Самый влюбленный дракон

Из кареты я выбралась, как приговоренный к месту казни, и вздрогнула, когда лица коснулась мягкая ткань.

— Ещё немного, Райли, — мягко прошептал дракон и, обняв за плечи, куда -то повел. Один шаг. Второй. Третий...

Судорожно вздохнула и, уловив еловый аромат, решительно сорвала с глаз повязку. Я уже знала, где нахожусь. Перед тем самым двухэтажным домом на Тенистой улице. С большим парадным крыльцом и двумя елями по обе стороны. Я столько раз проходила мимо, что знала каждый завиток лепнины на фасаде. Сейчас же обнаружила новую деталь

— блестящую золотую табличку, на которой значилось “Госпожа Райлин Лоуренс. Практикующая ведьма”.

По ступеням поднялась молча, не в силах вымолвить ни слова. В горле стоял гадкий комок. Лорд Анхен распахнул передо мной дверь.

— Понимаю, все это очень неожиданно, но уверен, хорошо поразмыслив, ты примешь мое предложение. Вхожая во дворец ведьма не может разливать вино в трактире. Тебе нужна статусная работа, соответствующая твоему положению. Нужно приличное жилье...

Дом мне обрадовался, как щенок, почуявший приближение хозяина. Видимо, еще с порога распознал во мне ведьму. Приветливо вспыхнула люстра, щедро освещая просторный холл. Дом пустовал давно, но при этом не выглядел ни заброшенным. Он ждал, когда же в его стенах появится хозяин или хозяйка, готовился, наводил красоту и был готов их принять...

Жаль, что у меня сейчас были другие планы.

Медленно повернулась к лорду Анхену и сложила подрагивающие руки на груди.

— И какое же у меня положение, ваше высочество? Каким должно быть поведение, чтобы вам было не стыдно приглашать меня во дворец? Кем я должна стать, потому что вам приспичило выпить то самое приворотное зелье?

— Зелье? — медленно переспросил дракон. — Думаешь, причина в этом несчастном привороте?

— Нет, думаю причина в вас! — Я совсем невежливо ткнула его высочество пальцем в грудь. — И драконьем желании всех и вся контролировать. Думаете, я не поняла, что мастер Лассель сделал мне повторное предложение по вашему приказу? Думаете, можете влиять на мою жизнь, направлять.

— Да ты въехала в Акарон только потому, что я тебе это позволил! — голос лорда Анхен сорвался на низкий драконий рык. — Сладко спалось в карете, Райлин Лоуренс? Видимо, ты сочла, что стражи Акарона достаточно глупые, чтобы впустить кого -то в город без проверки документов?

Да, это было больно. Всегда неприятно, когда в правду тычут носом, точно нашкодившего котенка. Особенно в ту, которую ты упорно стараешься не замечать. Драконы обо мне забыли. Драконы меня потеряли. Как же! Драконы мне разрешили!

— Но почему? Почему вы позволили мне сбежать и избежать распределения? Ведь тогда еще на вас не было приворота.

Лорд Анхел моргнул. Ещё раз. Быстро и многозначительно, словно у него начался нервный тик. И дышать стал часто-часто. Я же, наоборот, затаила дыхание в ожидании ответа. Вот сейчас мне сообщат нечто очень важное.

— Считай столичную ведьмовскую практику своим распределением! — рыкнул его высочество. — Допуск во дворец у тебя уже есть.

— Думаете, что можете вот так одним щелчком пальцем перекроить мою жизнь? Заставить бросить работу в трактире и стать дворцовой ведьмой? Думаете, я соглашусь?..

Лорд Анхен подался вперед. Дракон пристально смотрел на меня, но в его взгляде больше не было теплоты. Янтарные глаза казались догорающими углями, а на лице застыло упрямое выражение. Он уже все решил и продумал и теперь ставил меня в известность. Вдобавок изволил злиться из-за того, что я не обрадовалась подарку.

Типичный дракон!

— Поправка, Райлин Лоуренс, ты уже согласилась. В тот день, когда я выпил твой приворот, ты обещала, что будешь рядом, пока я не разберусь с клубком интриг, опутавшим и меня, и мое окружение.

Да, опутали его высочество знатно. Который раз смотрю, и все понять не могу, как он это допустил.

— Моя помощь вам не нужна. Вы и сами прекрасно со всем справитесь! — возмущенно воскликнула я.

— Верно. Я могу обойтись без твоей помощи, госпожа-консультант, вот только во дворце безопаснее, чем в таверне. В этом доме безопаснее, чем в твоей съемной квартире. Я более не желаю сходить с ума от тревоги. Гадать, увижу ли тебя в здравии или обнаружу по прилету горстку пепла. Поэтому ты переезжаешь либо в этот дом, либо во дворец.

— Я могу подумать над вашим предложением? — тихо произнесла я, хотя уже знала, как поступлю.

Хорошая ведьма думает быстро, зато тянет время качественно.

— Думай. До утра.

— В своей квартире, — твердо произнесла я.

— Это хороший дом... — Лорд Анхен бросил взгляд на настенные часы в виде птичьего гнезда. — Прежде он принадлежал гному-механику. Когда владыка выделил гномам отдельный квартал, мастер и его семья переехали, но этот дом продавать не стали, хотя предложений поступало немало.

Дом был прекрасен. Даже не видя его изнутри, не зная, что скрывается за высокими дверьми, чувствовала, что он мне понравился бы до последней комнаты. Надо же, бывшие владельцы оказались гномами-механиками. Теперь понятно, почему этот дом сохранил домового. Нечисть всегда отлично ладила с гномами.