Самый влюбленный дракон

— Глупо он поступил! — Резко обернувшись, объявила я. — Это было так мелочно. Уверена, магический магистрат не обеднеет из -за одного обеда.

— Нет, Райлин, Терион наказал своих подчиненных не из -за съеденного обеда, — мягко возразил лорд Анхен.

При этом он улыбался так тепло, что сразу возникло ощущение: ни одна я винных паров нанюхалась.

Нет, вино драконы не пили. Только коктейль из оргской браги. Хороший такой коктейль для суровых мужчин, знающих толк в алкоголе и способных его переварить. Я такой ни в жизнь попробовать не рискнула бы...

Халявень вездесущий! Опять я думаю не о том и теряю нить разговора. И это из-за того, что лорд Анхен просто стоит рядом и смотрит на меня.

— Тогда из-за использования служебных артефактов?

— Нерационального использования служебных артефактов. Терион понял, что его подчиненные чересчур рьяно выполняли просьбы одной ведьмы и старались ей понравиться.

— Понравиться? Мне? Но зачем?

Неужели великие конспираторы рассчитывали, что я дам им рекомендацию? Или хотели, чтобы я сварила какое-то зелье?

— Госпожа Лоуренс, вы и не представляете, какое влияние на дракона может оказывать одна маленькая ведьма...

— Не представляю. — Решительно качнула головой. — И не собираюсь представлять. В моей голове хватает более важных и насущных мыслей.

— И о чем же ты думаешь, Райли?

Когда вы произносите мое имя, у меня сердце замирает.

— О вашем привороте! — Бодро отчиталась я. — Точнее, о предыдущем. И о даме, которая вас приворожила. Скажите, лорд Анхен, вы ее чувствуете?

— А что? Вы ревнуете? — быстро и совершенно невпопад поинтересовался его высочество.

— Ревную? — удивилась я. — Зачем мне это? Я всего лишь стараюсь ответственно выполнять наше соглашение. Вы попросили меня найти ту особу, что вас опоила. И знаете что? Лично мне кажется, что вы совершенно не стараетесь приблизиться к разгадке!

Да, я злилась. Причем на всех троих: на неизвестную даму, опоившую лорда Анхена приворотом, на ведьму его создавшую, но больше всего я злилась на его высочество. Ведь нельзя же так!..

Наплевательское отношение драконьего принца к собственному здоровью злило меня как ведьму, понимающую, что подобная беспечность может дорого обойтись.

— Райли, ты никогда не думала сменить работу?

Внезапность вопроса заставила недоуменно нахмуриться. Вдруг послышалось?

— Я не спорю, “Веселый гоблин” — неплохой трактир, но ты же училась не для того, чтобы стоять за барной стойкой.

— Вы еще скажите, что я училась, чтобы распределиться по драконьему приказу! — выпалила я.

Глаза его высочества недовольно сузились, вытянутый зрачок превратился в едва заметную щель.

Признаю, у лорда Анхена была причина для недовольства. Мы уже все это обсуждали. И мою учебу, и последующее распределение...

Хорошо, я училась не на барную ведьму. Но при этом ни о чем не жалела. Судьба порой преподносит и не такие сюрпризы.

— Так сложилось. Думаю, вы знаете, чем закончилась моя попытка найти работу в "Целебных лесах".

— Мастер Лассель сделал тебе повторное предложение, — упрямо гнул свое дракон.

И что это ему приспичило начать снова копаться в прошлом? Я же неплохо устроилась, заработала репутацию и клиентов. Практически частную практику открыла, а теперь с настоящей лицензией и опытом работы на магический магистрат без проблем пополню ряды солидных практикующих ведьм.

— Сделал. Это было незабываемо. Уж не знаю, чего он боялся больше: вашего недовольства или моего возможного согласия. Не представляю, что с ним стало бы, прими я это предложение.

— Мастер Лассель непременно оценил бы такую незаурядную личность, как ты, Райли Лоуренс.

— Вы недооцениваете снобизм светлых эльфов.

— Зато отлично разбираюсь в драконьем. За этот год мне пришлось многое понять, принять и переосмыслить.

Тихое признание лорда Анхена заставило сердце ёкнуть в груди. Замерев на мгновение, оно забилось часто-часто, словно дракон произнес для меня нечто очень важное, судьбоносное.

— Распределение ведьм было необходимостью. — Дракон замолчал, мучительно подбирая слова. — Это была наша последняя надежда, риск и, пусть будет, эксперимент, в который добровольно-принудительно были вовлечены выпускницы березовской школы.

Эксперимент!

Мне бы разозлиться, но я, затаив дыхание, ждала, что еще мне решит поведать Анхен Златокрылый, наследный принц Драконьей долины.

— Источники магии долины начали ослабевать задолго до моего рождения. Г оворят, это произошло из-за того, что низинные драконы попрали традиции предков и открыли свои земли чужакам.

А ведьмы способны усиливать магические источники. Каждая в меру своих природных возможностей. У некоторых они, мягко говоря, очень скромные, но и это лучше, чем ничего.

— И кто так говорит? Г орные драконы? — еле слышно спросила я.

Никогда не интересовалась политикой и тонкостям взаимоотношений драконьих кланов, однако в трактире поневоле слышишь многое.