Санкт-Петербург. Полная история города

Отношения между Екатериной II и её сыном от Петра III Павлом были плохими. Мало того, что мать не допускала сына к царствованию, так ещё и собиралась назначить наследником внука Александра. «Сперва мой Александр женится, а там со временем и будет коронован со всевозможными церемониями, торжествами и народными празднествами», писала Екатерина в августе 1792 года барону Фридриху Гримму, видному деятелю эпохи Просвещения, с которым императрица состояла в многолетней переписке. Ходили слухи, будто накануне смерти Екатерина подписала манифест, провозглашавший наследником Александра, но этот документ уничтожил её кабинет-секретарь Александр Безбородко,[35] за что Павел назначил его канцлером, то есть высшим чиновником Российской империи.

Император Павел I вступил на престол 17 ноября 1796 года в возрасте сорока двух лет. Правлению его было суждено продлиться четыре года, четыре месяца и четыре дня (и скажите после этого, что китайцы напрасно считают четверку несчастливым числом). Новой метле положено мести по-новому, но император в этом смысле явно перегибал палку: он делал всё наперекор покойной матери, принимая противоположные и далеко не всегда обоснованные решения. В частности, Павел помиловал содержавшегося под стражей руководителя польского восстания 1794 года Тадеуша Костюшко и даже предложил ему поступить на русскую службу (!), но тот благоразумно отказался и отбыл за границу. Но подобное милосердие Павел проявлял только к тем, кому не благоволила Екатерина II, а в целом современники характеризовали его правление как тираническое. Будущий сенатор Фёдор Лубяновский, начало службы которого пришлось на правление Павла, писал о том, что «нельзя было не заметить с первого шага в столице, как дрожь, и не от стужи только, словно эпидемия, всех равно пронимала… Эта эпоха уже имела свои названия. Называли её, где так требовалось: торжественно и громогласно – возрождением; в приятельской беседе, осторожно, в полголоса – царством власти, силы и страха; в тайне между четырех глаз – затмением свыше».

Ещё в бытность свою великим князем, Павел озадачился составлением проекта своей будущей резиденции, которую одно время планировал построить в Гатчине, ставшей местом его «почётной ссылки» в правление Екатерины II. Павлу хотелось жить в своём дворце, не осквернённом присутствием ненавистной матери и её многочисленных фаворитов. Указ о строительстве новой резиденции был издан в первый месяц царствования Павла I, а именно – 9 декабря 1796 года: «…для постоянного государева проживания строить с поспешанием новый неприступный дворец-замок. Стоять ему на месте обветшалого Летнего дома». Примечательно, что «дворец-замок» был возведён на месте созданного Растрелли деревянного Летнего дворца Елизаветы Петровны, в котором 1 октября 1754 года великая княгиня Екатерина Алексеевна родила сына Павла и где во время переворота 1762 года она была провозглашена императрицей.

Все царские резиденции в России традиционно называются дворцами, а Павлу хотелось иметь замок, который назвали не «Павловским», а «Михайловским» по находящемуся в нём храме Михаила Архангела, небесного покровителя дома Романовых (вспомним, что первым царём из этой фамилии был Михаил Федорович). Впоследствии замок стали называть «Инженерным», поскольку с 1819 года в нем разместилось Главное инженерное училище. Михайловский замок – единственное светское архитектурное сооружение в истории русского зодчества, названное в честь святого. Согласно преданию, на месте, где впоследствии построили замок, караульному солдату явился Михаил Архангел, который вроде бы повелел построить здесь храм во свою честь.