Сарданапал

Мой высший долг — всегда служить царю.

^{(Уходит.)}

Сарданапал

_(один)

Суровый человек. Утес! — настолькоТверд и высок! Ни одного земногоНа нем пятна, А я — из мягкой глины,Цветами утучненной. Каждой почве —Свои плоды. Коль я не прав — ошибкаНе очень тяготит мне чувство то,Названия которому не знаю:В нем часто боль мне, иногда отрада;Оно как дух, считающий у сердцаЕго биенья, их не торопя,И мне вопросы предлагая, коихНи смертный не посмел бы предложить,Ни сам Ваал, божественный оракул,Чей мраморный величественный ликПорой, вечерней мглою омраченный,Как будто хмурит брови и как будтоВот-вот заговорит со мной. Но прочь

Пустые думы! Радости хочу я,И вестника уже мне шлет она!

Входит Мирра.

Мирра

Царь! Небо сплошь затмилось; гром рокочетВ летящих тучах, и зигзаги молнийУжасную сулят грозу. УжелиТы выйти хочешь?

Сарданапал

Говоришь — гроза?

Мирра

Да, государь.

Сарданапал

Я сам не отказался бВзамен картины мирной посмотретьБорьбу стихий. Но это не подходитК шелкам одежд и к нежным лицам нашихДрузей вечерних… Ты боишься, Мирра,Как прочие, рычанья туч?

Мирра

У нас

Их голос чтут вещаньем Зевса.

Сарданапал

Зевса?Ах, наш Ваал! Он тоже правит громом,А иногда, божественность являя,Копье метнет, порою — в свой же храм.

Мирра

Зловещий знак!

Сарданапал

Да, для жрецов… Ну, ладно:Дворца мы не покинем этой ночью,А пир устроим здесь.

Мирра

Хвала Зевесу!Услышал он мольбу мою, которойТы не внимал. К тебе добрее боги,Чем ты к себе: они грозу послалиПреградой меж врагами и тобой.

Сарданапал

Дитя! Опасность, если есть — однаИ во дворце, и над рекой в беседке.

Мирра

Нет! Эти стены высоки и прочны,И под охраной. Одолеть должныИзменники запутанность проходовИ прочность врат. В беседке ж нет защиты.

Сарданапал

И во дворце защиты нет, и в замке,И на кавказском кряже, мглой укрытом,Где лишь орлы гнездятся в недоступныхРасселинах, — коль есть измена! СтрелыНайдут воздушного царя, а мечНайдет земного. Но не бойся: этиДва человека изгнаны отсюда(Не знаю, справедливо или нет)И далеко уже.

Мирра

Ты не казнил их?

Сарданапал

Столь кровожадна? Ты?

Мирра

Не отступлю

Пред заслуженной карой посягавшихНа жизнь твою! Иначе — я самаЖить недостойна. То же говоритИ Салемен.

Сарданапал

Как странно! ДобротаИ строгость — вместе на меня! И обеТолкают мстить.

Мирра

Для греков мщенье — доблесть.

Сарданапал

А для царя — ничуть; не нужно мести;А если даже стану мстить — то равным,Царям!

Мирра

Те два царями стать хотели.

Сарданапал

По-женски это, Мирра; а причина —Страх.

Мирра

За тебя!

Сарданапал