Санктуарий

Именно Сара снова начала командовать, когда мы услышали сирену. Она знала, что мы нарушили закон. Я помню: она заявила, что ради этого можно и на всю жизнь отправиться в тюрьму, после чего Джулия отвесила мне оплеуху, чтобы я пришла в себя. Я буду нужна Дэниелу. Мы все нужны нашим детям. А нужна-то была всего лишь простая история.

Сара встала рядом с Дэном на колени и сказала, что ему надо говорить: что он пошел вниз за печеньем, не включил свет, чтобы не беспокоить девочек – и поскользнулся на лестнице. Она заставила его несколько раз это повторить.

– Она была требовательной, – добавляет Бриджит. – Помню, как ты на нее разозлилась. Но она поступала правильно. А потом она просто рухнула в кресло. То заклинание из всех нас силы вытянуло… – ее передергивает, а я вспоминаю глубокую усталость, которая потом держалась несколько недель. – Пьер пошел наверх, проверить девочек. Сказал им, что Дэн упал с лестницы – и чтобы в случае вопросов они отвечали, что в это время спали. А потом заявилась коп. Слава Богу, что мы уже успели придумать, что говорить.

Я толком не помню ту полицейскую – только то, что она все настаивала, чтобы отвезти Дэна в больницу для осмотра. Я сидела рядом с ним на диване, держала за руку – и чтобы оторвать меня от него понадобилась бы сила десяти Пьеров.

Майкл все уладил. Разыграл карту медицинского факультета Йеля – и коп быстро отступила.

Вот и все. Никаких дополнительных расследований. Просто мой мальчик вернулся ко мне благодаря любви подруг.

У меня снова льются слезы. Поначалу тихие, но вскоре я уже сгибаюсь пополам и рыдаю. И эти слезы – нечто новое. Это не горе от смерти Дэниела и не презренная жалость к себе. Это стыд и раскаяние из-за того, как я обращалась с Сарой. Как я ей угрожала.

– Я – чудовище, – ахаю я, отшатываясь от утешений Бриджит: я их не заслужила. – Что я наговорила Саре, что сотворила. Господи, что я такое?

– Ты – женщина, которая перенесла такое, что мы даже вообразить не можем, – говорит Бриджит. – И чьи подруги ее любят.

– Как вы можете? Я угрожала Саре. Сказала, что верю тому, что Джейк говорил насчет Харпер. И я действительно этому поверила. Но это же не могла быть Харпер, да?

– Не могла, – подтверждает Бриджит.

– Сара должна меня возненавидеть.

– Нет, это не так. Ш-ш, нет.

Моя подруга прижимает меня к себе так, как тогда Пьер, и укачивает.

– Мы все понимаем. Сара понимает. Все будет в порядке.

Будет ли? Я разрываюсь на части. Я понимаю, что Дэн не вернется.

Понимаю, что Харпер не могла убить его колдовством.

Я не знаю, что делать теперь.

Но в этот миг сильных рук подруги и ее утешений достаточно.

49

Мэгги

Честер реагирует первым и тащит Роуэн к двери. Я кашляю и выплевываю черную мокроту на пепел, а потом стираю с глаз песок и пыль.

Когда ко мне возвращается зрение, я тоже ковыляю прочь. Роуэн сидит на корточках на истоптанной земле и кашляет. Я еще никогда так не радовалась, слыша, как кто-то издает такие звуки, будто вот-вот извергнет из себя легкие.

Честер подскакивает к ведьме с ее сумкой, и Роуэн откапывает бутылку с водой. Встать у нее получается лишь через несколько минут, да и то опираясь на плечо Честера.

– Итак, ответ на ваш вопрос довольно очевиден, – говорит Роуэн. – Да, в этом доме применялась магия. И она была мощной. Настолько, что даже ее следы имеют силу.

– То есть вилла и сейчас находится под действием чар?

– Активных чар нет. Представьте себе костер. Даже когда огонь давно потух, угли остаются горячими. Ну вот: эта вилла все еще магически «горячая». Что бы тут ни происходило, это сделал кто-то очень одаренный.

Я кошусь на виллу, почти боясь, что те дымные символы вырвутся из разбитого окна и задушат нас. То, что мы там почувствовали, было… неправильно. Даже одно воспоминание делает эту виллу какой-то грязной.

Но что я говорила Честеру? Наша работа состоит в том, чтобы превратить то, что мы видели, в нечто осмысленное.

– Есть ли какой-то способ определить, кто это сделал? Если я познакомлю вас с человеком или дам вам вещь, которая ему принадлежала?

– Это – довольно щекотливый вопрос, агент. Как, например, получение образца ДНК без согласия человека. Но в данном случае есть кое-что еще. Как бы лучше выразиться? Магия индивидуальна, как отпечатки пальцев или почерк. Но вот это? Это словно текст, который напечатали, а не написали от руки. Как отпечатки пальцев без узора. Это просто магия. Я не поняла, откуда она взялась или чья она.

– А что если тут колдовала не одна ведьма? – предполагает Честер.

Я впечатлена: это умная мысль. Однако Роуэн качает головой.