Санктуарий

Конечно, по мере того как Харпер становилась прекрасным холстом, я мельком видела какие-то картинки, разворачивавшиеся на ее коже. Змею, обернувшуюся вокруг лодыжки. Перо, повисшее на обеих ключицах. Но я никогда не видела ее живота. И теперь знаю, почему. Потому что там, среди гибких лиан и цветов висят темные, гнилые плоды. Древние знаки.

Я видела знак «Повеление». Знаки «Погибель» и «Незаметность».

И знак «Уничтожение».

В некоторых ведьмовских школах используют тату, чтобы увеличить свою силу, но в моей – нет. Но ни одна ведьма, где бы она ни практиковала, не отметит себя такими мерзостями. Именно из-за этих знаков запретили «Старкросс». И тем не менее они нанесены на тело моей дочери!

Я приваливаюсь к стене, подтягивая колени, и забрасываю на них скованные запястья и склеенные пальцы. Легче не становится.

– Ты, ведьма! – коп, чей пистолет наставлен на меня шагает ближе. Он стучит стволом по пруту решетки. Удар металла по металлу получается громким и резким. – Держи руки так, чтобы нам было видно!

– Господи, успокойся уже, – бормочет Харпер.

– А ты – молчи!

В его голосе слышна паника.

– Не подходи к ним так близко! – предостерегает его приятель.

Харпер фыркает на них. Я опасалась, что ей будет страшно, но она демонстрирует бесстрашие и презрение, которые так ярко проявились в последние недели. Сама пошла к телерепортеру. Полная уверенность, когда я рассказала ей про обвинение Джейка в колдовском убийстве – потому что у нее магии нет. Несмотря на мои предостережения о том, что законы работают против ведьм, она считает, что ее невиновность ее защитит.

Но никто не поверит в ее невиновность, если увидят, что на ней вытатуировано. Пусть все знаки мелкие и искусно скрыты среди цветков и ветвей крупного узора. Но если их увидеть – они оскорбят зрение так, словно вырезаны на ее теле ножом.

Наверное, это работа сына ведьмы из Грин-пойнт, татуировщика. Я с ним не знакома. Я и его мать почти не знаю. Мы с Шивон Малони несколько раз обсуждали свою работу за чаем из одуванчиков. Но мы не дружны, и магия у нас совершенно разная. Ее семья – настоящие странники. Они переехали из Ирландии несколько поколений назад и не останавливаются нигде дольше, чем на семь лет.

Их магия – недолговечная и живет в живых изгородях и кострах. Их гримуар написан облетевшей листвой и уходящим к небу дымом. Их заклинания – дыхание ветра. Для таких, как Шивон, сама природа – это магия.

Традиция странников не признает письменной мудрости. Малони не принадлежат к семьям «Старкросс».

Так что я сомневаюсь, что, увидев тайну Харпер под ее гидрокостюмом, Шивон поняла бы, что это такое. Если бы ее сын понимал, что именно он делает, но никогда не нанес бы на чистую кожу Харпер эти знаки, чернее черного.

«Наверное, Харпер его об этом попросила». Это – единственное объяснение. Она принесла ему свои рисунки. Эти тату – ее собственное решение. Может, так она все-таки присвоила какую-то частицу моего ремесла? Тату часто служат напоминанием о наших потерях: имя любимого, дата смерти товарища…

Харпер увековечила нечто, чего не имела и не могла потерять.

При мысли об этом у меня наворачиваются слезы, хотя под дулом наставленного на меня пистолета я не осмеливаюсь поднять руки и их вытереть. От соленых слез сбитую кожу саднит.

Утешает только то, что эти знаки – всего лишь тату. В них нет силы. Их не наполняет магия. Они инертны и пусты, как изящные копии моих карт, сделанные Джулией. Как хорошо, что их наносил сын Малони, а не сама ведьма. Даже не знай она, что именно чертит, ее дар вдохнул бы в них жизнь.

Не могу себе представить, какими бы были последствия. Метки магии на теле, не способном ее вместить. Когда мы заговариваем предметы, то если какой-то окажется недостаточно хорошо подготовлен, он может рассыпаться под действием наложенной на него магии. Если бы эти татуировки нанесла ведьма, они могли бы убить мою дочь.

Да и сейчас они могут ее убить.

Харпер могут повесить за убийство Дэна, потому что эти знаки отмечают ее как нечто неестественное.

И даже хуже. Мой единственный способ защитить дочь – единственное, за что я держалась в качестве крайней меры – это признание в том, что я ответственна за смерть Дэна на вилле, потому что именно я шесть лет назад отняла его у смерти… Он стал бесполезен из-за еще одного умершего паренька. Джейка Болта.

Если я возьму на себя вину за Дэна, они все равно повесят смерть Джейка на Харпер. Я прочла это в глазах Тэда Болта.

Тэд и Эбигейл потеряли детей. Как они могут так поступать? Повесить меня и моего ребенка за спиной властей, зная, что нас ждет?

Где же та следователь, которая вроде была на нашей стороне?

Как умер Джейк Болт?

Я смотрю в потолок, заставляя себя успокоиться. Выход еще есть – его не может не быть!

Но сейчас я его не вижу. Прикованная, со склеенными пальцами и без лозы, схем и инструментов, я ничего не могу сделать.