потому что пренебрежение оценками было мне чуждо. Однажды он пришел домой расстроенный: его оставили заниматься после уроков в наказание за то, что он в очередной раз швырнул свой тест в мусорную корзину. Мне пришлось проявить эмпатию совершенно другим способом, чем с его старшим братом. Полезной здесь оказалась просьба помочь мне увидеть мир его глазами. «Есть множество более интересных вещей, чем оценки. Я вижу удивительные вещи, которых другие дети не замечают. Оценки – это скучно». Вот и все. Самое замечательное в эмпатии – то, что она помогает не только нашим детям, но и нам тоже. Посмотрев на мир его глазами, я отчасти изменила и собственные взгляды на текущее положение дел в сфере образования.

Наконец, младший сын был совершенно обычным учеником (ровно посередине класса). В нашем кругу с его нереалистичным стремлением к «превосходству во всем» это означало, что чувствовать себя комфортно в школе ему было чрезвычайно трудно. То, что его интересовало и хорошо у него получалось (то, что можно делать руками, например строительство или озеленение), не имело в старших классах никакого значения. К его чести, он рано понял, что если сосредоточится исключительно на учебе, то несколько ближайших лет ему придется несладко. Поэтому он нашел курсы в местном колледже, которые его заинтересовали, и с успехом прошел несколько из них. Вот как троечник превращается в хорошиста или отличника. Репетиторы не нужны, нужно просто помочь ребенку найти то, что его заинтересует. (Я не имею в виду, что надо отказаться вообще от любых репетиторов; просто я думаю, что к ним прибегают чрезмерно

. Конечно, некоторым детям это помогает, но у гораздо большего числа детей вырабатывается чувство, что без постоянного контроля они не могут учиться.) Будучи отличницей и доктором наук, могла ли я искренне сопереживать ребенку, избравшему другой путь? Разумеется. Я решила разглядеть все, что было в нем хорошего, – в самом добром ребенке, какого мне доводилось встречать. И когда постоянное давление в школе из-за оценок приводило его в отчаяние, я прекрасно понимала его и находила в себе силы сопереживать его трудностям и делать акцент на его сильных сторонах. После нескольких неудачных попыток (весьма прискорбных ошибок с моей стороны) я больше никогда не заставляла его исправлять оценки. Он работал в меру своих способностей и был счастлив. Это уже хорошо. Больше чем хорошо. Потрясающе.

Именно это я имею в виду под настройкой на своего ребенка с целью принимать лучшие решения по поводу давления в школе, учебы, сна, уроков и внеклассных мероприятий. Мои сыновья теперь выросли. Старший, как и следовало ожидать, поступил в очень сильный колледж. Средний сын учился в колледже, известном своим уклоном в область искусства, а младший – в политехническом. Все они довольны своими вузами. Чтобы помочь вашим детям сохранять оптимизм и энтузиазм и в итоге сделать правильный выбор колледжа, нужно следить за их взглядом и смотреть на мир с их точки зрения. Это требует непредвзятости и открытости. Нужно уметь слушать и осознавать свои непосредственные реакции, которые могут помешать нам внимательно слушать и ясно видеть. Это не означает, что у нас не должно быть собственной точки зрения или предпочтений. Но это означает, что мы можем не только делиться с детьми своими взглядами и жизненным опытом, но и чувствовать их, когда они пытаются разобраться в своей жизни.

Эмпатия – это клей, которым скреплены наши самые важные отношения. Именно ее имел в виду Ети, когда, указав на лоб Эллиота, сказал: «Я буду вот здесь»[129]

. Эмпатическая связь сильнее, чем расстояние или разлука. Благодаря ей, пока мы живы, мы всегда мысленно с нашими детьми, а дети всегда мысленно с нами, даже когда отправляются в неизведанный мир своей самостоятельной жизни.

Гибкость